По дороге встретил человека, продававшего хлеб, и говорит ему:
— Доброе утро!
— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! — отвечает человек. — Куда путь держишь?
— Иду биться с ламией!
Человек покачал головой:
— Э-э, и не такие молодцы ходили биться с ламией, да всех она погубила! Тебе ли с ней справиться?
— Что ж, а я всё равно пойду!
Тогда человек сказал:
— Съешь весь хлеб, тогда хватит у тебя сил убить ламию!
Принялся старший брат за хлеб, ел, ел, а съесть не смог.
— Не убить тебе ламию! — сказал человек.
Но старший брат всё равно пошёл дальше. Шёл, шёл, встретил пастуха, продававшего масло и молоко, и говорит ему:
— Доброе утро!
— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! Куда путь держишь?
— Иду биться с ламией!
— Э-э, и не такие молодцы ходили биться с ламией, да всех она погубила! Тебе ли с ней справиться?
— Что ж, а я всё равно пойду!
Тогда пастух сказал:
— Съешь всё это масло, выпей всё молоко, тогда хватит у тебя сил убить ламию!
Принялся старший брат есть; ел, ел, пил, пил, а всё равно не смог всего съесть да выпить.
— Не убить тебе ламию! — сказал пастух.
Но старший брат пошёл дальше. Шёл, шёл и пришёл, наконец, к мосту. А около того моста был большой сад, в котором росли яблоки, груши и сливы. Залез он в сад и стал рвать яблоки. Не знал он, что как раз за этим садом стоит дом ламии. А у ламии был сын. Целыми днями сидел он у окна и глядел, когда кто-нибудь появится на мосту, чтобы сказать об этом ламии. Увидел он старшего брата, когда тот по мосту шёл и яблоки рвал, и говорит своей матери:
— Идёт сюда страшный юнак с большой дубинкой в руках! Ест он яблоко.
— Посмотри-ка скорее, сынок, как он яблоко ест: с черенка или с мякоти?
— С мякоти.
— Тогда пусть идёт!
Тут старший брат к дому уже подошёл, вошёл и говорит:
— Доброе утро!
— Желаю тебе удачи, юнак! Садись, отдохни, — предложила ламия и принесла ему подушку.
Затем она поспешила в дом, чтобы приготовиться к встрече гостя. Поставила на огонь глиняную миску, в которой хлеб пекут, подбавила жару, да так постаралась, что зачадила весь дом. Сделала вид, будто тесто замешивает, и кричит:
— Юнак, иди-ка сюда! Я тебя вот о чём попросить хочу: наклонись-ка, раздуй огонь. Только, смотри, не надыми!
Наклонился старший брат к огню, ламия схватила его и проглотила.
Ждёт, ждёт средний брат, видит, — не идёт старший.
«Наверное, несчастье случилось», — подумал он и говорит: «Теперь я пойду биться с ламией!»
Взял он тяжёлую дубинку и отправился.
По дороге встретил он того же человека, что хлеб продавал, и говорит ему:
— Добрый день!
— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! — отвечает человек. — Куда путь держишь?
— Иду биться с ламией!
Человек покачал головой:
— Э-э, и не такие молодцы ходили биться с ламией, да всех она погубила! Тебе ли с ней справиться?
— Что ж, а я всё равно пойду.
Тогда человек сказал:
— Съешь весь этот хлеб, тогда хватит у тебя сил убить ламию!
Принялся средний брат за хлеб, ел, ел, а съесть не смог.
— Не убить тебе ламию! — сказал человек.
Но средний брат всё равно пошёл дальше. Шёл, шёл, встретил пастуха, продававшего масло и молоко, и говорит ему:
— Доброе утро!
— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! Куда путь держишь?
— Иду биться с ламией!
— Э-э, и не такие молодцы ходили биться с ламией, да всех она погубила! Тебе ли с ней справиться?
— Что ж, а я всё равно пойду!
Тогда пастух сказал:
— Съешь всё это масло, выпей всё молоко, тогда хватит у тебя сил убить ламию!
Принялся средний брат есть; ел, ел, пил, пил, а всё равно не смог всего съесть да выпить.
— Не убить тебе ламию! — сказал пастух.
