— Смилуйтесь, ваше величество! — дрожа от страха, закричал лгун и упал на колени.
Но солдаты быстро выволокли его из царских покоев. Царедворцы сейчас же нацепили черные траурные ленточки, потому что понимали, что лгун не вынесет такого наказания.
Оставшись один, царь положил просяное зернышко на ладонь и открыл окно. Откуда-то сразу появился воробей и радостно склюнул зернышко с ладони.
И эта маленькая птичка была достойной правды, потому что радость ее была в миллион раз больше, чем само просяное зернышко.
Царь Троян с ослиными ушами
У царя Трояна были ослиные уши. Чтобы никто не узнал об этом, всем цирюльникам, которые брили его, он приказывал отрубить голову.
Пришел черед брить царя и одному бедному юноше, который жил со старушкой матерью. Узнав об этом, юноша страшно испугался. Но делать было нечего, и, взяв бритву, он пошел во дворец. Когда он побрил царя, царь спросил его:
— Есть у тебя братья?
— Нет, — ответил юноша, — один-одинешенек я у матери.
Пожалел его царь и сказал:
— Я отпущу тебя, но при условии, что никому не скажешь, что ты видел.
— Никому не скажу, — обещал юноша. — А если не сдержу своего слова, я сам приду, чтобы мне отрубили голову!
— Хорошо, ступай домой и держи свое слово!
Вернулся юноша домой цел и невредим, но вскоре стал слабеть и чахнуть. Видит мать, что ее сын того и гляди умрет, и начала расспрашивать его, что с ним. Но сын ответил ей, что ничего не может рассказать, потому что поклялся молчать. Тогда мать сказала ему:
— Иди, сынок, в дремучий лес, выкопай глубокую яму и крикни в нее три раза то, что лежит у тебя камнем на сердце. Потом засыпь яму землей и возвращайся домой. Так твоя тайна не будет больше мучить тебя.
Сын послушался совета матери, пошел в лес, выкопал глубокую яму и во весь голос три раза крикнул в нее: «У царя Трояна ослиные уши». Потом засыпал яму землей, и у него сразу же полегчало на душе.
Много ли, мало ли времени прошло, и в лесу на том месте, где была яма, вырос куст бузины с тремя ветвями. Пришли раз в лес пастушки, увидели куст и наделали из него дудочек. Стали они играть на дудочках, а дудочки заговорили: «У царя Трояна ослиные уши!» Разнеслась эта молва среди народа и дошла до ушей царя. Послал царь за юношей и спросил его:
— Ты обещал никому не говорить о том, что видел у меня. А вот теперь об этом узнал весь народ! Почему ты не сдержал своего слова?
— Клянусь тебе, что я никому ни слова не сказал! Но скажу тебе правду — замучила меня эта тайна, стал чахнуть я, чуть было не умер. Тогда мать научила меня пойти в лес, выкопать глубокую яму и крикнуть в нее то, что угнетало меня. А потом засыпать яму землей и вернуться домой. Я так и сделал!
— Хорошо, — сказал царь, — я проверю, говоришь ли ты правду.
Как-то вечером царь потихоньку вышел из дворца и направился к пастухам. Подойдя к ним, он услышал, как дудочки рассказывают, что у царя Трояна ослиные уши. Царь убедился, что юноша сказал ему правду, и простил его.
Сахарная девушка
В некотором царстве, в некотором государстве был волшебный сад. Все в этом саду было из сахара: и цветы, и деревья, и бабочки, и птицы. А на сахар-ной скамеечке в этом саду сидела маленькая золотовласая сахарная девушка, которая целыми днями вязала на сахарных спицах сахарные кружева.
А на другом конце земли, далеко от волшебного царства, жил бедный кузнец с женой и маленьким сыном. Сын помогал отцу в кузнице — раздувал кузнечные меха.
Когда сын вырос, он заявил отцу:
— Я решил отправиться в сахарный сад. Хочу жениться на сахарной девушке.
Отец оставил работу, смахнул пот со лба и сказал:
— Неплохо задумал. Да только не пара тебе сахарная девушка. Ты ведь обычный человек, а она сделана из сахара. Если ты женишься на ней, она превратится в обычную девушку и тогда перестанет нравиться тебе. А без любви нет и счастья.
— Ты не прав, отец, — возразил юноша. — Поверь мне, девушка до конца своей жизни останется сахарной.
— Дай-то бог! — произнес отец и снова взялся за работу. А сын стал собираться в дорогу. Он принарядился, взял пеструю торбу и пришел проститься с родителями. Мать проводила его до самых ворот, поцеловала в лоб и приколола к его груди букетик полевой герани — на счастье.
Много дней и ночей шел юноша, пока наконец не достиг царства, где находился волшебный сад. Приблизившись к ограде сахарного сада, он лихо заломил колпак набекрень, снял с груди букетик герани, подаренный матерью.