Выбрать главу

— Ловко!

— А ещё… Наши братья готовы начать тайную войну с войсками Людовика. Неуловимые «народные» отряды будут нападать на небольшие группы франков.

— Не разозлим ли мы Людовика?

— Даже если и разозлим, он не рискнёт напасть на Рим во время войны с Фердинандом. А вообще-то, надо собирать ополчение. Надо обязать каждый город содержать свою армию. И, вообще, дать городам больше самостоятельности и прав.

— Ну… С этим мы пока торопиться не будем. Я это делаю, но постепенно. А вот с ополчением и с тайной войной мне нравится. Когда сможете начать?

— Мины, уже заложены, осталось взорвать.

— Да как так-то? Когда заложены?

— А вот сейчас и заложены. После нашего с вами разговора. Пока только в пяти местах, но «бахнет» знатно. И сегодня же начнутся нападения.

* * *

«Бахнуло» так, что войска Людовика, утратив пороховые запасы и части пушек, ежедневно неся без боёв потери в живой силе, отступили к Пизе, опасаясь нападения испанцев, а сам король срочно выехал из Милана и приехал в Рим.

Встреча с королём Франции проходила в замке Святого Ангела на половине, отведённой, Чезаре.

Людовик был хмур.

— Вы снова отстроили крепость и замок… Учли слабые места? — Спросил Людовик.

— Сейчас их гораздо меньше.

— У вас тут есть водопровод, ванны, ватерклозет… Как долго вы сможете обороняться?

— Это военные секреты, сир, — улыбаясь ответил Чезаре.

— Разве могут быть секреты у вассала от своего господина? — Всё ещё мрачно спросил Людовик.

— Это не мои секреты, сир.

— А ответьте тогда, герцог, что твориться у вас. Вы развязали войну?

— Если вы про, так называемых, «народных мстителей», то с ними мы уже разобрались, выловили и казнили.

— А взрывы?

— Какое отношение мы имеем к вашим взрывам, сир? Это ваша армия, ваши люди… Моих там нет никого.

— Это ваши лазутчики! — Выкрикнул Людовик.

— Вы хотите меня оскорбить, сир? — Спросил Чезаре спокойно.

Людовик вспыхнул, потом его лицо пошло пятнами. Ему было тридцать пять лет Чезаре — двадцать три. По силе они были равны. Но Чезаре, как герцог французской Валентии, был вассалом Французского короля. И, по законам этого времени, дуэли между господином и вассалом были невозможны.

Однако рвать отношения Людовик не хотел. Он видел, как усилился Рим и лично Чезаре за эти несколько лет. Остаться без такого союзника — означало потерять север Италии, чего ему не хотелось.

— Это могли быть и лазутчики испанцев, я понимаю. Извините меня, герцог, извинился Людовик, одновременно напомнив кто кому вассал.

— Ваши войска, сир, ведут себя на территории Италии, как у себя дома, а это не так. Вы пополняете свои запасы, обирая крестьян. Моих крестьян, сир. У вашей армии нет продуктового обоза, сир, они берут всё, что видят.

— Так было всегда, — буркнул король.

— Теперь так не будет, сир. Народ устал и не будет терпеть грабежи и произвол ваших солдат, каждый из которых мнит себя бароном.

— Вы мне угрожаете?

— Помилуйте, сир… Я дал своим городам статус свободных, сир. В каждом городе создана своя армия. Это, конечно не значит, что они остались в одиночестве со своими врагами. Наоборот. По новому закону они обязаны предоставить свою армию своему королю… В моё подчинение, сир. Так как я являюсь теперь королём государства Романия, сир. Папа Александр согласился с моим предложением объединить, захваченные мной города, в одну территорию и утвердил меня в статусе короля. Флоренция и Пиза добровольно вошли в состав моего королевства. Валентия, кстати, теперь территория Романии, сир.

— Да как вы смеете, мальчишка! — Вспылил Людовик, но Чезаре жестом остановил его.

— Я предостерегаю вас, король от повторных оскорблений. Хоть наши статусы равны, я не стану вызывать вас на дуэль, потому, что вы отныне мой пленник.

— Да как можно?! Это позор! Вы опозорите честь вашей семьи и ваших потомков! Какой вы король?! Какое королевство Романия?! Я не уведомлён!

— Уведомлены, сир. Официально и в положенные сроки. Ещё в августе мы отправили вам уведомление и буллу Папы Александра. Послали и ноту протеста о недопустимости нахождения ваших войск на территории моего королевства. Всё через вашего посла в Ватикане, сир.

— Но… Я не получал…

— И чья в том вина, сир?

— Но я ваш гость!

— Я вас не приглашал. Вы, без уведомления, прибыли в моё королевство, хотя, по сути, между нами, действительно, война.

Людовик поднялся из кресла и гордо вскинул подбородок.