— За городом растет высокое дерево, на том дереве сидит орлица — она никак не может выкормить своих орлят. Иди туда — может, она тебе как-то поможет.
Нашел парень то дерево, лег под ним и уснул. Но скоро орлята запищали, и он проснулся. Посмотрел вверх и увидел, что на дерево лезет трехглавая змея; махнул он ножом и отрезал ей все три головы. Орлы подумали, что парень напал на их детей, и взлетели сверху, хотели заклевать его, и малые орлята сказали:
— Не трогайте его, мама и папа, этот человек убил змею и спас нас!
— Эй, побратим, — сказали тогда орлы, — говори, чем отплатить тебе за твою доброту.
— Ничего мне не надо, хочу только, чтобы вы занесли меня на верхнюю землю.
— Занесем! Найди девять яловых коров, уже девять лет не телились, и корми нас месяц; потом сделай сундук на железных шестах, положи в нее мясо, что останется, и сам садись, и не забудь набрать воды в кожаный бурдюк. Мы положим шесты себе на спины и понесем тебя. Если скажем тебе «га», дашь нам мяса, скажем «пить» — дашь воды.
Юноша сделал все так, как ему было сказано, и через месяц птицы взяли его на крылья и подняли высоко вверх. Но заготовленного мяса не хватило, а орлы требовали еще и еще. Тогда парень начал отрезать куски мяса из своих ладоней и пяток и тем кормил орлов. Наконец они вынесли его на землю и спросили:
— Скажи, а что это было за мясо, которым ты кормил нас напоследок?
— Не скрою, побратимы, скажу вам, — ответил парень. — Я отрезал мясо из своих ладоней и пяток, потому что не стало говядины.
— Неужели? Если бы мы знали, что ты такой вкусный, то съели бы тебя еще под деревом, — сказали орлы.
Вернулся парень домой, к своим братьям, которые до сих пор ссорились за младшую девушку. И он тоже сказал, что хочет взять ее в жены.
— Хочу иметь самотканый наряд, — сказала девушка. — Кто его сошьет, за того и пойду.
Вспомнил маленький брат о перстне и только взглянул на него, как появился самотканый наряд. Помирились братья, и наименьшая сестра вышла замуж за самого младшего из них.
Золотая девочка
Овдовел один человек и женился во второй раз. От первой жены у него осталась дочка, которую мачеха очень невзлюбила. Однажды она сказала мужу:
— Не хочу, чтобы эта девчонка жила у меня в доме.
— Куда же я ее дену? Разве не видишь, что она еще совсем несмышленыш? — говорит отец.
А мачеха в ответ:
— Веди ее куда хочешь — хоть на край света, лишь бы с глаз долой.
Сегодня раздоры, завтра раздоры — наконец отец согласился увести девочку из дома.
— Только испеки ей на дорогу лепешку, — сказал он жене.
Мачеха испекла круглую просяную лепешку. Отец засунул ее в котомку, взял девочку за руку и повел в дремучий лес. Когда поднялись они на один пригорок, отец вынул из котомки лепешку, спустил ее вниз по склону и крикнул:
— Беги, дочка, лови лепешку!
Девочка побежала с пригорка за лепешкой и схватила ее уже внизу среди кустарника. А отец тем временем юркнул за деревья и скрылся в чаще.
— Тятя, я поймала лепешку! — обернулась девочка. — Тятя, где ты?
Снова поднялась бедняжка на пригорок, посмотрела в одну сторону, в другую — вокруг ни единой живой души. Прослезилась она и пошла искать тропинку, но ничего не нашла целый день проплутала. А когда солнце потонуло за лесом и начало темнеть, девочка испугалась и заплакала во весь голос.
В самой чаще леса в деревянном домишке жила одна бабушка-знахарка. Услыхав человеческий голос, она вышла из домика и крикнула в темноту:
— Кто там плачет? Мальчик или девочка? Если ты девочка — иди ко мне, а если ты мальчик — уходи отсюда!
— Я девочка, бабушка, — ответила сиротка.
— Ну так иди сюда скорее! Девочка подошла и спросила:
— А почему, бабушка, ты не хочешь взять к себе мальчика?
— Потому что мне нужна работница в доме, а мальчики не умеют хозяйничать. Девочка вошла в домик. Бабушка накормила ее и положила спать. Утром девочка встала рано и, пока бабушка спала, прибрала все в домике, вымела пол, наносила воды. Бабушка проснулась, увидала, что сделала гостья, улыбнулась, но ничего не сказала. Оделась и собралась идти по грибы. Перед уходом она наказала проворной девочке:
— В погребе у меня живут змеи и ящерицы. Завари отруби и покорми их. Не бойся к ним подходить — они у меня не кусаются. Девочка заварила отруби, остудила их, накормила старушкиных питомцев и, так как работы у нее больше не было, стала нанизывать на ниточку бусинки, смастерила ожерелья и надела их на всех змеек и ящериц. К полудню бабушка возвратилась домой, а змеи и ящерицы выползли ее встречать и давай хвалиться: