— Я не собираюсь этого делать, Саб. У меня было временное помутнение рассудка, и я не позволю этому повториться. Все отношения между мной и доктором О'Рейли будут строго деловыми. Он мне нужен только как учитель, не более.
После того, как Сабина узнала, что случилось в комнате дежурного персонала, она в долю секунды переметнулась из команды «Давай, Киан, уложи Афину в постель» в команду «Я убью этого придурка». Афине пришлось приложить немало сил, чтобы отговорить Сабину от намерения «выследить этого гада и отрезать ему яйца», прекратить бушевать и успокоиться. Вот что в Сабине всегда нравилось, так это её огонь и верность. Вряд ли можно было бы мечтать о лучшей подруге.
— Доброе утро, Себастиан! Миссис Харрис, — поздоровалась Вебстер, когда интерны зашли в палату пятилетнего пациента.
Они встречались с семьей Харрис на обходе каждое утро и между Афиной и Себастианом установилась тесная связь.
Себастиан был милым мальчиком, помешанным на спорте, и очень любил гулять на открытом воздухе. Миссис Харрис была вдовой: её муж погиб год назад в автомобильной аварии. Всё время она проводила в больнице и делала перерыв, только когда нужно было уладить дела дома. Афина даже представить себе не могла, каково это — волноваться о своём ребёнке, который может умереть в любую минуту? Тем более после недавней потери мужа.
Во время своего перерыва Афина часто тихонько приносила Себастиану новые цветные книжки или играла с ним в его любимую карточную игру «Сумасшедшие восьмёрки». По какой-то причине он решил, что это покер, а она не отваживалась сказать ему правду.
— Доброе утро, доктор Вебстер. Всем привет, — Мара Харрис приветствовала их одинаково каждое утро. По ней уже было заметно, чего ей стоит ожидание нового сердца для Себастиана — волосы потускнели, а вокруг глаз залегли тревожные морщинки.
— Афина! — воскликнул Себастиан, увидев её. В голосе не было обычного энтузиазма, а цвет кожи приобрел сероватый оттенок. Состояние Себастиана ухудшалось с каждым днём. И, если в ближайшее время они не достанут для него сердце… Афина боялась, что сбудется её самый страшный ночной кошмар.
— Привет, малыш, — ответила она. Себастиан широко улыбнулся, но в этот раз улыбка не коснулась его глаз, и от осознания этого факта больно кольнуло в сердце. Ему было всего пять лет. Он должен был сейчас бегать на улице, играть в бейсбол с детьми и гоняться за лягушками, а не лежать в больничной палате в ожидании шанса на жизнь.
— Мы сможем позже, когда ты сбежишь с работы, сыграть в покер? — спросил он. На что Вебстер удивлённо подняла бровь. Афина нервно засмеялась и накрутила на палец локон волос. Дик захихикал, и ей захотелось пнуть его.
— Когда у меня будет перерыв, конечно, мы сыграем в покер, — исправила она Себастиана.
— Может, вместо того чтобы учить детей играть в покер, вам стоило бы позаботиться об их здоровье? — прозвучал громкий голос на входе в палату. Она знала, что это был Он. Она узнала бы этот голос везде, даже несмотря на то, что усиленно пыталась забыть о его существовании.
— Мы называем покером «Сумасшедшие восьмёрки», — ответила она, избегая его взгляда. Если он хочет думать, что она ничего не знает о случае Себастиана, то пусть так и будет. Она ответит на любой его долбаный вопрос. Чтобы успокоиться, Афина глубоко вдохнула и со всем вниманием начала следить за обновлением карты Себастиана. Когда они закончили, Афина сказала Себастиану, что зайдёт позже. И, раз уж он последний пациент в этом обходе, воспользовалась моментом, и улизнула в необычно пустую лабораторию.
Чёрт бы его побрал! Какого она ТАК реагирует? И только на него. Он ясно дал понять, что не хочет иметь с ней дел. Так почему ей ещё не всё равно, что он подумает?
Маршируя по комнате, полностью погружённая в свои мысли, Афина совсем не заметила фигуру, появившуюся за спиной, ровно до того момента, когда надвигающаяся тень плотно обхватила её, прижав руки по швам.
Горячий шёпот возле уха вызвал холодок страха, прокатившийся волной по спине вниз.
— Так-так-так… Что у нас тут? Горячая секси-докторша собственной персоной, — голос был незнакомый и злой.
— А… — он оборвал её крик, больно шлёпнув ладонью по рту, и резко потянул её голову назад. Другой рукой он прошёлся по её телу спереди и забрался в брюки, грубо сжимая её между ног через трусики.
— Ты же не собираешься кричать и испортить всё веселье, верно, леди док? — Он прошёлся языком по уху, и она отшатнулась, стараясь изо всех сил вырваться из хватки.