– Привет, Милана Сергеевна. А что это Вы сегодня бейджик дома забыли и пользуетесь другим?
В самом деле, у меня была такая оплошность – не отцеплять бейджик от униформы, а нести его домой вместе с вещами. А в этот раз я его еще умудрилась постирать.
– Здравствуйте, Николай Алексеевич, – смущенно пробормотала я, робея словно первоклассник перед строгим учителем. – Да, действительно, забыла. А помнится, мы с Вами решили обращаться на "ты", вроде бы.
– Я с девушками младше себя в два раза обращаюсь исключительно на "Вы", как, впрочем и с другими женщинами, кроме жены, разумеется. Воспитание, знаете ли, такое мне дали в Советское время. Нас тогда еще с детского сада учили уважать старших, уступать места и так далее по очень длинному списку. Не скажу, что это всем было по душе, но казалось правильным. Вот Вы, к примеру, когда ехали на работу, кому-нибудь место уступили?
– А я сегодня на машине – попыталась слукавить я, утаивая о том, что меня подвезли.
– Ну вот, когда вечером поедете в автобусе, попробуйте уступить. А я помню запах Вашей машины, вы им пахнете каждое утро и теперь не спутаю его с другим. Кстати говоря, посоветуйте Вашему знакомому поменять фильтр в салоне, а то аромат плесени перебивает Ваши духи.
"Тааак"– подумала я: Это уже слишком!". Не успела я додумать мысль как мужчина произнес:
– По Вашему виду могу предположить, что Вы сейчас хотите спросить: где это учат запахи запоминать? Тоже в СССР? А вот была одна такая школа, для десанта. Совершенно секретная, разумеется. Ну и по окончании ее нас, целую роту, отправили в самую ж.. мира, извините за выражение.
Был 1974 год, когда мы, сотня юных бойцов, молодых, сильных, ловких и несгибаемых, поехали поддерживать Социализм в Анголу. Днем жара страшная, ветер никакой прохлады не приносит, а даже как-то наоборот усиливает. Воды нет, куда ни глянь – песок. Красный песок. Колючий и жесткий, как наждак, он не сцепляется песчинка к песчинке как наш обычный, а весь как бы порознь, даже если его намочить. Поэтому, как только сильный ветер поднимется, так этот весь песок в воздух поднимается – неба не видно! Дышать нечем! Смотреть невозможно, глаза ужасно режет. Ну и идти по такому, удовольствие, скажу Вам, прямо скажем, не очень. Было дело, когда этот песок заставил нас поплутать, словно евреев с Моисеем, по пустыне. В самом деле, как бы Вы, Милана, определили направление в пустыне? – задал он вопрос мне
– Ну не знаю, наверно по барханам или по солнцу – сказала первый пришедший ответ в голову ответ.
– А вот и неверно. Барханы, как я и говорил, вещь непостоянная. Сейчас он здесь, а через час может быть в другом месте. Только по компасу или по звездам. Кстати говоря, ночью холодина жуткая. Насекомые коварные, вам такие даже и не снились! Размером с ладонь, кусают ужасно больно. наши комары в сравнении с ними селявки. А бывают и ядовитые. А еще ночами мы гул слышали, неприятный, протяжный. Словно женщина воет, оплакивает кого-то и так от этого воя жутко становилось, мороз по коже прошибал. Даже не знаю, что это было, говорят ветер так воет. В общем условия были ужасные!
– Да уж. Хуже не придумаешь! А вот Вы говорили, что воды нет. Как же ваша рота находила воду? В оазисах?
– Ну сначала запас воды у нас был, а под конец дело обстояло плохо. А воду мы добывали так. Идешь по пустыне и вдруг – лопух растет большой с широкими листьями, размером с этот стол. Вот мы брали расстилали тельники, топтали листья ногами, чтобы пропитались влагой. Потом эти тельники выжимали во фляжку. Вот эта фляжка горькой жидкости на сто человек – каждому только язык смочить. Ну напиться не напьешься, а жажду утоляла на несколько часов. Нам оставалось дойти до базы уже не много.
А потом на нас напали местные. Мы их не видели, они схоронились в этих клятых барханах. Повылезали, собаки, и давай нас поливать очередями из автоматов. Из таких же, советских, как у нас. Ну и мы им в ответ спуску не дали. Народу полегло – ужас. Кто на месте, кто в санчасти, когда добрались, кто в дороге.
Ну вот, через два года, когда из целой роты остался только взвод, нас демобилизовали.
Добирались таким же макаром – то есть ноги в руки и – вперед…Не дойдя километр до места сборов. Снова нарвались на таких же местных бандитов. Командиру нашему здорово попало. Привезли мы его в деревню, где он жил с родителями. Когда выносили его, поняли, что носилок у нас нет, по дороге туда, он еще как то на ноги опирался, а оттуда уже не мог. Лежал у нас деревянный ящик, длинный, похож на гроб чем-то. Но командир ростом маленький был, поместился легко. Понесли мы его в дом, а тут мать его выбегает на порог, видит, что сына в гробу несут и падает, ударяется виском о лавку и умирает. То ли сердце не выдержало, то ли удар виском сильный был, теперь уже не знаю. Отец его после этого всего полгода прожил, да и он сам спился быстро и умер во сне.