Испугался пастух, поверил Хитрому Петру, поменялся с ним одеждой и полез на дерево.
А вот и всадник от дороги подъехал и спрашивает Хитрого Петра:
— А не видел ли ты, пастух, человека, что — прошел здесь недавно? Черт его возьми, он обманул мою жену — пять золотых у нее забрал.
— Да вон он, на дуб залез. Давай я тебе коня подержу, а ты лезь и поймай его.
Тот так и сделал, а Хитрый Петр вскочил на коня и ускакал.
Вернулся муж домой, а женщина и спрашивает его:
— Что, муженёк, забрал деньги?
— Нет, — ответил человек, — я еще и коня ему дал, чтобы он быстрее отвёз деньги нашему Иванче.
Деньги развращают
Как-то Хитрый Петр встретился с друзьями. Поговорил с ними, а потом и говорит:
— Если хочешь знать, кто перед тобой и чего он стоит, покажи ему деньги и скажи: так и так, мол, это твое…
— Никого ты не поймаешь на деньгах, — сказали ему друзья.
— Погодите, люди, не думайте так! — развел руками Хитрый Петр. — В этом деле я хорошо разбираюсь, а вы — нет; раз не видели и не слышали, то спросите лучше у меня!
— Так расскажи, чтобы и мы услышали, — засмеялись друзья.
— Когда я разбогател, набралось у меня девять полных горшков золота и десять горшков, насыпанных до половины, — начал рассказывать Хитрый Петр. «Что делать с этим добром?» — подумал я и стал строить чешмы6, мосты, занимать деньги, раздавать их просто так и под проценты, словом, делал коммерцию. Были у меня соседи — мужчина и женщина. Такие хорошие люди, скромные, тихие, работящие. Женили детей и жили сами, радуясь миру ясному. Вот я и решил проверить, что за люди мои соседи. Позвал их к себе и дал им горшок, до половины полный золотом. Так и так, говорю, у меня этого добра много, а у вас нет, возьмите этот горшок, чтобы и у вас дома звенело золото.
Взяли соседи горшок, спрашивали и переспрашивали, буду ли я требовать это золото назад, но я им сказал: оно полностью ваше, что хотите, то с ним и делайте. И они ушли. А вечером смотрю: у соседей чего-то долго свет горит. «С чего бы это», — думаю и вышел рассмотреть получше. Притаился в темноте и слушаю, а соседка как раз говорит: «Как же это так, муженёк? У Петра девять полных горшков золота, а у нас только половина? Разве мы хуже него? Разве он тот, за кого себя выдает? Надо собрать целый горшок, сравниться с ним богатством».
Вернулся я в дом и с тех пор начал следить за своими соседями. Они работали день и ночь, воровали, носили, все тащили домой, пока до краев не наполнили золотом тот горшок. Затем взялись за второй горшок, и жизнь их стала не жизнь, а какая-то странная погоня за золотом — лишь бы наполнить золотом как можно больше горшков, чтобы догнать меня.
Поэтому, если хочешь узнать человека, покажи ему деньги и подожди…
Друзья согласились с Хитрым Петром — действительно, деньги развращают людей.
Жизнь — это лестница
Как-то Хитрый Петр разбогател. Такую коммерцию закрутил, что ужас!
Однажды в его магазин зашел оборванец и попросил у Петра денег, чтобы купить себе поесть.
Хитрый Петр сразу дал ему деньги на обед, подарил одежду, чтобы тот теплее оделся и сказал:
— Если тебе некуда податься, оставайся работать у меня, я тебе буду платить и кормить тебя.
— Я бы остался, хозяин, — ответил нищий, — но не смогу у тебя работать.
— Почему? Ты не болен? — растревожился Хитрый Петр.
— Я не болен, просто не терплю людей с деньгами. Я ведь тоже был состоятельным господином, имел прислугу и батраков, бесчисленные стада скота. Но не суждено мне было уберечь своё богатство и теперь я живу в нищете.
— Как же ты все потерял? — спросил Хитрый Петр. — Да потери — это не беда, ибо поговорка есть: жизнь — это лестница, кто-то поднимается вверх, кто-то спускается вниз.
— А я тебе так скажу, — ответил нищий, — каждое сокровище имеет предел, свой край. Ничто не бывает безграничным и бездонным.
Нищий ушел, а Хитрый Петр никак не мог успокоиться. Что же произошло с человеком, который из богача стал нищим? А через некоторое время его магазин посетили крестьяне. Они покупали товар, платили деньги, разговаривали. Потом собрались обедать. Хитрый Петр пошел обедать с покупателями и заказал каждому по стакану вина. Но один крестьянин — тот, что имел при себе общественные деньги, отказался пить.