— Ну что там? — спрашивают его односельчане.
— Не спрашивайте! — отвечает храбрец. — Чего только не обещала!.. «Как вылезу, — говорит, — никого в живых не оставлю».
Так и спаслась кошка от глупых людей.
Плохое слово не забывается
Была в лесу пещера, а в ней малые медвежата жили. Однажды неподалеку от той пещеры дровосек дрова рубил, и заметил, как из кустов вылез медвежонок и запутался в кустах шиповника. Он силился и так и сяк освободиться от острых колючек, да все впустую. Жаль стало дровосеку медвежонка, положил он топор, подошел, выпутал медвежонка, взял на руки и отнес в пещеру. Потом снова занялся работой.
А мать-медведица все это видела и решила поблагодарить мужика.
— Ты сделал мне великое добро, человек, — сказала она. — Хочешь, мы станем друзьями?
Лесоруб согласился, и они подружились. Сначала мужик боялся медведицы, но мало-помалу привык к ней, и стали они большими друзьями. Каждый раз, когда дровосек приходил в лес, медведица помогала ему заготавливать дрова. Они встречались возле пещеры, где дровосек спас медвежонка. И каждый раз говорили, как добрые друзья.
Они так сдружились, что и целовались на прощание. Но однажды дровосек сказал медведице:
— Эх, добрый с тебя товарищ, все в тебе нравится мне, да только чувствую: есть в тебе что-то плохое.
Мужик не подумал, что этими словами обидит медведицу. А та только головой кивнула. Медведице камнем в сердце эти слова запали, больно ей стало, но она промолчала, только вытянула шею и попросила:
— Ударь меня топором по голове! Ударь, сколько силы имеешь, а то я тебя съем!
Дровосек растерялся, начал говорить медведице, что не может ударить ее. А та знай свое твердит:
— Ударь, и все! А не ударишь — так съем тебя!
Видит человек, не отступается медведица. Ну, замахнулся и ударил сильно, и нанес ей большую рану. Расстроенные разошлись, но договорились наведываться к той местности неподалеку от пещеры.
Не раз приходил туда дровосек, бродил возле пещеры, но медведицы больше не встречал. Думал-гадал: не погибла ли она от раны? Он до сих пор не мог понять, зачем медведица совершила такое, ведь они были хорошими друзьями. Прошло много лет, дровосек уже и забыл про медведицу. Но однажды случайно встретил ее в лесу. Узнали друг друга, поздоровались, разговорились, как старые знакомые. А когда дровосек составил на телегу дрова и хотел уезжать, медведица сказала ему:
— А ну, друг, осмотри-ка мою голову. Сможешь найти место, куда когда-то ударил меня топором?
Мужик развернул мех и видит: рана так заросла, что и рубца не видно.
— Вот чудо. И не сказал бы, что здесь была рана! — воскликнул он. — А я хорошо помню тот день. Будто вчера все это было; я очень сильно ударил тебя, даже думал, что ты погибла от глубокой раны.
И медведица тут ему и сказала:
— Видишь, мой друг, рана заросла, я уж и сама забыла о ней, но того, что ты сказал мне, не забуду до самой смерти. Поэтому запомни: и самая болезненная рана забывается, а плохое слово — никогда.
Страшный зверь
Опрокинул баловной котишка кувшин с молоком. Хозяйка его за это побила, посадила в мешок, отнесла за село и сказала:
— Больше домой не возвращайся!
Остался котишка один под колючим терновником. Весь день сидел и плакал. А стало смеркаться — того пуще расплакался. Плачет-причитает:
— Ой, голодно! Ой, как холодно! И согреться-то мне, бедному, негде! А как бывало хорошо лежать у тёплого хозяйкиного очага!
В это время мимо бежала лиса. Спешила в село, добыть себе курочку на ужин. Слышит — кто-то неподалёку плачет. Да так жалобно! Подошла поближе и спрашивает:
— Братец, о чём ты так горько плачешь?
Рассказал котишка о своей беде. Лиса и говорит:
— Не горюй, а лучше покажи мне удобную лазейку в курятник. Хозяйка твоя сейчас спит и ничего не услышит. Добуду себе курочку на ужин. Хоть самую плохонькую. Покажешь лазейку — живи в моём доме. Вот уж где тепло!
Отвёл котишка лису в курятник. Унесла лиса самую лучшую курицу и позвала котишку в дом.
— Будешь мне названым братом, — говорит.
Лиса курицу уплетает, а котишке много ли надо? Так, съел самую малость и сыт. Подсел к огню, угрелся и замурлыкал. А лиса наелась и говорит: