Дал ей царь двести воинов, и Мара отправилась с ними к пещере змея Оха.
Убили они страшного змея и его сына и забрали все их сокровища. Раздала Мара сокровища тем, у кого змей Ох отнимал их, воинов одарила, да и матери принесла кое-что.
Вернулась она в родное село, и зажили они с матерью счастливо и жили так до конца своих дней.
Золотая птица
У одного царя была золотая яблоня. Каждый полдень эта яблоня зацветала, к вечеру появлялись на ней плоды, а ночью яблоня созревала, и тогда забирался кто-то в сад и срывал все золотые яблоки.
Утром, когда царь выходил в сад, он не мог уже найти ни одного яблока.
Дивился царь, — кто бы это мог приходить ночью в его сад и срывать все золотые яблоки? Жаль ему было такое богатство терять, вот он и разослал гонцов по всему своему царству с такой вестью: «Кто поймает вора, того царь щедро наградит!»
А в его царстве жил один бедный старик. Было у старика три сына. Дошла до них царская весть, — старший сын и говорит отцу:
— Батюшка, пойду-ка я сегодня в царский сад стеречь золотую яблоню. Поймаю вора, разбогатеем мы тогда!
Взял он ружьё и пошёл. Спрятался в беседку, которая возле яблони стояла, стал ждать.
Стемнело. Захотелось ему спать. Отложил он в сторону ружьё, решил поспать одну лишь минутку, да и проспал до самого утра.
Проснулся, смотрит: ни одного яблока нет на яблоне!
Пошёл он к царю, тот его и спрашивает:
— Ну, что? Видел ты, кто яблоки золотые рвёт?
— Заснул я и никого не увидел, — признался парень.
На другой день пошёл средний брат стеречь золотую яблоню. Но и он проспал всю ночь и никого не увидел.
На третий день пошёл к царю самый младший брат. Стал он просить царя разрешить и ему попытать счастья.
А царь ему говорит:
— Старшие братья твои ходили яблоню стеречь, да никого поймать не сумели, куда уж тебе!
— А я всё ж пойду, попробую!
Взял младший брат ружьё, пошёл в сад и спрятался в беседке. А чтобы не заснуть, порезал себе мизинец и посыпал его солью. Палец болел и не давал ему спать.
Сидит он так в беседке, ждёт, и вдруг среди ночи прилетает в сад птица. Перья у неё все золотые! Сама как солнце горит! И прямо к яблоне. Стала она рвать золотые яблоки и поедать их.
Выстрелил младший брат из ружья, но птица улетела, оставила только одно своё перо. Взял он перо и принёс царю. Рассказал он ему всё, а царь и говорит:
— Очень красивое это золотое перо, а птица, наверное, ещё в сто раз красивее!
И велел царь трём братьям идти искать золотую птицу.
— Кто найдёт её и принесёт мне, — сказал царь, — тому я отдам половину царства! А пока не найдёте, — назад не возвращайтесь!
Поклонились братья царю, попрощались со всеми родными, сели на коней и отправились в путь. А куда идти, — и сами не знали.
Когда выехали братья на дорогу, стали старшие братья упрекать младшего да прогонять от себя.
— Не хотим мы с тобой вместе идти! Иди один, раз ты такой умный, что сумел не заснуть и птицу золотую увидеть!
— Да что вы, братья, зачем же мне одному идти? Вместе легче нам будет золотую птицу найти.
Но братья его прогнали, а сами вперёд поехали. Едут они, едут и встречают старика.
— Добрый день, юнаки! Куда путь держите? — спрашивает старик.
— Слишком много ты знать хочешь, старик! — ответили братья и дальше поехали.
Вслед за ними проезжал по дороге младший брат. И его увидел старик.
— Добрый день, юнак! — говорит. — Куда путь держишь?
— Желаю тебе всего доброго, дедушка! — отвечает младший брат. — Давай-ка посидим с тобой, отдохнем, я тебе всё и расскажу.
Сели они у дороги, достал младший брат хлеб, разломил его пополам и дал старику. Пока ели, рассказал он ему про всё, сказал, что едет он за золотой птицей, а где найти её, — не знает.
Тогда старик ему и говорит:
— Ты не ходи вслед за своими братьями. Недобрые они люди! Скоро здесь дорога разделится надвое. Если братья пойдут по верхней дороге, — ты иди по нижней, а если они по нижней пойдут, — ты ступай по верхней. Я за тобой следом пойду и покажу тебе, где найти золотую птицу.
Отправился дальше младший брат. Смотрит, — какой дорогой пойдут его старшие братья? Видит: те в гору стали подниматься, а он тогда в долину спустился. Так они и разделились. Увидел старик, что разошлись братья по разным дорогам, и нагнал младшего брата. Велел он ему лечь отдохнуть, чтобы сил набраться. Прилегли они в тени. Молодец как лёг, так сразу и заснул. Взял его тогда старик на руки и отнёс далеко вперёд. Положил его снова на землю и говорит: