Теперь Кае стоит опасаться гномов?
Во дворе прыгала Кая и летели листья. Бушующий рыжий огонек носился по площадке, размахивая мечом и чего-то орал, вроде: «я лучшая, йо-ху, держись Нест!». Спору нет, молодец, но еще пять минут и здесь что-нибудь загорится. Кстати, Нест — это название материка, на котором мы все находимся.
Я встал на примерную траекторию суматошного движения огонька, поймал Каю в объятия, уставился в шальные глаза и весело сказал: «хочу от тебя детей, Аисаки».
— А, — смешно замерла Кая, — что?
— Детей говорю, хочу, чтобы ты учила наших, — строго произнес я, — из гильдии. Там вроде два шалопая?
— А-а-а, — разочарованно было протянула она, но радость от титула быстро вытеснила лишние мысли, — мальчик и девочка, Фред и Чива?
— Чива, девочка что-ли? — изумился я. — Всегда думал, что это пацан.
— Ладно, Аиша умудрилась на спящего великана напасть, — поулыбалась Аисаки, — но ты бы на её месте, его даже не заметил.
— Даже в этом случае повезло бы только великану, — проворчал я, осторожно опуская лисодевочку наземь.
— Так, занялись боевой подготовкой, — приказал я глазеющим стражникам, — кто тот счастливчик, что стал воином меча?
Невысокий, но крепко сбитый стражник в гамбезоне сделал шаг вперед: «Я, ваша милость, рядовой первого взвода Джиро Такаши».
Круглые уши, нос пуговичкой, с короткой стрижкой, странно изогнутыми кончиками губ вверх, словно парень пытался улыбнуться, но боролся с собой, и глаза карие, внимательные с овальным зрачком — в нем явно была примесь нечеловеческой крови, но вот какой? Погадав немного я сдался.
— С кем прабабка согрешила, рассказывай — повелел я ему.
— С манчеловеком, — покраснев, вымолвил тот.
Мангустов я уважал. Зверёк мелкий, но зело бесстрашный, быстрый и хитрый. Опять же у таких разумных хорошие резисты к ядам. Да и сам факт появления нового одаренного в страже очень престижно. В стражу шли неохотно, любви к ним особенной никто не испытывал, жалование у них было невелико. Всего в городской страже Самура одаренных было пять: Рэгхолл, Дибур, Кэр, Джил, хм, Гортам не стражник — наместник, командующий стражей, в общем, в страже осталось двое одаренных и вот, появляется третий. Дибура, Рэгхолла, Гортама и пяток стражников, наиболее замешанных в грязных делах я сдал капитану королевской стражи, что приехал из столицы за принцессой.
Остальных пятерых дебилов, что встали на скользкий путь взяток, поборов и насилия я оставил у себя в городе. Выдал это за великую милость, чем, впрочем, это и являлось: Шайред Четвертый долго разбираться в степени вины бы не стал. Входил в банду, поднявшую — неслыханное дело! — кинжал на принцессу, тебе не жить. Зато эти пятеро теперь, с песнями и плясками, чистили город от мусора и продуктов жизнедеятельности. Мусорщиков городу никогда не хватало.
Возвращаясь к нашему мангусту. Было что-то в нём подозрительное. Нет, парень он крепкий, меч в руке держать умеет, но лицо какое-то детское и краснеет как девчонка.
— Джиро, почему я раньше тебя не видел в страже?
— Ваша милость, я принят на службу всего неделю назад, — пролепетал тот.
— А лет тебе сколько? — подозрительно спросил я.
Джиро помялся пару секунд и выпалил, закрыв глаза — тринадцать, ваша милость!
Надо сказать, понятия совершеннолетия здесь не было. С мечом в руках обращаться умеешь — взрослый. Конечно, например, статус шана был дарован по праву рождения, но вытекающие из него обязанности перед короной официально следовали с четырнадцати, дуэли разрешались с шестнадцати. По факту, какой-нибудь мелкий пацан отвечал перед судом по всей строгости за себя уже с восьми: вариативно, зависело от судьи, но в большинстве случаев так. Авантюристы лет с десяти, по способности, могли уже ходить на неопасных монстров — не одни, с командой поначалу, но трагедии в этом никто не видел. Но служба на корону у них начиналась с четырнадцати.
Вот только по древнему закону Создателей в городскую стражу брали с шестнадцати. Глупость, конечно, люди с примесью крови зверолюдей взрослеют раньше. Даже на Земле, тринадцатилетний Майк Тайсон, спокойно бил морды парням постарше на улицах своего гетто.
— А сам ты откуда? — продолжал я расспрос.