— Туда наши братья не успели внедриться. Очень много их потребовалось на всю Германскую Империю. Большой пожар.
— Но всё равно… братья вашего Ордена, это что-то совсем другое. Таких не было раньше.
— Мы не только молимся. Мы защищаем веру словом, а если не помогает, то всеми иными доступными способами. На наших братьях нет греха, если грех совершён ради Господа нашего Иисуса и Святого престола. Вы не представляете, князь, скольких «руководителей» бунта и еретиков уничтожили наши братья-иезуиты.
У Фридриха округлились глаза.
— И вы об этом так просто говорите? Это же смертельный грех?
— Грех во спасение веры — не грех, если исповедаться и покаяться. Папа ежедённо молиться за нас в первую очередь. Но много наших братьев и погибло от рук еретиков. Наши братья сначала действуют проповедью, убеждением, и только если сердца и души еретиков глухи, они применяют другие методы. Всего погибло 137 наших братьев, пытавшихся проповедью вразумить бунтарей.
— Я слышал, у ордена огромные полномочия и привилегии?
— Да, — сказал Коломбо, и посмотрел глубоко в глаза князю. — Хотите ознакомиться?
— Конечно, хочу.
Коломбо поднялся со стула и, подошедши к своей сумке, достал копию буллы, заверенную секретариатом Ватикана. Вернувшись к столу, он протянул свиток князю.
Свиток был длинным. Князь читал долго, потом поднял от свитка лицо, с ещё более выпученными глазами, и спросил:
— Так вы уполномочены снимать и назначать епископов? Но это…
— Это тайна. Вы видите, здесь написано: «все, кто ознакомятся с сим пунктом, несут, в случае его разглашения кому бы то ни было, ответственность в виде смертной казни». А вот тут, видите… В полномочиях ордена: «… казнить осужденных преступников, исполнять функции суда, и исполнять судебные решения и приговоры».
Коломбо смотрел на князя, не меняясь в лице. Лицо Карла Львовича не было маской, просто «начмед» во время косметической операции что-то, то ли подрезал, то ли пришил… Короче, улыбался теперь «Коломбо» с трудом, даже когда хотел. Но «Зараза» компенсировал свою «ошибку» хирургическим путём, сделав лицо Карла Львовича приятным, умным и уверенным, но не эмоциональным.
— Да-да, конечно, — заволновался князь.
— Но я хотел бы, вам, Фридрих фон Цоллерн, сделать предложение стать членом нашего братства. Я не тороплю вас с ответом, но всё же, не затягивайте с ним. При назначении кардиналов Папа в первую очередь учитывает наши рекомендации, а вы, как я знаю, подали прошение. Мы проводим, по просьбе Папы, тщательную проверку кандидатов на все посты и титулы.
Сообщу по секрету… Вы, кстати, обратили внимание на пункт, гласящий, что всё, сказанное генералом ордена, то есть мной, считается тайной Священного Престола и разглашение её карается смертью. Так вот… Папа в этом году представит тридцать новых кардиналов. Вакантные места ещё есть.
— Я подумаю над вашим предложением до вечера, ваше высокопреосвященство, — чуть склонив голову сказал князь.
— Сложность в том, что инициация не проста. Я дам вам наш устав. Сразу предупреждаю, придется пройти через тернии. Но в орден мы принимаем только избранных и истинно верующих.
В дверь стукнули три раза быстро и три раза с паузами.
— Отворите дверь, — попросил кардинал.
В дверь вошёл командир роты караула и настоятель.
— Властители феодов съезжаются, ваше высокопреосвященство.
— Хорошо. У нас есть еще немного времени. Я хотел бы немного отдохнуть и помолиться.
— Тут для вас комната, — сказал отец-настоятель.
Комнату осмотрели два караульных и выйдя, остались у дверей. Кардинал зашёл и прикрыл дверь.
Малый Рейхстаг проходил в старой ратуше Аугсбурга. Здание, построенное в четырнадцатом веке, недавно подновили, сменив обивку на скамьях и стульях. Заседание рейхстага началось ровно в полдень, после ударов и перезвонов колоколов.
В нём приняли участие совет курфюрстов, совет имперских князей и совет имперских городов германских земель. Предметом обсуждения было рассмотрение учения Мартина Лютера. На заседание рейхстага он был приглашён, но не явился, опасаясь ареста за призывы к бунту. Гарантий безопасности ему никто не давал, поэтому Лютер, тайно бежавший в Страсбург, там и скрывался.