Погнался однажды Хитрый Петр с палкой за зайцем. Заяц в лес — Хитрый Петр за ним. Заяц на поляну — Хитрый Петр за ним. К вечеру заяц подбежал к реке. Недолго думая, разогнался и прыгнул. Но разве перепрыгнешь реку Вит? Упал заяц в воду и утонул. А Хитрый Петр отдышался, огляделся и принялся в затылке чесать:
— Гляди-ка, куда меня занесло! Придется в чужих краях заночевать. Пошел он берегом и пришел в какое-то село. Остановился у ворот большого дома и говорит:
— Видать, здесь богатые люди живут.
Постучался. На стук вышла молодка с засученными рукавами.
— Чего тебе, дяденька?
— Да вот ищу, где бы переночевать.
— Входи, у нас переночуешь, — сказала женщина и вынесла ему скамеечку, чтоб посидел да отдохнул, пока муж ее с поля воротится. Хитрый Петр сел и стал ждать. Вдруг чует — чем-то вкусным запахло. Заглянул он в окно и обрадовался: в горшке утка большая варится.
«Будет ужин на славу!» — подумал Хитрый Петр. Сидит, а сам все на ворота поглядывает: не возвращается ли хозяин.
А хозяйка, хлопотавшая у очага, подумала:
«Этот прохожий, видно, сильно проголодался. Подай ему уточку, в один присест съест. Спрячу-ка я ее, а завтра, когда гость уйдет, мы с мужем наедимся всласть!»
Взяла она горшок и поставила на полку, а сверху крышкой прикрыла.
«Ишь ты, и крышкой прикрыла, чтобы не остыло варево», — подумал Хитрый Петр и облизнулся, как кот на свежую рыбку.
Вот и телега застучала у ворот — хозяин приехал. Распряг волов, вошел в дом.
— А у нас гость! — крикнула ему жена.
— Вот и хорошо! — ответил муж. — Накрывай скорей на стол, а то с голоду помру.
— Ох! — притворно вздохнула хозяйка, — а ведь я, как на грех, сегодня ничего не сготовила.
— Давай, что есть!
Положила хозяйка на стол черствого хлеба краюху да три луковицы. Голодный хозяин не знал, что жена его уточку варила, и тут же принялся хлеб уплетать да заедать его луком. А Хитрый Петр отщипывал понемногу, чтобы червячка заморить, все ждал, когда хозяйка уточку на стол поставит. Ждал и диву давался: чего это хозяйка хороший ужин горьким луком портит!
Хозяин наелся и говорит:
— Спасибо, женушка, что накормила!
А хозяйка повернулась к Хитрому Петру и давай извиняться:
— Уж не обессудь, гость дорогой, угостили чем могли.
Тогда Хитрый Петр понял, что хозяйка решила уточку припрятать. Да делать нечего.
— Что ты, хозяюшка, ужин был — лучше не надо, — поблагодарил он ее.
— Ну, раз так, давайте укладываться спать, а то завтра рано вставать, — сказал хозяин, зевнул во весь рот и ушел к себе. Хозяйка постелила гостю возле огня, пожелала «спокойной ночи» и тоже ушла.
Хитрый Петр только этого и ждал. Живо вытащил уточку из горшка, половину съел, а другую половину в котомку спрятал, запил холодной водицей и спать улегся. Наутро проснулся ни свет, ни заря, увидел у очага хозяйские лапти, сунул их в горшок, крышкой прикрыл и сел к огню обуваться. В это время хозяин вышел.
— С добрым утром, гость! Куда это ты так рано собрался?
— Мне пора, — ответил Хитрый Петр, — до дома не близко, а я по дороге хотел бы какую-нибудь дичь подстеречь, детишкам отнести.
— Какой же ты охотник без ружья?
— А я за зайцами с палкой гоняюсь.
Хозяин усмехнулся в усы.
— Чего только на белом свете не бывает. Ну, а как в ваших краях людям живется?
— Да теперь неплохо. Есть у нас город такой — Горшкоград. Покуда в нем правил царь Уткан, богатым было хорошо, а бедным плохо. Но с тех пор как на царство сел Лапотан, бедняки что сыр в масле катаются. Ну, прощайте!
Хозяин так и не понял, что за цари в Горшкограде правят.
А Хитрый Петр вышел на дорогу, свернул в кусты, что на берегу реки растут, — только его и видели.
Вскоре проснулась хозяйка. Увидела она, что гость ушел, давай горшок с полки снимать. Подняла крышку, заглянула, а там вместо утки лапти мокнут. Рассказала она всё мужу, тут только он смекнул, что за цари в Горшкограде правят.
— Так тебе и надо, жена! От гостей еду не прячут.
ДЕД ПЕТКО И БАБКА ПЕНА
Жили в одном селе дед Петко и бабка Пена. Уж состарились один около другого, а все ладу меж ними не было.
Сварила как-то раз бабка Пена на ужин бобовую похлебку. Уселись они за стол и опорожнили весь горшок — очень уж вкусна она им показалась.
— Я похлебку варила, — сказала после ужина бабка Пена, — а ты возьми и помой горшок, чтобы утром было куда молока надоить.
— Не пристало мне женским делом заниматься, — ответил дед Петко, — мой сама!