Перестала смеяться медведица.
— Славно задумано, — отвечает. — Каждому по силам дело определил. Недаром ты над всеми зверями поставлен, братец. И у меня голова большая, да, видать, не такая умная.
Хороший урок
Когда-то, давным-давно, все звери свободно бродили по земле. Человек их не притеснял, ходили они на свободе и горя не знали.
Собрался как-то один человек пахать. Пахали целину и пустил мужик вола попастись, решив отдохнуть немного. И задремал. Пока он спал, пришел волк, съел одного вола и, сытый и счастливый, растянулся на лугу. Проснулся человек, увидел, что одного вола нет, пошел взял волка, запряг и так пахал весь день — с палкой в руке и волком в ярме. Вол знал свою работу, шел ровно, увлекая за собой плуг. А волк привык беззаботно жить на свободе и пытался вырваться из ярма, дергался, останавливался, за что пахарь бил его стрекалом. Пахал так человек до вечера, а потом толкнул волка, так что тот рухнул бессильно на пашню.
— Видишь, — сказал пахарь, — насколько ты слабее чем вол — ты и плуга не потянешь! Вот вол ткнёт тебя рогами, а ты отбеги немного и поклонись ему издали.
И пахарь распряг волка, ударил его два или три раза и ушел. С тех пор волки никогда не трогают волов. Нападают на лошадей, овец, ягнят, ослов, но на волов — никогда! А как увидит где волк вола, убегает от него подальше — боится, чтобы не пришлось снова пахать.
Кошка и плохие люди
Приехал как-то купец на торг и увидел на дороге кошку. Голодная она была, слабая. Подобрал он ее, чтобы не мучилась. К вечеру добрался до деревни. А мышей там было — тьма. Зашел он ночевать в корчму, пустил кошку, она и переловила всех мышей.
Утром пришли в корчму крестьяне выпить по кружке пива, видят: не стало мышей. То зайдут, бывало, в корчму, а мыши — и по столам бегают, и вокруг кружек. Спрашивают они корчмаря, куда, мол, мыши делись.
А то засмеялся и говорит:
— Уснули, я вина их налил.
Потом рассказал о купце и кошке.
— Неужели она действительно их всех отловила? — дивились люди. — Где бы это тоже купить такую кошку, чтобы всех мышей в селе уничтожила?
— Могу продать, — отозвался купец. — Но дорого.
— Сколько просишь? — начали те прицениваться.
— Засыпьте ее деньгами с головой.
Крестьяне согласились. И когда они засыпали кошку деньгами, купец подвинул ее, и крестьяне снова пришлось сыпать деньги.
Тогда купец вытащил кошкин хвост и сказал:
— И его засыпьте. Именно хвост кошке нужнее, чтобы ловить мышей.
Еще досыпали крестьяне денег, купец отдал кошку и уехал.
А немного погодя глупые люди вспомнили, что забыли спросить купца, чем кошку кормить. И побежали за ним. Видит купец, крестьяне догоняют, и думает: видимо, дошло, что обманули их. И ну лошадей погонять! Он убегает, а крестьяне за ним бегут и кричат:
— Эй, остановись! Скажи, что твоя кошка ест?
— Масло и сало! — крикнул купец.
А крестьянам почудилось: «Нас ей мало». Испугались.
— Пусть она пропадет, чтобы мы ее так кормили! — говорят. — Лучше убьем ее.
Вернулись в корчму. Расселись поодаль, никто не решается подойти к кошке ближе. Наконец кто-то осмелился, поднял стул и бросил в нее. Кошка убежала в хлев.
— Что же делать? — спрашивают крестьяне друг друга. — Как вылезет ночью — всех нас передушит. Что же придумать, чтобы ее убить?
Взяли они палки и топоры и на бить по двери и крыше, а кошка сидит тихо, будто и нет ее там.
— А что тут думать, братья! — сказал тогда поп. — Подожжем хлева!
Сказано-сделано. Зажгли хлева, поднялся густой черный дым. Жарко стало в сарае, вокруг все горело, и кошка незаметно прошмыгнула в дверь. А те люди, что стояли перед дверью, испугались, побросали палки и разбежались кто куда. Одному кошка вскочила на плечо, и тот упал от испуга. Другие подумали, что он залег, как солдат, и тоже попадали на землю. А кошка между тем попала в церковь. Тогда крестьяне послали самого храброго, чтобы издалека посмотрел, что она там делает.
Пошел смельчак, заглянул в окно и видит: сидит кошка, облизывает лапы и глазами сверкает. Храбрый крестьянин подумал, что она хочет напасть на него, и убежал.