И вот сейчас он в составе экипажа настоящего парусного судна находится на красивом острове в Адриатике. На борту настоящего ПИРАТСКОГО судна. После выпуска из академии их погрузили на галеру, которая и доставила их на этот остров. На берег он и ещё пятеро бывших курсантов не сходили, а перешли на парусник.
Капитана каракки звали Томазо Кутуньо и Алексей улыбнулся, когда узнал это. Кто-то, пишущий им легенды, не особо заморачивался в выборе имен, подумал он. У Алексея тоже было простое английское имя Том Круз, которое он выбрал из предложенного ему в офисе фирмы «Вперёд… хрен знает куда» списка.
Судя по именам «англичан», учившихся в академии, и Мик Джагер, и Джон Леннон, и Пол Маккартни, тоже были пришельцами из будущего. На эту тему они между собой пока не говорили, но это понимали и держались вместе.
За месяц обучения в Арсенале курсанты освоили по два приёма защиты и нападения палашом, но тренировки продолжались и на борту. Стажёров прикрепили к наставникам, а те прохлаждаться им не давали. Освоенные ранее навыки армейского рукопашного боя Алексею помогали. Спортивную форму он не терял, понимая, что его офисная сидячая работа — шаг в пропасть, и сейчас Алексей махал палашом и крутился с удовольствием.
В рейд вышли неожиданно. Проснувшись по свистку боцмана, Алексей увидел входящий в бухту такой же, как и у них, парусник.
— С якоря сниматься, — послышалась с бака команда капитана.
— Выбрать якоря! — Крикнул боцман и четверо матросов вместе с Алексеем закрутили колесо брашпиля.
Колесо сначала крутилось легко, потом судно дрогнуло и пошло вперёд, канаты затрещали под весом якорей, но усилие на вращаемом Алексеем колесе особо не изменилось. Алексея радовало, что пуп на этом паруснике рвать не приходилось, так как механизмы крутились через редукторы. Не то что в академии.
Матросы парусников обменивались шутками на итальянском, который Алексей уже начал слегка понимать. Главным словом было: добыча — «преда» по-итальянски.
Капитан Кутуньо при собеседовании сказал, что «преда» юнгам не положена, но он — капитан справедливый, и юнг без доли не оставит. Всё будет зависеть от их вклада в общее дело. «Но, — попросил он юнг, — вперёд опытных всё же не лезьте».
И вот моряки обоих кораблей обсуждали «преду», ползая между тем по реям и вантам на приличной высоте. Похоже «преда» у прибывших была такая, что её стоило обсуждать, подвергая жизнь опасности.
— Местному кабачку и девчонкам придётся сегодня поднапрячься, — подумал Алексей, усмехаясь.
Светало. За свою жизнь Алексей видел много восходов и закатов на море, поэтому особо не впечатлился. Выбрав носовые якоря, Алексей остался стоять у правого борта рядом с брашпилем. Это было его штатное место до команды «абардаж».
Сам брашпиль — горизонтальный вал, на который наматывались одновременно оба якорных каната, находился под верхней палубой на втором деке. Вал состоял из двух частей сообщённых между собой муфтой, соединенной шестернёй с редуктором. Поэтому при необходимости можно было использовать какой-нибудь один якорь.
Мандраж Алексея не бил. Выход в море. Обычный выход в рейс, каких было сотни.
Но валяло каракку совсем не так, как большой сухогруз и Алексею пришлось привыкать.
В тот же день они встретили три галеры. Одну — грузовую и две — её охранение. Грузовая двухпалубная была загружена товаром, лежащим на верхней палубе и затянутым от брызг парусиной. А две галеры охранения были похожи на большие длинные вёсельные лодки с наращенными вверх бортами, защищающими команду от стрел или пуль. У каждой галеры на носу стояло по две трёхдюймовых пушки.
Завидя лежащий в дрейфе парусник, грузовая галера осушила вёсла, а две боевых ринулись в атаку, разрезая своим острым носом-тараном воду. Торгаши — это те же пираты. Видя беззащитное обездвиженное почти безпушечное судно, грех его не атаковать. На галерах было минимум человек по двести.
Канониры парусника разрядили четыре пушки и обе галеры утонули.
Развернув паруса по команде: «Поднять…», каракка стала приближаться к грузовой галере. Медленно, по кругу, как подкрадывающийся к мухе паук, готовящийся накинуть на неё лассо паутины. Пушки молчали, боясь повредить «преду». Экипаж галеры, не опасаясь выстрелов, выбрался на верхнюю палубу.
— Снайперы! Заряжай! — Скомандовал капитан.
Матросы подняли с палубы длинные ружья и выполнили команду.
— Огонь!
Раздался длительный раскат грома сорока ружей и дым окутал палубу парусника. Благодаря движению судна облако дыма рассеялось, и Алексей увидел на палубе галеры сорок раненных. Остальные матросы галеры спрятались на другом борту. Галера сильно накренилась.