После запуска на экваториальной сверхвысокой орбите разместилось восемь спутников. Четыре рабочих, четыре резервных.
Две другие ракеты разбросали над северной и южной Атлантикой тоже по восемь спутников.
— Ракетчик, что видишь?
— Практически всё. Видимость стабильная. Работают все шестнадцать. Зум до одного метра. Прыщики на лицах видны. Даже не знаю, вводить их в спящий режим или…
— На мои мониторы…
— Секунду, командир, синхронизирую.
Олег увидел на своём пятидесятидюймовом мониторе шестнадцать картинок: море и побережье, сложенных в общую карту Атлантики.
— Увеличь Лиссабон.
Португалия разрослась на весь экран. В правом верхнем углу замигала цифра «2».
— Что это за двойка?
— Два радио объекта.
— Покажи.
Курсор уткнулся в двойку, раскрыл список. Изображение сдвинулось и увеличилось. Работа на верфи кипела. Хуан и Санчес сидели в шезлонгах на крыше таверны под тентом, пили чай и разговаривали.
— Приблизь.
— Плотность воздуха позволяет акустическое лазерное считывание.
— Давай.
— … пристукнет где-нибудь. Надо решать, — послышался голос Александра.
— Шило с кураре? Мальчишка на базаре ткнёт в ногу и исчезнет.
— Пусть будет кураре… До инквизиции недалеко. Ходит всё, ходит, нюхает.
Олег усмехнулся. Каждому своё. Кто-то спутники запускает, а кто-то пытается выжить в христианском обществе.
— Есть спутниковая связь, — сказал ракетчик. — Канал пять.
— Попробую.
Олег взял с полки радиотелефон, включил, и на его экране загорелись два найденных спутником контакта. Выбрав наугад один из них, Олег нажал «вызов».
Собеседники на экране вздрогнули и переглянулись. Хуан залез рукой за пазуху, вынул табакерку и приложил телефон к уху.
— Слушаю, — раздалось почти одновременно и из монитора, и из телефона.
— На связи командир БДК Шапошников. Проверка спутниковой связи. Как слышимость, прием?
— Здравия желаем, таащ командир. Слышимость отличная. А у вас?
— А у нас и слышимость отличная, и видимость. Посмотрите вверх. Вас снимает скрытая камера.
Оба разведчика задрали головы и помахали, улыбаясь, руками, но куда-то в сторону.
— Большой Брат Бдит? — Спросил Александр.
— Не без того, — ответил Олег.
— Это нам поможет?
— Можно зондировать и корректировать маршруты передвижения, следить за объектами.
— Очень актуально. Мы как раз имеем такую потребность.
«Участники экспедиции Алехандро де Санчеса в кабаках Лиссабона, как забавный случай, рассказывают о командоре Америго Веспуччи, утонувшем при погрузке в шлюпку, следующее. Одетый в тяжёлое защитное снаряжение он отказался надевать страховочный пояс и сорвался, не удержавшись на верёвочном трапе. Не смотря на небольшие глубины, до сорока футов, и быструю реакцию матросов-спасателей, вовремя поднять из воды и привести в сознание командора не удалось. Тело Америго Веспуччи захоронено по римскому христианскому обряду. Вокруг могилы установлена часовня, названная в его честь».
Старший Медичи снял с переносицы очки и хмуро посмотрел на секретаря.
— Он, что, высаживался на берег в авангарде?
— Нет, сир. Это были последние шлюпки.
— На берегу шёл бой?
— Нет, сир.
— Так какого дьявола он вырядился, как … кукла?!
— Америго склонен… Был склонен к излишней осторожности.
— Так какого дьявола он не надел… этот… — Медичи заглянул в сообщение, — страховочный пояс.
— Спесив и брезглив, сир… Был. Пояс был испачкан рвотными массами черни. Его, правда сполоснули в воде, но… Волнение на море, сир.
Альфонсо Медичи брезгливо скривился.
— Я его понимаю.
Он помолчал. Секретарь в ожидании стоял, чуть склонив бритую голову, прикрытую кипой.
— Уведомление о смерти от судовладельца получено?
— Получено, сир. Упомянутые в контракте лица получили вещи и документы командора и уведомление, подписанное Алехандро де Санчесом.
— Что говорят наши люди?
— Наши люди, внедрённые в экипаж, полностью подтверждают событие. Один из них стоял как раз на страховке, от которой отказался командор. И он первым бросился в воду с верёвкой. Но она не достала до дна и ему пришлось всплыть и снова нырять. Когда он достиг дна вторично, на руки командора уже накинули петлю и стали поднимать наверх. К сожалению, надетое на тело железо не позволило выдавить их лёгких воду.