Гарольда Мормонта и Селины Дезаланьер, коварных и эгоцентричных, напавших на наш Дом. Оба проиграли, отдав свои жизни за вызов. Да, они оба были агрессорами, но будет ли этот вопрос интересен остающимся членам ГС? Сочтут ли они смерть Мормонта допустимой, или еще одним предательством с нашей стороны?
Группа Дома Грея расформировалась, и Скотт вышел вперед.
— События, которые произошли сегодня вечером были по нашей вине, и я сожалею об этом. Я думаю, рассматривая обстоятельства, будет лучше, если мы ускорим наши поиски альтернативного жилья. Мы просто ставим вас в слишком рискованное положение.
— События, которые произошли, были исключительно работой Гарольда Мормонта и его близких друзей, — противопоставил Этан. — Ни ваш Дом, ни ваши вампиры не имели к нему никакого отношения. Мы приняли решение позволить вам остаться здесь, а Гарольд выбрал свой ответ добровольно, и очевидно без надлежащего согласия ГС. Вы не несете ответственности за это. Но что касается ваших вампиров и их интересов, то этот выбор можете сделать только вы. Добро пожаловать, чтобы спать здесь столько, сколько вам нужно. Но я понимаю ваше желание найти дом.
— Они могут искать возмездия, — сказал Скотт.
— Они могут, — согласился Этан с поклоном. — То есть Дариус или, что более вероятно, остальные члены ГС.
Я поглядела на Этана.
— Это может показаться жестоким, но фракция, которая поддерживает Дариуса, могла бы быть благодарна из-за того, что уменьшилась сегодня вечером. Они могут быть рады, что Гарольд больше не является фактором.
— Они могут, — согласился Этан.
— Это кто? — спросил Скотт. — Дариус, Лакшми, Диего?
— В лучшем случае. — сказал Этан. — Они единственные, кто остался. — Он печально покачал головой.
— Мы спасли жизни Лакшми и Дариуса, — сказал Этан. — Это поможет, хотя я не ожидаю от них лояльности. Диего пришел к нам, когда Дариус был похищен, это предполагает, что он рассматривает нас как актив.
— Это трое на трое, — сказал Скотт. — Предполагая, что Дариус наберется силы воли, чтобы начать действовать.
Я зевнула, прикрыв рот тыльной стороной руки.
— Давайте сочтем, что сейчас ночь, — сказал Этан. — Завтра мы сможем посмотреть на все свежим взглядом.
— На кухне все еще есть пицца. Если кто-то пропустил ужин, — сказал Малик.
Все в комнате посмотрели на меня.
— Серьезно, — ровно сказала я.
— Да, — проговорило большинство из них.
— Видимо, я стала предсказуемой.
— По крайней мере, в чем-то, — сказал Джонах, подходя к двери кабинета. — Я собираюсь взять кусочек, потом отправиться наверх, если ты не хочешь поговорить, босс?
Но Скотт покачал головой.
— Отдохни. Соберемся снова в сумерках.
Джонах открыл дверь, отсалютовал всем присутствующим в комнате, и вышел в коридор. Остальные вампиры из Дома Грей последовали за ним, со Скоттом позади.
— Еще пообщаемся, — сказал он, и Этан кивнул.
— Тот же приказ и к остальным, — сказал Этан, осматривая комнату. — Идите наверх, отдохните. Это была долгая ночь.
— Слишком долгая, — согласился Люк, и все друг за другом вышли.
Когда комната опустела, Этан положил руку мне на плечи. Я прислонила к нему голову, вдыхая его одеколон, который по каким-то биохимическим причинам, которые я не понимала, всегда успокаивал меня.
— Ты в порядке? — спросил он. В последнее время он спрашивал это часто.
— Понятия не имею.
— Так же как и я, Страж. Так давай ничего не будем говорить. Давай просто будем.
***
Несколькими минутами позже, я одна отправилась наверх, Этан отпросился на несколько минут, чтобы снова попробовать связаться с Дариусом и завершить кое-что в кабинете.
В своей комнате я обнаружила, что Марго обосновала наше новое жилье. Несколько белых конусовидных свечей горели на письменном столе и тумбочке возле кровати, и на маленьком серебряном подносе, небольшом, чтобы уместиться на ограниченном пространстве на столе не занятом свечами, были бутылки с газированной водой и конфетами в обертке.
