Я кивнула.
— О том, кем мы были, и кем стали.
— И о том, как я добился тебя своими блеском и изысканностью?
— Или своим нарциссизмом, — поддразнила я. — Я собираюсь переодеться.
Этан лег на кровать, закинув одну руку за голову и скрестив ноги.
— Хорошо, — сказал он. — Я готов.
— Грязный. Старикан. — повторила я. Но в его словах был смысл. Тут одна маленькая комнатка, и не так уж много приватности.
— Я не собираюсь раздеваться для тебя. — сказала я, поворачиваясь к бюро и просматривая ящики.
Вся одежда, которую я использовала сейчас, находилась наверху. Бюро содержал остатки — футболки из колледжа и старшей школы и несколько вышедших из моды вещичек, которые, как я надеялась, будут более популярны в следующем году. Когда до восхода солнца остались минуты, я схватила футболку с надписью НУ,стащила джинсы и рубашку, и скользнула в нее.
— Это едва ли стоило стоимости входа, — прокомментировал Этан.
— Вход был свободным, — заметила я. — И я переодевалась для своей пользы, не для твоей. — Торжественным жестом я указала на комнату. — Сцена твоя, мой друг.
— Не знаю, что ты ожидаешь, чтобы я сделал.
Я села на кровать и отобразила его позу.
— Я ожидаю, что ты снимешь это, и ожидаю, что потрясешь этим. Именно в таком порядке.
— Хммм, — все, что он сказал. Пока я смотрела на него, он встал, стянул через голову рубашку и сбросил обувь.
По моим подсчетам, Мастер вампиров остался в центре моей комнаты, без рубашки и пристально глядя на меня с предсказуемо изогнутой бровью.
— Ты не закончил, — заметила я, но с убывающим энтузиазмом.
Не из-за объекта, он был так же горяч, как всегда, а из-за разума. Солнце почти встало, и пришла сонливость.
Толи почувствовав мое истощение, толи столкнувшись со своим собственным, он скинул брюки без заигрываний.
— Подожди, я почти забыл, — сонно сказал он. Он подошел к бюро и поднял синюю, бархатную коробочку, которую я не узнала и не поняла, что она там была.
— Что это?
— Плата за ужин завтра у твоих родителей.
— Ужин с моими... Дерьмо.
Я совершенно о нем забыла, хотя, справедливости ради, беспорядки обеспечили довольно хорошее оправдание.
— Ты уверен, что покидать Дом хорошая идея? Мы все согласились, что Кадоган в списке.
— И у нас ужин с одними из самых важных людей в городе, — сказал Этан. — Я не в восторге от выбора времени, но мы согласились пойти. Твой отец явно старается улучшить отношения. Я не занимаю ничьей позиции, это между тобой и ним, но нам нужны друзья, и мы не можем позволить себе быть разборчивыми.
Он сел на кровать рядом со мной, покачивая в руках коробочку. Открытие синих коробочек обычно ведет к чему-нибудь интересному, даже если Этан собирался совершить это "интересное" относительно быстро. Я уже чувствовала, как медленный, пылающий восход солнца стягивает мои веки, как латунные весы.
— Ты делаешь предложение? — сонно спросила я.
— Когда я буду делать предложение, ты узнаешь об этом.
Мое сердце запнулось, вынуждая меня снова проснуться.
— Когда? Что ты имеешь ввиду под "когда"?
— Я остаюсь при своем заявление, — сказал Этан, открывая коробочку и протягивая ее мне.
Внутри располагался сверкающий серебряный кулон в форме капельки, драпированный на серебряной цепочке.
Вдавленное в заднюю часть, как клеймо ювелира, было элегантное "К", окруженное крошечным, но аккуратным текстом. "Дом Кадогана, Чикаго"
Бессмертная капля крови, отмеченная нашим членством в Кадогане. Это было прекрасным напоминанием о наших истоках, и нашей лояльности.
— Он красивый, — сказала я, желая пальцем проследить его изгиб, но боясь испортить поверхность. — Дому это очень понравится.
— Надеюсь, — сказал Этан, закрывая коробочку и кладя ее на ночной столик. — Потому что они будут носить их по-настоящему долго.
А, вампирский юмор. Слава Богу, он никогда не старел, никто не говорил всегда.
— Время спать? — сказала я, но уже спрятавшись под простыню и выключив свет на тумбочке.
Без лишних слов Этан выключил лампы, и я подвинулась, чтобы освободить место. Этан залез рядом со мной, и мы обнялись, чтобы сэкономить драгоценное пространство.
