– Откуда ты знаешь мою фамилию? – спросил Рейден.
– Проще спросить, кто ее не знает, – усмехнулся Эштер.
– Окей, кто не знает фамилию Рейдена? – решил пошутить Ангела, но Эштеру, очевидно, шутка не понравилась – он тут же смерил парня презрительным, надменным взглядом, вновь заставляя убедиться, что от него можно ожидать чего угодно. Эштер определенно был слишком себе на уме.
– Рейден, нам нужно с тобой поговорить. Наедине. У меня есть к тебе предложение…
– А не рановато ли? – вновь влез Ангела, и Рейден усмехнулся.
Эштер сузил зеленые глаза.
– Я просто хотел тебе кое-что сказать. Все-таки ты… – он перевел взгляд на Ангелу, – не такой, как этот…
– Неудачник? Идиот? Балбес? Тугодум? – поддразнил его Ангела. Он уже вошел во вкус и не мог остановиться. Ему нравилось наблюдать, как Эштер усердно сдерживает свою злость, ведь любое проявление агрессии с его стороны после разговора у директора дорого могли ему обойтись. – Ну, давай, меня как только не называли. Может, придумаешь что-нибудь оригинальное.
– Да ты достал! – воскликнул Эштер слишком громко, так что некоторые студенты обернулись.
– Ты что, бессмертный, так голосить под носом у миссис Карпер? – усмехнулся Ангела, но эту реплику Эштер решил проигнорировать.
– В общем, Рейден, в субботу мы с парнями собираемся к нашему знакомому, у него день рождения. Пойдешь с нами?
Казалось, Рейден был искренне шокирован таким приглашением. И не знал, чему удивляться больше: тому, что его позвал почти незнакомый парень, или тому, что он вообще захотел увидеть Рейдена на дне рождения.
– Зачем мне идти на праздник к тому, кого я не знаю?
– Да какая разница вообще? Только представь: свободный большой дом, куча еды, выпивка, девчонки…
На этом слове Ангелу перемкнуло.
«Вечеринка = веселье = новые знакомства = девушки =… – провел логическую цепочку Ангела, не зная, что поставить на последнее место, – …девушки = неприятности. Мои неприятности. Пожалуйста, Рейден, откажи! Откажи! Откажи!»
Рейден улыбнулся и заговорил, не глядя на Эштера:
– Ну, во‑первых, я не люблю шумные компании, во‑вторых, не пью, а в‑третьих, меня не особо интересуют знакомства с девушками.
Последнее прозвучало слишком двусмысленно, и Ангела с Рейденом переглянулись, осознав, что последнюю фразу Эштер может воспринять неправильно.
Но парень, кажется, понял все иначе.
– О, у тебя уже есть девушка? Так ведь можно просто ей не говорить.
– Нет, девушки у меня нет, но…
«Рейден, ты идиот. Ты сам подкидываешь дрова в костер. Нужно было соврать, что есть!» – думал Ангела, уже собираясь снова влезть в их разговор.
– …но я просто не хочу.
Эштер задумчиво поднял бровь.
– Странный ты, – произнес он, и Ангела почувствовал исходящую от парня угрозу, пусть в голосе и на лице это не отражалось. – Ладно, раз так, хорошо. Но ты все равно подумай.
– Обязательно.
– Кстати, вы не слышали последние сплетни?
– Какие? – в один голос спросили Ангела с Рейденом.
– Говорят, что в одном заброшенном торговом центре появился призрак. Помните, о прекращении его строительства еще по всем каналам передавали?
– И что? – процедил Ангела.
В ответ он в негодовании сузил глаза, недовольно поджал губы, развернулся и растворился в толпе студентов возле лестницы.
Как только Эштер ушел, Ангела вздохнул с облегчением. Воздуха стало больше, да и атмосфера – легче.
– Он совсем повернутый, – заключил Ангела мрачно. – Не понимаю, зачем куда-то звать человека, которого почти не знаешь. Тем более что очевидно: мы его недолюбливаем, как и он нас.
– Знаешь, я почему-то чувствую себя, как в сериале. У них же всегда там какие-то вечеринки, выпивка, случайные связи, несчастная любовь и все в этом духе.
– Тогда не нужно следовать этому стереотипу.
– Если ему не следовать, это могут неправильно понять. Хотя какое это имеет значение… Он сказал, что легче назвать тех, кто обо мне не знает. Но почему?
– Пф-ф-ф, действительно. Ты ведь всего лишь обычный сын известной всей стране актрисы и бизнесмена. Интересно, почему же о тебе все знают?
– Не смешно. Это плохо, я не думал, что это будет иметь хоть какое-то значение здесь. Если честно, мне очень хочется быть обычным, как…
– Я?
Рейден не успел ответить: прозвенел звонок. Они встали, чтобы разойтись по классам.
Ангела чувствовал: что-то между ними незаметно происходит. Он боялся, что однажды Рейден найдет кого-то поинтереснее его, и они станут друг другу чужими.
Без Авароса жилось сложно. Будь он рядом, Ангела смог бы многое понять: начиная от чувств друга, заканчивая тем, ждет ли их расставание, конец дружбы. Но даже без Авароса это чувствовалось. Рейдена медленно забирали у Ангелы. Или он сам уходил. Или просто Ангела накручивал себя.