— Игнаре Борха, адмирал флота Романии, капитан флагмана римской эскадры.
— Меня послали уточнить, какая форма капитуляции вас устроит? Или может вас устроит откуп? На какую сумму вы рассчитываете?
— Нашего короля, Чезаре Борха, устроит полная капитуляция и переход под его юрисдикцию.
— Но, это невозможно! — Воскликнул адмирал. — Венеция — республика. У нас правит народ.
— Я не уполномочен вести переговоры о форме правления в Венеции. Я уполномочен, либо взять город под своё временное управление, до прибытия наместника, либо разрушить его. Выбирайте.
— С Венецией, как-то легко получилось, — задумчиво сказал Чезаре Борха.
— Легко, потому что борта у кораблей Санчеса — непробиваемая армата, броня, и заряды с бомбами у нас сокрушительные, и капитаны Санчеса те ещё ювелиры. Я читал отчёт флагмана. Они при встречном ветре вошли в пролив, как нить в иглу.
— Не верится, что эти вечные сеятели раздора под нашей рукой. Хотя… Сеять раздор они не перестанут никогда.
— Конкуренция. Торговля — вечный раздор и войны. Венецианские купцы слишком зажирели на беспошлинной торговле и на крестовых походах. Неплохо бы им создать проблемы… А потом их решить.
— Какие?
— Например, подкинуть им пиратов в адриатическое море. Есть там независимый остров Ластово. На нём сейчас независимая республика. Вот там и сделать базу пиратов. Двух броненосцев будет достаточно, чтобы сбить спесь с венецианцев. Заодно пополним свои запасы. Что там они возят? Придут к тебе с поклоном обязательно.
— Они не с поклоном придут, а с претензией, что я не обеспечиваю безопасность торговых маршрутов.
— Это да…
— Вернулись твои броненосцы?
— Вернулись. Курсируют вдоль берега.
— А англы?
— Гибралтар прошло, не заходя в Лиссабон, тридцать семь кораблей. Скорее всего, рассчитывают на отдых в Сицилии. Пополнятся испанскими наёмниками и…
— Это точно. Их пушки жалко. В смысле, бронзу. Если потонут.
— Да, бронзу жалко.
— Капитан, с «Шустрого» семафорят: «вижу корабли».
— Отсемафорьте: «Всем. Боевая тревога». Боцман! Свистать всех наверх. Занять боевые посты.
— Значит решили проверить крепость наших бортов… Старпом, бить осколочными по рангоуту и такелажу. Чтобы ни одна лохань не затонула!
— Есть, бить осколочными!
— Семафорь: «В линию».
— Есть: «В линию».
— Вот сапожники! — Выругался Борис. — Как дети. Аж жалко. Ну честно. Когда они строем научаться ходить?
Английская эскадра, завидев противника, задвигалась не организованно, а хаотично. Некоторые парусники взяли полный ветер и вырвались вперёд, другие стали лавировать. Попутный ветер в пятнадцать узлов давал английской эскадре преимущество.
Двигавшиеся в кильватер броненосцы шли курсом «зюйд» против ветра, постепенно огибая и охватывая англичан дугой. Пушки на английских судах не позволяли вести эффективный бой на дистанциях более ста метров. Снаряды до противника долетали, но борта не пробивали, а малый калибр не наносил значительного урона парусам.
Слаженный залп восьми римских фрегатов с дистанции двести метров произвёл эффект «взрыва мозга» у англичан в прямом и переносном смыслах.
Наведённые по дальномерам бортовые орудия снесли такелаж. Залпы со всех броненосцев прозвучали практически слитно. Орудия выстрелили по семафору флагмана, когда он завершил доворот эскадры. Манёвр был выверен и отработан многократно, поэтому дуга была идеальной.
Продолжая движение, флагман и его ведомые одновременно развернулись под ветер, единым фронтом догнали английскую флотилию и расстреляли её, синхронно лавируя галсами. Лишившись парусов английская флотилия сдалась. Ни одно судно не затонуло. Ни одна пушка не пострадала.
Для пиратства снарядили три маленьких караки, похожих на обычные, но с бортами из сукупиры и двенадцатью пушками: по одной с носа и кормы, и по пять по обоим бортам средней палубы. Закрытые порты не давали представления любопытным о орудийной снаряжённости корабля. Орудийные порты на кораблях делать ещё не научились.
Чтобы резать борт под пушечные окна, надо было резать шпангоуты и связывать их с соседними, а это было непросто. Пушки выставляли в круглые отверстия по размеру диаметров стволов, прицеливаться через которые было весьма проблематично. И заряжались они с внешней стороны борта. Во время движения отверстия забивали «чопами», чтобы не поступала вода. Стрелять такими пушками можно было только борт в борт.
Рассчитать высоту расположения порта заранее не могли, и вырезали их после спуска судна на воду.