Шесть минут спустя, я была в кровати с чистым лицом и в пижаме, когда открылась дверь и вошел Этан.
— Дорогая, я дома! — сказал он, пиджак был перекинут через его плечо. Волосы свободно висели около лица, и он выглядел очень уставшим и сильно подавленным. Он повесил пиджак на ручку шкафа. И молча начал расстегивать жилет.
— Как дела? — спросила я.
— Бывало и лучше. Я с нетерпением жду забвения.
Солнце поднималось, и последовавший ответ ускользнул от меня. Но в нем не было необходимости. Этан скользнул в кровать рядом со мной, его тело было теплым и готовым.
— Да, — сказала я.
И это было концом всех мыслей.
Этан нашел меня, подготовил, и овладел моим телом ради собственной похоти, продолжительной, несмотря на изнеможение, несмотря на пот, который страсть делала осязаемым руками и икрами, изгибом его позвоночника и его плечами, моей грудью и его пальцами.
Любовь вспыхнула и рассеялась, как искры на ветру, и солнце поднялось высоко в небо.
Но снова пришла ночь, потому что ночь, как смерть и налоги, была неизбежна.
Глава 14
БОЛЕЗНЬ РОСТА
Я проснулась в разбитом состоянии с ноющей болью в спине, по крайней мере, боль уменьшилась до унылой пульсации. Преимущества вампирского исцеления, невозможно переоценить. И взять в расчет двух взрослых, выше среднего роста людей, прижавшихся друг к другу на двуспальной кровати, словно сиамские близнецы, зато можно легко переоценить преимущество двух...
Но в то время как жилищные обстоятельства вынудили нас спать как селедки в банке, конечно, трудно поспорить с этими условиями, которые позволяют мне тесно прижиматься к сексуальному белокурому вампиру.
Я обернулась вокруг него, мы лежали замершие и голые от наших предрассветных любовных ласк. У Дома Кадоган много преимуществ, но теплым он никогда не был.
— Страж, — сказал Этан.
— Сеньор.
Кончиками пальцев он гладил низ моей спины. — Рассматривая наше положение, я думаю, что мы можем обойтись без формальностей. С Днем Святого Валентина.
Несмотря на то, что я спланировала этот день, я полностью забыла о Дне Святого Валентина.
— С Днем Святого Валентина, — сказала я. — Я фактически забыла о нем.
— Я ничего не подготовил, — сказал Этан, — Но я думаю, что отсрочка рассматривается...
Мысленно, я знала, что он прав. Если я собиралась праздновать свои чудесные отношения с Этаном Салливаном, я хотела сделать это правильно. Я не хотела волноваться по поводу того, что были мятежники с попытками напасть на мой Дом и убить моих друзей, или ГС послала бы стадо химер, чтобы отомстить и разрушить Дом, за убийство Мормонта. Я хотела сидеть с Этаном и наблюдать за заходом солнца над озером, а не мчатся назад к Дому из страха, что мы сгорим до тла, если задержимся слишком на долго.
Короче говоря, я хотела быть человеком. Но этого не было в планах.
Когда я не ответила, он заметил мои слезы разочарования, даже если они полностью иррациональны, Этан объяснил.
— Мы не можем позволить себе этот праздник, — сказал он. — Не беря в расчет, что произошло вчера вечером с ГС, и что может произойти сегодня вечером. Мятежники все еще там. Я хочу, чтобы День Святого Валентина был особенным, а не обед, на котором мы будем волноваться все время о том, что могло бы произойти здесь.
Я затихла на мгновение. — Тебе было когда-нибудь жаль, что ты не человек?
Этан задумался, как будто тщательно выбирая свои слова. — Ты желаешь быть человеком, или чтобы твоя жизнь была более простой?
— Да, — сказала я, используя одну из его уловок, выбирая оба ответа. — Я позвоню и изменю резервирование. Давай отдохнем нескольких дней. Может быть, все станет менее сумасшедшим.
Я отодвинулась от него, затем поднялась с кровати и отправилась в душ.
— Куда ты идешь?
— Принять душ и подготовиться к ночи, — сказала я. — Потому что, как ты отметил, там вероятны более отвратительные вещи.