Но средний брат пошёл дальше. Шёл, шёл и пришёл, наконец, к мосту, за которым стоял дом ламии. Увидел его сын ламии и говорит своей матери:
— Идёт сюда страшный юнак с большой дубинкой в руках! Ест он яблоко.
— Посмотри-ка скорее, сынок, как он яблоко ест: с черенка или с мякоти?
— С мякоти.
— Тогда пусть идёт!
Тут средний брат к дому уже подошёл, вошёл и говорит:
— Доброе утро!
— Желаю тебе удачи, юнак! Садись, отдохни, — предложила ламия и принесла ему подушку.
Затем она поспешила в дом, чтобы приготовиться к встрече гостя. Поставила на огонь глиняную миску, в которой хлеб пекут, подбавила жару, да так постаралась, что зачадила весь дом. Сделала вид, будто тесто замешивает, и кричит:
— Юнак, иди-ка сюда! Я тебя вот о чём попросить хочу: наклонись-ка, раздуй огонь. Только, смотри, не надыми!
Наклонился средний брат к огню, ламия схватила его и проглотила.
Ждал среднего брата младший брат, Келчо, ждал — не дождался.
«Неладно что-то, — подумал он. — Наверное, их обоих съела ламия. Что ж, пойду теперь я с нею биться!»
Взял он дубинку и пошёл. Шёл, шёл и встретил на дороге человека, продававшего хлеб.
— Добрый вечер! — говорит ему.
— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! Куда путь держишь?
— Иду биться с ламией!
— Ай да Келеш! Посильнее тебя юнаки ходили с ламией биться, да не сумели её побороть. Тебе ли с ней справиться?
— Что ж, а я всё равно пойду!
Тогда человек сказал:
— Съешь весь этот хлеб, тогда хватит у тебя сил убить ламию!
Принялся младший брат за хлеб, съел весь да ещё попросил.
— Ого, кажется, ты убьёшь ламию! — подивился человек.
Пошёл тут молодец дальше. Шёл, шёл и встретил пастуха, продававшего масло и молоко, и говорит ему:
— Добрый вечер!
— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! Куда путь держишь?
— Иду биться с ламией!
— Ай да Келеш! Посильнее тебя юнаки ходили с ламией биться, да не сумели её побороть. Тебе ли с ней справиться?
— Что ж, а я всё равно пойду!
Тогда пастух сказал:
— Съешь всё это масло, выпей всё молоко, тогда хватит у тебя сил убить ламию!
Принялся младший брат за масло и молоко, съел всё, выпил да ещё попросил.
— Ого, кажется, ты и впрямь убьёшь ламию! — подивился пастух.
Пошёл дальше младший брат. Шёл, шёл и пришёл к мосту. Увидел его сын ламии и говорит своей матери:
— Идёт сюда страшный юнак с большой дубинкой в руках! Ест он яблоко.
— Поди-ка скорее, сынок, посмотри, как он его ест: с черенка или с мякоти?
— С черенка!
— Не к добру это! — испугалась ламия.
Тут младший брат к дому уже подошёл, вошёл и говорит:
— Добрый вечер!
— Желаю тебе удачи, юнак! Садись, отдохни, — предложила ламия и принесла ему подушку.
Затем она поспешила в дом, чтобы приготовиться к встрече гостя. Поставила на огонь глиняную миску, в которой хлеб пекут, подбавила жару, да так постаралась, что зачадила весь дом. Сделала вид, будто тесто замешивает, и кричит:
— Юнак, иди-ка сюда! Я тебя вот о чём хочу попросить: наклонись-ка да раздуй огонь. Только смотри не надыми!
— Я тебе гость, а не слуга! — отвечает смелый юнак, а сам дубинку покрепче руками ухватил.
Видит ламия: не взять ей юнака хитростью — и бросилась на него. Но юнак времени не терял, ударил он ламию между плеч.
Развалилось чудовище надвое, а из живота у неё вышли два брата, целы и невредимы. Бросились они обнимать и целовать младшего брата, а он им и говорит:
— То-то, не будете теперь хвастать, что сильнее да умнее меня!
Вот какой он был, этот Келеш!