Я сейчас расскажу вам о том, что однажды случилось в нашем лесу.
Самый старый олень с прекрасными ветвистыми рогами повёл всё оленье стадо на пастбище.
Долго жил он на свете, много гор излазил и знал хорошо, где можно встретить охотников или где какая-нибудь опасная яма; знал он, где растёт сочная зелёная трава и где есть родник со студёной водой. Уверенно шёл он впереди стада большими ровными шагами.
Уже недалеко была поляна, к которой так спешили олени, как вдруг самый маленький оленёнок, серый, озорной и непослушный, подбежал к старому оленю и робко сказал ему:
— Остановитесь, дедушка, остановитесь! Не делайте больше ни шагу! Впереди большая яма!
— Не мешай, малыш! — отвечал старый олень. — Я хорошо знаю все горы и леса, а ты еще не дорос, чтобы учить меня, старого оленя! Я никогда не попаду в яму!
И он гордо пошёл вперёд, а за ним и всё стадо.
Но не успели они сделать и десяти шагов, как раздался страшный шум и треск — это старый олень упал в яму и попал в охотничий капкан.
Остальные олени застыли на месте.
Тогда старый олень сказал:
— Послушайте, дети мои, что я вам скажу! Охотники здесь близко, они подстерегают вас, спасайтесь, кто куда может! Убегайте все до одного, чтобы и с вами не случилась беда, как со мной. Простите меня за все обиды и запомните: не пренебрегайте советом малого, да разумного! Если бы послушал я моего маленького внука, не кончил бы я так рано свою жизнь.
Курица и овца
Снесла курочка яичко и принялась кудахтать да, хвастать:
— Идите все скорее сюда! Посмотрите, какое красивое, какое белое яйцо я снесла!
А рядом лежала кроткая овца со своим маленьким чёрным ягнёнком. Она лежала и молчала. Курица важно прошла мимо неё и спросила:
— Что ж ты не подойдёшь и не посмотришь, какое красивое, какое белое яйцо я снесла? Тебе-то уж не снести такое!
Овца скромно ответила:
— Ну, что ж, сестра, каждый приносит нашему хозяину, что может. Ты дала ему яйцо, а я — ягнёнка. И не хвастаю этим.
— Да, но сколько стоит моё яйцо и что стоит твой ягнёнок! — отвечала курица.
— Вон наш хозяин идёт — его и спросим.
Хозяин узнал, из-за чего спор, и говорит курице:
— Что это ты раскудахталась? Яйцо снесла и хвастаешь? Да за одного ягнёнка дадут двести твоих яиц! Теперь сама посуди, если ты подняла такой шум из-за одного яйца, что же может натворить овца, которая принесла ягнёнка?
Кто генерал зверей?
Было время, когда лев командовал всем звериным войском и его называли генералом зверей.
Но вот состарился лев, позвал к себе медведя и сказал ему:
— Послушай, Миша! Я уже стар стал и решил сделать тебя главным воеводой. После меня ты самый сильный из всех зверей в нашем лесу, и потому тебе выпала честь стать генералом зверей.
Сказал так лев, потом позвал самую маленькую птичку — крапивницу — и велел ей созвать всех зверей, чтобы выстроить их на большой лесной поляне.
Собрались все звери и выстроились в два ряда, — как настоящие воины.
Тут и лев с медведем пришли и встали перед своим войском.
Были тут и волки, и олени, и дикие козы, и лисы, — каких только не было животных!
На самом краю одного ряда стояли осёл и заяц. Медведь увидел их и засмеялся.
— Эй, Миша, ты что смеёшься? — спросил его лев.
А медведь ещё пуще смеётся.
— Не нравится тебе моё войско или, может быть, оно плохо построено? — удивился лев.
— Войско твоё отличное и построено правильно, — отвечал медведь. — Ни у одного генерала нет такого сильного войска, как твоё.
— Так что же забавит тебя? — спрашивает лев.
— А мне смешно на осла да зайца, что и они пришли и стали в ряд с другими животными. Где это видано, чтобы осёл из ружья стрелял или саблей рубил? А заяц известный трусишка; если ружьё выстрелит, — только его и видели! Вот я и подумал, — какая от них может быть польза, если они такие трусливые да неумелые?
— Вот и не так! — отвечал лев. — На войне нужны и такие воины, как осёл и заяц. Осёл не умеет ружья держать и саблей размахивать, но зато у него голос сильный — добрый трубач из него получится. Когда разбредётся всё моё войско по лесам и долинам, он заревёт громко и соберёт всех воинов ко мне. А заяц быстро бегает и служит мне гонцом, разносит мои приказания по всему войску. На войне и самый слабый воин полезен. В своё время и тебе мог бы пригодиться даже такой трусишка, как наш заяц. Эх, Миша, голова у тебя, я вижу, большая, да глупая! А потому не можешь ты быть генералом зверей.