— Отпусти нас, мы тебе добро сделаем!
— А зачем вы меня связали?
— Мы хотели посадить тебя на коня, что мчится быстрее ветра и отвести к царю. Царь хочет, чтобы его дочь вышла за тебя замуж.
— Ладно, вы останьтесь здесь, а я сяду на коня и поскачу к царю, чтобы узнать, правду ли вы говорите.
Юноша вскочил на коня и поскакал к царю. Прибыл он во дворец и говорит:
— Добрый день, царь! Ты за мной посылал?
— Добрый день, добрый молодец! Это ты одолел разбойника и великанов?
— Я, царь-батюшка!
— А что ты сделал с моими сватами?
— Дунул на них, и они повисли в воздухе.
— Вот как?! — удивился царь. Потом спросил юношу:
— Хочешь стать моим зятем?
— Хочу, — ответил юноша.
— Хорошо, но сначала ты должен принести мне сердце треглавого змея, что живет за тремя горами.
Юноша тотчас же вскочил на коня и помчался к третьей горе. Ко дворцу змея он прибыл к заходу солнца. Вошел во дворец и увидел старушку. Она стала уговаривать его бежать, пока не вернулся змей. Но юноша сказал:
— Я пришел за сердцем змея. Скажи мне, в чем его сила.
— В пояснице, сынок, — ответила старушка.
Только сказала она это, весь дворец задрожал — это возвращался змей. Увидел он юношу, заревел и бросился на него. Стали они бороться. Боролись, боролись, но никому не удалось одолеть другого. Тогда змей пошел на хитрость и крикнул юноше:
— А ну посмотри, зашла ли вечерняя звезда?
Юноша подошел к окну, а змей только этого и ждал. Схватил он юношу и бросил его на землю. Но юноша мигом вскочил, поднял змея и всадил его по пояс в землю. Потом отрубил змею головы, вынул его сердце и отнес его царю.
Увидел царь сердце змея, испугался и послал юношу убить шестиглавого змея, который жил за шестью горами.
Юноша тотчас тронулся в путь. Перевалил он через шесть гор и увидел серебряный дворец. Вошел во дворец, и там его встретила старушка, которая предупредила, что сила змея в гриве. В это время вернулся змей. Он сразу же набросился на юношу. Стали они бороться. Боролись, боролись, но никому не удалось одолеть другого. Тогда змей решил схитрить.
— А ну посмотри, взошла ли вечерняя звезда? — крикнул он юноше.
Юноша посмотрел в окно, а змей схватил его и повалил на землю. Рассердился юноша, вскочил на ноги, поднял змея и всадил его по шею в землю. Потом отрубил ему головы, вынул сердце и отнес его царю. Увидел царь второе сердце и послал юношу за сердцем девятиглавого змея, который жил за девятью горами. Юноша снова отправился в путь. Подъехал он ко дворцу змея, а дворец этот был сделан из чистого золота, вошел в него, и там опять его встретила старушка и сказала, что сила змея в его головах. Не успела она договорить последние слова, как весь дворец задрожал. Это вернулся девятиглавый змей. Увидел он человека и сразу набросился на него. Стали они бороться. Боролись они, боролись, понял змей, что не одолеть ему молодца и пошел на хитрость.
— А ну посмотри, взошла ли утренняя звезда? — крикнул он.
Юноша посмотрел в окно, а змей только этого и ждал. Замахнулся он на юношу саблей, но сабля ударилась о рубашку великана и переломилась. Страшно рассердился юноша, выхватил свою саблю, и одним ударом отрубил змею все девять голов. Змей замертво упал на землю. Тогда юноша вынул его сердце и отнес царю.
Увидел царь третье сердце, испугался, но не подал вида и сказал:
— Спасибо тебе, добрый молодец. Ты — настоящий богатырь. Даю тебе три дня, чтобы приготовиться к свадьбе.
Юноша ушел готовиться с свадьбе, а царь заперся в своей горнице, положил сердца змеев на блюдо и полил их вином. Ожили сердца, и царь спросил их:
— Научите меня, что делать? Как погубить этого молодца?
— Выколи ему глаза! — сказало сердце треглавого змея.
— Брось его в темницу! — сказало сердце шестиглавого змея.
А сердце девятиглавого змея сказало:
— Сила молодца в его волосах. Отрежь их!
Услышал это царь, обрадовался, позвал юношу и сказал ему:
— Иди, добрый молодец, и освободи моих сватов — ведь они до сих пор висят в воздухе. А когда вернешься, я дам тебе дорогую одежду, чтобы нарядиться к свадьбе.
Юноша отправился к царским сватам, дунул еще раз, и они опустились на землю. Потом он вернулся во дворец, и царь дал ему царскую одежду. Когда юноша переоделся, царь велел ему отрезать волосы. Юноша не согласился. Тогда царь напоил его вином и приказал слугам сбрить ему волосы. Слуги исполнили приказание царя, и юноша потерял свою силу. Потом царь велел стражникам схватить юношу, выколоть ему глаза и бросить в темницу.