Она с пониманием относилась к семейному бизнесу, хоть и не всегда одобряла методы работы и некоторые партнерства. Родителей не выбирают. Но идеальной она тоже не была. Плохие друзья имелись, привычки тоже. В институте была готова ходить по головам, чтобы добиться своего, и головы склонялись под ее каблуками.
Целеустремленная и смелая, она ещё ни разу не думала о смерти всерьёз. Вся жизнь впереди. И жизнь эта бесконечна.
***
В комнате полумрак. Единственный источник света — старый ночник. Хозяин квартиры не любит темноту, но яркий свет и вовсе ненавидит. На деревянном журнальном столике пепельница, кружка с недопитым, но еще горячим чаем, третья по счёту, и раскрытая книга. Книги — единственное, что спасает Каина от реальности. Даже читать Джейн Остин он не брезгует. В том, другом мире, он может быть кем захочет, этакая детская отстранённость от проблем. В квартире тихо, ни кот, ни собака не нарушают покоя, телевизор молчит уже несколько месяцев.
Около книги расположился плотный увесистый конверт с наличными. Краткая записка с адресом, именем и цифрами на оборотной стороне фотографии, которую мужчина уже несколько минут не выпускает из рук. С фотокарточки на него смотрит юная девушка в простой белой футболке. Зелёные глаза смеются фотографу, плечи слегка приподняты в стеснительном жесте.
Губы Каина скривились в полуулыбке, но он не спешит убирать фотографию. Она оказалась самым светлым объектом в комнате.
— Варя… — хрипло произносит он, словно пробуя имя на вкус, и вздрагивает от собственного голоса. Что-то отталкивает его от этого дела, странное предчувствие заставляет оттягивать на потом звонок.
Чем скорее наступит отдых, тем скорее стены этого дома окропятся красным. Он много думал об этом, и решение было принято давно, но осознанно только этим вечером. Со временем смерть перестала быть устрашающей, её боязнь и вовсе исчезла. Сознание этого человека больше не воспринимало всерьёз мысли о втором шансе.
— Я сделаю, — без приветствия сообщает он в трубку. — Это будет последнее.
— Да. После отдохнёшь, — отвечающий явно считает, что ситуация в его руках.
— Отдохну, — повторяет Каин, задумчиво разглядывая фото, ближе поднеся его к ночнику. — После отдохну…
С этим делом затягивать точно не стоит. После звонка тревожность возрасла в несколько раз. Каин уже отвык от этого чувства, и это заставляет нервничать. Что-то явно не так с этим заказом. Никогда раньше за такую юную девушку не давали так много денег. И хоть ему было плевать на оплату, он задумался, по каким критериям её оценили. С чем же ему предстоит столкнуться?
========== 2 глава ==========
В темноте подъезда разносятся неприятные звуки железа. В замочной скважине вертится специальная отмычка, но всё никак не нащупывает нужное. Мужчина сидит на корточках, на коврике с надписью «Welcome», и терпеливо прислушивается к капризному замку. Под ковриком ключа нет, а жаль. Это хоть как-то облегчило бы задачу. Хозяйки дома нет, взломщик знает это наверняка. Несколько минут назад она поспешно выбежала из подъезда с большой сумкой. Совсем не такая, как на фотографии, не такая улыбчивая, чем-то обеспокоена, но почему-то снова самая светлая на фоне всего остального.
Замок наконец сдался, по подъезду эхом пронесся приглушенный щелчок. Каин поднялся на ноги, осмотревшись, и бесшумно скрылся за дверью. В нос ударил нежный запах персика, мужчина поморщился и опустил взгляд под ноги. Слишком мягко. Снова коврик, слишком маркий, чтобы класть его у входа. В квартире темно, но в ванной горит свет, дверь раскрыта нараспашку, и широкая полоса света растягивается до ног вошедшего. В большой комнате отдёрнуты шторы, тусклое свечение уличных фонарей несмело освещает подоконник, аккуратно заправленную постель, широкое кресло с перевернутой на нём книгой. Каин без труда узнает обложку, и губы кривятся в слабой улыбке.
Он не спешит проходить вглубь квартиры, осматривая всё с порога. Здесь относительно тихо. Уличный шум кажется слишком близким, равномерно тикают часы, у соседей через стену кто-то моется в душе, приглушенно шумит вода, и слышится пение девушки. Поёт она, кстати говоря, отвратительно.
Неожиданное шуршание со стороны кресла заставляет мужчину прижать руку к бедру. Там спрятан острый охотничий нож. Из-за высокого подлокотника кресла вынырнула лохматая мордочка рыжего котёнка. Он широко зевнул, вытягивая вперед лапки, и невесомо спрыгнул вниз. Видимо, он решил, что его сейчас буду кормить, и уверенно пробежал на кухню, где у холодильника ютились две маленькие мисочки.
Каин встряхнул плечами и глубже заглянул в девичью спальню. Высокий шкаф с незакрытыми створками раскрывал свои внутренности, рядом на полу валялось несколько футболок и пара кроссовок. На столе всё аккуратно было разложено по файлам. Кто-то явно не боялся, что котенку может стать скучно.
Мужчина прошел в ванную и снова поморщился. Всё здесь неприлично чистое и ухоженное. Он не привык к такому. Тем острее бросилась в глаза широкая полочка с различными тюбиками и баночками. На этом участке всё хаотично плясало. Одна из баночек с надписью «скраб для тела» стояла без крышки, и именно она распространяла выраженный запах персика. Каин хотел закрыть её, но отдернул руку. Лучше здесь ничего не трогать. Хоть на нем и были надеты черные перчатки.
Когда кухню осветил свет из холодильника, рыжий-наглый закрутился у ног незваного гостя. Мужчина презрительно отодвинул животное массивным ботинком в сторону и прошел в комнату. Открывая поочередно все ящички в столе, Каин наконец наткнулся на аккуратную книжечку. Ежедневник. Одна из интересных частей изучения жертвы. Как маньяк, честное слово…
Если бы можно было оставлять улики у себя, то в квартире киллера точно стопками стояли ежедневники людей, которых он лишил жизни. Это как книги, только без наигранных выдумок. Каин искал там оправдания своим поступкам, хотел читать о проблемах, которые преследовали этих несчастных при жизни. Он даже злился, когда читал о чем-то хорошем, старался пропускать такое. Потому что в таком случае вина возрастала, убивать счастливых сложнее.
Может он уже сходит с ума, а может просто ищет что-то интересное в этом мире. Но читая жизни других, он чувствовал себя живее. Мужчина опустился на пол, ближе к окну, и раскрыл ежедневник. Черные перчатки зашуршали по тонким страничкам, исписанным ровным женским почерком, глаза забегали по буквам последней записи. Еще одна странность — читать с конца до начала.
«Вечером не успею записать, приеду поздно, так что напишу сейчас. Папа сказал, что мне нужен телохранитель. Сегодня вечером поеду к нему после тренировки, и прощай спокойная жизнь. Не хотела я этого, но папа очень боится. Убили сына его друга, и если это не потому, что тот должен кучу денег по карточным долгам, то всё усложнилось. Я стараюсь не думать об этом, но после нашего разговора мне тоже становится страшно. Сейчас поеду на тренировку и скручу эту стерву в бараний рог. Она слишком много берет на себя. С треском провалилась в том бою и еще смеет требовать реванш, коза!» — Каин тихо прыснул. — «Надеюсь, в этом ежедневнике будет еще много моих записей. Я должна еще многое сделать. Может, папин страх и оправдан, но я уверена, у нас всё будет хорошо.»