Дедушка много раз приходил в город продавать розы и жемчуг, пока слух о том розы и жемчуг дошла до царя. Тот удивился и стал думать, откуда все это берется. Наконец прибег к хитрости. Позвал к себе на посиделки всех девушек, замужних и бедных, чтобы пришли к нему поработать — так он надеялся найти между ними настоящую девушку-красавицу. Дважды собирались девушки на посиделки, и настоящая красавица-волшебница не приходила. Наконец одна бабушка уговорила ее прийти.
Все девушки пряли, говорили, пели кто какие знал песни, а царь ходил от девушки к девушке, присматривался, кто как прядет, как работает, какая девушка с лица. А она, придя, села в уголке, закуталась платком, склонила голову и начала прясть и все приговаривала прялке «Говори, Прядко: была когда-то девушка, когда она смеялась — на ее устах расцветала роза, а когда плакала — ее слезы становились жемчугом». Наконец услышал царь ее, подошел к ней и сказал:
— Постойте, а теперь я посмотрю, кто здесь сидит и делает!
Взял и поднял палкой платок, увидел девичью красоту и понял, что это и есть та девушка, которую он ищет. А девушка и не смотрит ему в глаза и знай приговаривает: «Говори, прялки…» Так царь узнал о том, что произошло, приказал оставить девушку во дворце и женился на ней, а свою первую жену велел казнить.
Живая вода
Жил как-то царь. Неизвестно почему развёлся он с женой и женился на другой. Уходя от первой жены (а она была беременна), он наделил ее большим имением и приказал: если родится девочка, то пусть остается при матери, если же родится мальчик, то, как он вырастет, пусть прибудет к отцу. И с этим жена отправилась на новое место.
Прошло время. Родился мальчик. Он рос, вырос, и мать отдала его в школу, чтобы хорошо грамоте научился. Когда парень стал совсем взрослый, мать сказала ему:
— Сынок, найди хорошего человека, который отвел бы тебя в столицу к твоему отцу.
Тот пошел и нашел одного мужика. Утром сын пошел в школу, а мать испекла хлеб и послала этого человека отнести буханку парню в школу. Мужик по дороге отщипнул горбушку, чтобы узнать, вкусный ли корж, и отдал его парню. Вечером, когда сын вернулся домой, мать спросила его о хлебе — передали ему и был ли он целый, а не надломленный.
— Совсем немного надломленный, — ответил парень.
И тогда мать подумала: этот человек не доставит ее сына к назначенному месту, а где-нибудь убьет, и сказала парню, чтобы прогнал этого и искал другого. Парень привел цыгана.
На следующий день мать снова испекла лепешки и послала цыгана, чтобы отнес хлеб парню в школу. Цыган не отщипнул ни крошки от буханки и целой отдал парню. Вечером, узнав, что корж был целый, мать приказала сыну собираться в дорогу. Пока тот собирался, она написала письмо, где подтвердила, что это действительно царский сын, дала парню это письмо и отправила их в дорогу.
Шли они, шли и добрались до места, где не было воды, и они оба очень хотели пить. Долго искали воду и наконец нашли колодец, но в нем не хватало ведра — нечем было вытащить воды. Царский сын настаивал, чтобы цыган полез в колодец и набрал воды, но тот не захотел.
— Если тебя мучает жажда, сам и лезь! — сказал он.
Полез парень в колодец, напился и хотел вылезти. А цыган мешал ему, не выпускал из колодца, толкал парня, чтобы тот утонул.
Царевич умолял цыгана, чтобы выпустил его, а тот не соглашался и говорил:
— Отдай письмо, тогда выпущу!
Парень был молодой, ему хотелось жить, и он отдал письмо, но цыган все равно не выпускал его, сказал:
— Если я тебя выпущу, ты выдашь меня!
Парень никак не мог убедить его, что никому ничего не расскажет, и поклялся жизнью, что не выдаст его, только тогда цыган смилостивился. Стал юноша слугой цыгана, а тот теперь выдавал себя за сына царя.
Шли они, шли и добрались до царя. Цыган подал письмо, и царь принял его за сына, а парень остался при нем слугой.
И цыган боялся, чтобы парень не выдал его, и все думал, как бы избавиться его, Узнал, что в другой стране есть царь, а у него дочь, и всех, кто приходит к ней свататься, царь убивает. Решил цыган послать парня к тому царя сватать ему, цыгану, царевну, чтобы там его убили.