— Тысяча пятьсот двадцать девятый год… — Задумчиво произнёс Борха. — И какой Папа ему откажет?
— Может быть и вы, — тихо произнёс магистр.
— Ой, да ладно вам! — Махнул рукой Папа.
— Бог дал нам возможность поправить судьбу.
Папа пристально с прищуром посмотрел на сидящего перед ним, словно видя впервые, и произнёс:
— Кто же вы?
Партия так и осталась не доигранной.
«Мессир, сообщаю вам, что добрался я до Страсбурга относительно хорошо, если не считать ограбления меня и моего слуги повстанцами-лютеранами, начиная с города Штутгарта. Благодаря письму господина „Л“ повстанцы не грабили нас, а брали „вклад на доброе дело“. Он составлял везде десятину, но, так как поборы осуществлялись в каждом городке, то въезжал в город Кель я уже абсолютно пустой. Хорошо, хоть не реквизировали коней. И спасибо нашему другу „А“ за его сёдла с тайными карманами. В них, хотя нас и не сильно обыскивали, нам удалось утаить немного денег.
Крестьянский бунт развивается стабильно из Франконии, где дошёл до стадии разрушения католических храмов и убийства священнослужителей. Подрывные элементы, в обличии проповедников реформаторского толка, призывают народ к возвращению к раннехристианским традициям и к отказу от уплаты непосильных налогов. Сам лично виде двоих, но от беседы со мной они отказались, даже после демонстрации мной письма нашего друга „Л“.
Как рассказали мне наши попутчики, также двигавшиеся в сторону Страсбурга, такие „проповедники“ между собой говорят на английском языке и перемещаются они группами по пять-шесть человек, переезжая из города в город.
В Страсбурге меня приняли хорошо. Дядюшка и тетушка здоровы, и шлют вам поклоны.
Примите и мою благодарность за ваше вспоможение мне в несении дорожных расходов.
При сём остаюсь ваш,
Вооружённый отряд ополченцев Фрайбурга под командованием Генриха Мюллера, опытного солдата, выдвинулся к городу Бад-Колцинген. Мюллер, старый вояка, раньше, ещё лет десять назад, был отличным рубакой, но сейчас его старые суставы не гнулись, а тело не влазило в его кирасу, поэтому она болталась на нем не стянутая ремнями. На новую кирасу город раскошеливаться не желал.
Его отряд из тридцати конных воинов был снаряжён также «изыскано». Латы поблескивали только у одного, у девяти тускло рдели ржой. У остальных лат не было, а были подвязаны нагрудники в виде круглого железного диска. Это то, что смогли, на скорую руку, «слепить» три городских кузнеца. Зато у каждого ополченца в седельной сумке имелся мушкет.
Фрайбург — один из немногих городов, не поддержавших лютеранский раскол, защищал свою территорию от антипапских проповедников. И вот сегодня утром прискакал посыльный и сообщил, что в Бад-Колцингене вчера на площади появился лютеранский проповедник, и появился не один, а с тремя помощниками, активно поддерживавшими его криками.
Помня распоряжение, городская управа задерживать их не стала, а выставила за ними наблюдателей и послала гонца во Фрайбург. Десять километров для конного, это что курице на насест взлететь, как выразился командир, и отряд уже через сорок минут был в Бад-Колцинге.
Проповедника с друзьями взяли на городской площади во время проповеди. И Мюллер на обратном пути мысленно представлял торжественный вход своего отряда, как вдруг…
С лошади замертво упал проповедник. Пока десять отведённых для его охраны ополченцев пытались понять, что случилось, с лошадей попадали и остальные пленники. Все четверо оказались мертвы. О причине гадать долго смысла не имело. Всем было понятно, что это отравление. Но никто не замечал, чтобы кто-нибудь из пленников клал себе что-то в рот.
Потом кто-то вспомнил, а другие подтвердили, что на последнем привале один из ополченцев дал, собравшимся вместе пленникам, флягу с водой. Фляга оказалась привязанной к поясу лежащего на земле проповедника, но пробовать воду никто, благоразумно, не стал. А того ополченца в рядах отряда не оказалось, как не оказалось и знавших, кто это такой. Как помнил командир, он прискакал в последний момент перед выездом из города и уверенно встал в строй последним.
Казус произошёл буквально на подъезде к Фрайбургу, и о нём сразу доложили губернатору. Губернатор написал записку и отправил посыльного к приору монастыря ордена доминиканцев, и тот через некоторое время зашёл в ратушу.