Даже так ноги Этана свисали с края кровати. Было слабым утешением то, что солнце лишит нас сознания, и нас не слишком будет заботить, насколько нам было удобно... или не было. Я придвинулась ближе в его руках и к теплу его тела, мои глаза тяжелели, когда солнце начало подниматься, звезды угасли, и снова пришел дневной свет.
Глава 11
ЗНАКОМСТВО С РОДИТЕЛЯМИ
Одиннадцать часов спустя солнце село, и я проснулась потной в клубке рук и ног. Нехорошего вида клубок.
Двое-взрослых-спящих-на-двуспальной-кровати-клубком.
Я освободилась из объятий Этана, но в процессе потеряла равновесие и упала на пол кучей. Это будет тот еще вечер. Этан свесился с края кровати.
— Проблемы, Страж?
Я зарычала на него
— Я в порядке. Рискую показаться бесчувственной, как долго вампиры Дома Грея будут здесь находиться?
— Достаточно долго для того, чтобы ты подверглась как минимум двум или трем более умеренным травмам. — Он сел, скинув ноги с кровати, и предложил мне руку.
— На полном серьезе, — сказала я, когда снова выпрямилась, — У них есть на примете какое-нибудь место, где можно остановиться? Починка крыши займет некоторое время. Механическая штуковина была сложной. — Она распознавала восходы и закаты солнца, и обеспечивала свет и тени в атриуме соответственно.
— И сейчас февраль, — добавила я. Февраль в Чикаго не являлся продуктивным по части строительства месяцем. Для этого банально было слишком холодно.
Этан взял с тумбочки свой телефон.
— Я не уверен. Вероятно, они должны будут посмотреть что-то промежуточное, например, отель, пока не смогут найти полупостоянное жилье, пока идет строительство. Они находятся здесь меньше двадцати четырех часов, Страж. Давай попробуем быть любезными?
Я пробормотала несколько колких слов.
Раздался стук в дверь.
— Открой, — распорядилась я. — Ты более одет.
— Ты уже почти встала с кровати. Кроме того, это к тебе.
— Откуда ты знаешь?
— Я экстрасенс.
— Нет, ты высокомерный тип. Это разные вещи.
Поскольку Этан не пошевелился, чтобы встать, и гость настойчиво постучал снова, я подошла к двери, пригладив волосы, прежде, чем открыть.
Элен стояла в коридоре с черным вещевым мешком в руках. Она уже была одета в свой фирменный твидовый костюм с жемчугом в ушах и на шее.
— Добрый вечер, Мерит, — сказала она, протягивая мне мешок. — Для ужина с твоими родителями.
Я взяла мешок, и Элен развернулась и снова пошла по коридору своей рациональной, деловой походкой.
Я закрыла дверь и обнаружила улыбающегося мне Этана, который явно развлекался.
— В настоящее время комментарии не принимаются.
— Встряхнись, Страж, — сказал он, поднимая руки и оборачивая их вокруг меня. — Ты почти одела смехотворно дорогое платье, которое с радостью носила бы любая из Голливудских селебрити[30].
— А? — сказала я, взглянув на мешок с интересом.
— Оказывается, что ряд дизайнеров пришел в восторг от возможности стать первым кутюрье вампирской моды. До некоторой степени, ты законодательница моды.
— Думаю, ты перепутал меня с кем-то другим, — пошутила я, но не могла перестать хмуриться.
— Что происходит в твоей голове? — спросил он.
— Просто я беспокоюсь о том, что покину Дом, когда на него возможно нападение.
Он прикоснулся пальцами к моему подбородку.
— Мы имеем право быть самими собой. Этаном Салливаном и Кэролайн Эвелин Мерит, без обязательств перед Домом между нами.
— Знаю. Но я чувствую себя плохо, шатаясь в вечернем платье, — для эффекта я открыла вещевой мешок, — Когда есть о чем побеспокоиться здесь.
— Мы не оставляем его одного, — напомнил он мне. — В настоящее время Дом охраняется полным кадровым составом людей и двумя Домами вампиров, включая Скотта, Люка, Джонаха и двумя корпусами охраны. Если ты и я — двое вампиров, которые могут положительно повлиять на ход любой битвы, тогда мы со Скоттом, правда, доверяем неправильным людям.
30
Селебрити (от англ. celebrity – «знаменитость») – известная личность, которая постоянно упоминается в СМИ, которая «у всех на слуху». Американский историк и культуролог Дэниел Бурстин писал: «Селебрити – это люди, знаменитые тем, что они знамениты».