Пошел парень искать дворец и жену. По дороге встретил кошку и взял ее с собой. Искал, искал, но все напрасно.
Как-то пришел в поле, и не было ему конца. Вдруг кошка заметила мышь и бросилась за ней. Забегала мышка вокруг стрелка:
— Спаси меня, я тебе пригожусь!
Взял парень кошку на руки, а мышь спрашивает:
— Что сделать для тебя?
— Скажи мне, когда знаешь, где мой дворец и жена.
— Не знаю, но я царица всех мышей, я соберу их, и кто-то и скажет.
Позвала мышь свою родню. Сошлись все мыши. Целое поле заняли.
А царица мышей вскарабкалась на дерево и громко спросила, слышал ли кто о дворце. Никто не слышал и не видел. Но не было там одной лесной мыши. Решили дождаться и ее. Вскоре и мышь пришла. Извинилась, что опоздала, — идти далеко. И тогда царица спросила у нее о дворце.
— Как же не слышала! — ответила Мышь. — Я сама оттуда.
Парень расспрашивал, а мышь рассказывала, кто там живет. Она сказала, что этот человек держит кольцо под языком, а как ест, кладет его перед собой, и никто не может его взять.
— Ой, — удивилась царица мышей, — какая же ты бестолковая! Ничего сложного здесь нет: обмакни хвоста в мед, а потом в перец. Как хозяин уснет, засунь хвоста ему в нос, он чихнет, и перстень выпадет.
Так лесная мышь и сделала. И скоро принесла перстень. Парень обрадовался, прикоснулся им к земле, и снова перед ним стал человечек:
— Чего тебе?
— Пусть будет на этом поле пшеница.
Мужчина сказал, чтобы парень уснул, а когда тот проснулся — на поле было полно колосьев. Мыши ели, сколько хотели.
Затем стрелок приказал перенести на старое место дворец, жену и золото. А сам пошел к морю и бросил кольцо в воду.
Неженка
Жили в одном селе муж с женой. И была у них одна-единственная дочка, которую они так любили и берегли, что не давали пылинке на неё сесть. Стоило только дочке чего-нибудь пожелать, родители бросались исполнять её волю. Целыми днями они прислуживали ей, баловали да нежили её. К работе девочка не притрагивалась. Вот почему в селе и прозвали её Галеной, то есть Неженкой.
Чуть свет мать с отцом уходили работать в поле, а Галена спала до полудня. Вернётся мать с работы, подымет Галену с постели, умоет ей лицо, заплетёт косы, оденет, накормит. Потом постелет коврик около огня и посадит дочку греться. Если Галене было холодно, она говорила:
— Придвиньте меня, придвиньте меня!
И родители придвигали её к огню.
Когда огонь разгорался слишком сильно и становилось жарко, Галена кричала:
— Отодвиньте меня, отодвиньте меня!
Мать и отец тотчас выполняли её волю — отодвигали дочку подальше от огня.
Весь день только и знала Галена, что приказывать: "придвиньте меня" да "отодвиньте меня", "подайте то" да "сделайте это".
Так и росла Галена, пока не стала, наконец, невестой. Знали все, какая она ленивая да изнеженная, и никто не хотел на ней жениться.
Но вот — хотите верьте, хотите нет — нашёлся всё же парень, который посватался к ней.
Мать Галены и говорит ему:
— Слушай, молодец, наша дочка недаром зовётся Галеной — Неженкой. Она сама ни шагу не сделает. Приучена она к неге и ласке, к тому, чтобы её на руках носили, чтобы все её желания исполняли. Весь день она у огня сидит и только приказывает нам: "придвиньте меня", "отодвиньте меня". Проголодается Галена — мы ей еду подаём. Ты уж заранее скажи нам, будешь ли холить и нежить нашу дочку, как мы, — тогда отдадим её за — тебя, а нет, — не обижайся, ищи себе счастья в другом месте.
— Вы только отдайте мне Галену в жёны, а уж я услужить ей не хуже вас сумею, — сказал молодец.
Хорошо ли, плохо ли — сыграли свадьбу, и парень увёз Галену в своё село.
А надо вам сказать, что парень-то был бедняком. Жил он всегда один, и был у него только старый учёный кот. Этот кот был очень умён и даже умел разговаривать. Бывало, в долгие зимние вечера сидят парень и кот у очага да беседу ведут.
Так вот, наутро проснулся муж, затопил печку, дров побольше положил, чтобы жене было теплее, постелил коврик у огня, посадил на него Галену, а сам пошёл в поле работать. Перед уходом потихоньку наказал коту смотреть, что жена его делать будет.
Задремала Галена у огня. А дрова в печке сухие были, быстро разгорелись, — так и пышет жаром от печки. Невмоготу стало Галене, начала она кричать:
— Отодвиньте меня, отодвиньте меня!
Но кто же её отодвинет, если муж в поле работает, она дома одна? Пришлось ей встать да самой оттащить коврик от огня.