— Весь народ трудится, а ты всё валяешься. Детям твоим побираться приходится. Ну не стыдно ли тебе? Поднимайся-ка да иди работать!
— От работы лошади дохнут! — отвечал лентяй и поворачивался на другой бок.
Наконец надоело ему такие попреки слушать, поднялся он и пошел к сельскому попу.
— Батюшка, — сказал лентяй, — отслужи-ка по мне панихиду и позови людей, пусть меня живым в землю зароют.
— Зачем это тебе? — удивился поп.
— Не дает мне народ покоя. Каждый день бранит за безделье. Авось на том свете никто приставать не будет.
— Ну что ж, пусть будет по-твоему, — согласился поп, отслужил панихиду и позвал двух человек, чтобы отнесли лентяя на кладбище. Отправились они — поп впереди идет и кадилом машет, а двое крестьян с гробом за ним. Встретился им по дороге один трудолюбивый человек.
— Куда это вы его несете? — спрашивает.
— На кладбище.
— Стойте, разве можно живого человека хоронить! Что это вы вздумали?
Тут ему всё и рассказали. Трудолюбивый подумал-подумал и говорит лентяю:
— Слушай, пойдем-ка лучше ко мне, я тебе дам меру пшеницы, вот ты и прокормишься, покуда еще чего-нибудь не заработаешь.
— А ты мне какую пшеницу дашь — молотую?
— Ну вот еще! Известно, немолотую.
— Раз так, несите меня на кладбище, братцы. На что мне такая пшеница! Ее и на мельницу отвезти надо, и смолоть, и домой вернуться, и тесто замесить, и испечь, а после того и съесть — уж очень всё это долго и хлопотно. Нет уж, лучше на кладбище!
Отнесли его на кладбище и положили живьем в могилу. Сверху землей закидали, а ко рту трубку подвели, чтобы дышать мог. Прочел поп молитву, кадилом помахал и ушел вместе с помощниками.
А ночью трудолюбивый сказал себе: «Пойду-ка я сейчас да выгоню лень из того бездельника, который в могилу улегся». Надел он черную одежду, лицо сажей измазал, к голове рога приставил, пошел на кладбище и открыл похороненного заживо.
— Вставай! — толкнул он лентяя ногой.
Тот продрал глаза со сна, вскочил с перепугу на ноги и спрашивает:
— Кто ты?
— Дьявол, — отвечает ему рогатый. — Делили мы нынче души умерших, и твоя мне досталась. Теперь я твой хозяин. Что прикажу, то ты и должен делать, не то брошу тебя в котел с кипящей смолой. Больше тебе на боку лежать не придется.
Лентяя дрожь пробрала.
— Что же я должен делать?
— Вон, видишь, на том конце кладбища куча камней лежит? Должен ты эту кучу на другой конец перетаскать. Поторапливайся! Чтобы до рассвета все камни на новом месте лежали!
Ничего не поделаешь, стал лентяй тяжеленные камни перетаскивать. Таскал он, таскал, кряхтел, падал, потом обливался. Когда всё перенес, переодетый чертом подошел к нему с кнутом в руке и говорит:
— Ну, а сейчас я с тобой расплачусь!
Привязал он его к дереву, поплевал себе на ладони и принялся стегать кнутом. Отстегал хорошенько и сказал: «Теперь знаешь, как черти своим слугам платят! А ну-ка полезай обратно!» И потащил лентяя к могиле.
Лентяй улегся в нее, а его мучитель бросил сверху две-три лопаты земли и ушел восвояси. Вскоре и светать стало. Лентяй очухался, руками, ногами пошевелил и, увидя, что черт лишь едва присыпал его землей, поскорее выбрался из могилы да со всех ног в село бросился. Прибежал, запыхавшись, домой, схватил топор — и в лес. Принялся деревья рубить. Проходит мимо сосед, здоровается:
— С добрым утром, брат! Что нового на том свете?
— Ох, и не спрашивай, — отвечает лентяй. — Всю-то ночь камни с места на место перетаскиваешь, а в награду тебя же потом и колотят почем зря!
— Ну как, вечером опять на кладбище уйдешь? — спрашивает сосед.
— Да ты в своем уме? Уж лучше я весь лес вырублю, чем у черта батраком буду!
И снова взялся за работу.
НУЖДА
У одного дровосека было два сына. Каждый раз, отправляясь в лес, он брал одного из них себе в помощники. Однажды запряг дровосек телегу и сказал своим сыновьям:
— Ну, ребята, поезжайте сегодня сами в лес за дровами, а я дома останусь, отдохну.
Парни обрадовались случаю заменить отца и поехали. Выезжая со двора, старший обернулся и спросил отца:
— Батюшка, а если телега поломается, кто нам ее починит?
— Не заботитесь об этом, — ответил отец, — если поломается, покличьте нужду, она и починит.
Приехали парни в лес, распрягли волов, пустили их пастись, а сами взялись за топоры. Живо нарубили дров, нагрузили телегу доверху, впрягли волов и поехали домой.