— Тот, кому я помог избавиться от глаз, прозрел, — сказал один.
— И жернова закрутились, — добавил второй.
— Царская дочь — и та выздоровела, — забеспокоился третий.
В конце вожак спросил четвертого черта:
— А ты что сегодня сделал?
— Опять ничего, но посмотрите вон на того человека, который сидит на дереве! Долго я ходил за ним, пока не привел сюда, — сказал черт и показал пальцем на кривого, что подслушивал на дереве.
Черти стащили подлеца с дерева и разорвали.
Как бедняк с ростовщиком судился
Жил один очень бедный человек. Был у него небольшой клочок земли, вол и корова — вот и все добро. Вола и корову он запрягал в плуг, когда пахал, они и кормили хозяина. Но пришла беда — не стало вола, надо было покупать другого. А денег нет. Думал, думал человек и решил занять у ростовщика.
А ростовщик говорит:
— Я тебе дам один золотой, но осенью ты принесешь мне два.
Что делать! Согласился человек. А тут откуда не возьмись засуха. Бедняга не вернул себе даже семена, где уже было искать два золотых, чтобы отдать ростовщику. А то только этого и ждал. И забрал у крестьянина землю.
— Несправедливо, господин, забирать землю, — говорит крестьянин. — Как же я теперь буду жить?
А ростовщик отвечает:
— А деньги не отдавать справедливо?
Опустил голову человек, идет и думает, что делать дальше, как детей прокормить. Думал, думал и решил пожаловаться старосте.
А староста:
— Так тебе и надо! Ты ведь не отдал ему денег?
— Нигде правды нет, — вздохнул старик и ушел.
Идет, горюет, вдруг навстречу ему человек — весь в черном, только голова красная, а за плечами — два больших крыла, и он ими ветер поднимает. Испугался крестьянин, свернул с дороги. А человек в черном подходит ближе и ближе. Старик и спрашивает:
— Ты, случайно, не черт?
— Нет, не черт, я — ветер.
— Ветер? — не поверил человек. — А чего же ты черный?
— Я черный Ветер, — ответил тот.
— Может, хоть ты мне поможешь? — говорит крестьянин. — Я судью ищу, а ты справедлив, одинаково веешь и на богатого, и на бедного… — и рассказал ветру все, как было.
А Ветер говорит:
— Я тебе помочь не смогу, потому что моя работа ветер гнать. Иди лучше к Месяцу. Он светит свысока, видит далеко. И много знает. Больше тебе никто не поможет.
И ветер показал бедняку на серебряную гору, где надо было искать месяц.
И человек пошел. Шел, шел, наконец дошел-таки к Месяцевым хоромам. Во дворе увидел две звезды, что сидели на серебряных стульях и серебром вышивали Месяцу одежду.
— Ничем он тебе не поможет, — сказали звезды человеку. — Месяц ничего не сделает без солнца.
— Пустите меня, звездочки, — взмолился человек, — может, я уговорю его. Может, как раз согласится!
А те отвечают:
— Он сейчас холодный и сердитый. Взглянет на тебя, еще умрешь.
— А вдруг согласится быть мне судьей! Ветер говорил, что только Месяц может заступиться за меня.
— Оставь Месяца, — говорят звёзды. — Иди лучше к Солнцу. Только оно может стать тебе судьей. Иди по этой тропинке, она приведет тебя на золотую гору. Там стоят Солнца хоромы.
Попрощался бедняк со звездами и пошел дальше. Дошел, наконец, до золотой горы. Встретила мужика Солнцева мать — ясная Заря — и говорит:
— Беги отсюда скорее, человек, скоро Солнце придет, а оно, когда заходит, то такое злое, что сразу сожжет тебя.
— Я пришел просить солнце заступиться за меня! — объяснил бедняк.
— Спрячься в дом, — приказала Солнцева мать. — Придет Солнце, я накормлю его и усыплю. А как выспится — оно тогда хорошее и мирное. Тогда и расскажу ему о тебе.
Послушал крестьянин Солнцеву мать и скрылся в доме.
Скоро солнце пришло. Весь дворец нагрелся от его жара. Солнцева мать спряталась за ворота, чтобы не сгореть. Она подождала, пока солнце спрячет свой огонь в железную сумку, висящую на стене, и сядет ужинать. Затем быстро накрыла на стол, положив на него хлеб из девяти печей и поставив девять котлов всяких блюд. Далее постелила сыну постель и положила спать.
Солнце сразу уснуло и только ночью проснулось напиться воды. Тогда и рассказала ему мать про бедняка и его просьбу. Засмеялось Солнце:
— Ну и дурак же тот бедняк. Или он не понимает, что, куда бы ни пошел, хоть к кому бы обратился — всякий судья оправдает ростовщика. Разве может бедняк соперничать с богатеем?