— Это… электростанция? — еле выдавил из себя наконец Стефан, чтобы нарушить тягостную тишину, которую лишь подчеркивало лившееся из окон гудение.
И тот, и другой промолчали. Только теперь Стефан разглядел в окне еще одного — невзрачного старика, над лысым черепом которого вилась легкая дымка волос. Его синий комбинезон едва можно было разглядеть в кромешной тьме за окном, в доме. Молодой зыркнул на товарищей, повернулся опять к Стефану, стараясь, однако, не смотреть ему в глаза, и с угрозой в голосе заметил:
— Тут лучше не ходить.
— Что? — вырвалось у Стефана.
— Лучше не ходить, говорю. На баншуца[21] можно напороться или еще что, и будет нехорошо.
Старший — тот, что без уха, — тут же встрял:
— Подожди, сынок. Вы сами откуда будете?
— Я? Из лечебницы. Я врач. А что?
— А-а, — протянул безухий и, чтобы удобнее было продолжать разговор, оперся рукой о землю. — Вы — доктор этих?.. — Он щелкнул пальцами около виска.
— Да.
Губы безухого чуть растянулись в бледной улыбке.
— Ну, это ничего, — сказал он.
— Разве нельзя здесь ходить? — спросил Стефан.
— Отчего же? Можно.
— Как же так? — переспросил Стефан, сбитый с толку. — Это не электростанция? — предпринял он еще одну попытку.
— Нет, — впервые подал голос старик в окне. За его спиной во мраке поблескивала медь проводов. Он высунулся из окна, чтобы выбить трубку, из чересчур коротких рукавов комбинезона по локоть вылезли руки — высохшие, все в веревках сухожилий. — Это подстанция шестьдесят ка-ве на пять, — закончил он, принимаясь набивать трубку.
Стефан и этого не понял, но, изобразив, что ему все ясно, спросил:
— Это вы даете нам электричество в санаторий?
— М-гм, — промычал старик, затягиваясь трубкой так, что ввалились щеки.
— Но сюда можно ходить? — невесть зачем еще раз попытался выяснить Стефан.
— Можно.
— Но вы же говорили… — повернулся Стефан к молодому, который все шире растягивал рот в улыбке, показывая острые зубы.
— Я — да, — помолчав, сказал он.
Стефан так и стоял над ними, и безухий счел нужным все растолковать.
— Он не знал, кто вы такой, — начал он, постреливая в Тшинецкого маленькими глазками. — Молод еще, вот и ошибся. Да и вы, уж извините, сами из себя на лицо такой черный. Ну, вот и оттого.
Заметя, что Стефан все еще ничего не понимает, он дружелюбно ткнул его пальцем в колено.
— Ну, подумал он, что вы из Бежинца, из тех, кого сейчас свозят со всей округи…
Он показал, будто правой рукой чем-то обвязывает левую, и тут уж Стефану все стало ясно. «Он меня предостерегал, приняв за еврея», — сообразил Стефан. Такое порой с ним случалось.
Безухий внимательно смотрел на него — как он теперь поведет себя, не обидится ли, но Стефан молчал, только покраснел немного. Безухий, как человек бывалый, счел приличным чем-нибудь загладить неловкость.
— Вы, господин доктор, в больнице ведь работаете? — начал он. — А я вот — здесь. Box я, мастер-электрик. Но в последнее время не работал, болел я. Жалко, про вас не знал, господин доктор, — лукаво добавил он. — Спросил бы совета.