Рыжий выхватил дубинку, висевшую у него на поясе, вспыхнули руны на его форме. Он куда-то нажал, одна из перегородок между столбами раздвинулась, открыв ему прямой путь к Игнару.
И тут снова открылась дверь. Рядом с рыжим и пухлым оказался седой дядка в костюме, одной рукой он разглаживал длинную бороду, вторую держал за спиной. Пухлый тут же по струнке вытянулся, рыжий спешно засунул дубинку обратно за пояс.
— Чего тут у вас? — строго спросил дядька, не переставая разглаживать бороду.
— Да вот, господин глава безопасности… — Рыжий указал рукой на Арефея с Игнаром. — Эти… Эти вот…
— А, эти… — сказал дядька, да скривился, будто что-то несвежее проглотил. — Ну так пропусти их живо! Или вы проблем с его благородием боярином Ульдтом захотели?
— Как прикажете, ваше благородие! — пискляво выпалил пухлый и поскорее куда-то нажал.
Все перегородки тут же разъехались.
— И оба за мной, живо! — скомандовал дядька и ушёл обратно.
Вроде бы, не раз они уже в эту школу через забор залезали. Да только совсем она другой Арефею показалась, стоило войти в неё как полагается, как заходят сюда каждый день дети из боярских семей. Шёл он, смотрел по сторонам, подмечал, какие тут деревья высокие и как ровно они высажены, как аккуратно и фигурно кусты острижены, какая трава тут зелёная и растёт травинка к травинке.
— Как думаешь, — сказал он, разглядывая серый камень, которым вымостили здесь дорожки, — кто такой этот боярин Ульдт? Все знатные одного его имени боятся.
— Он тоже знатный, — хмуро отозвался Игнар. — А значит, ничего хорошего от него не будет. Эти уроки… не уверен я, что уроки сейчас будут. Какая-нибудь ерунда случится. А писать и читать я и без их помощи уже научился.
***
Арефей сразу её узнал. Учительница, под окном которой их поймали во время самой первой вылазки в школу знати. Она сидела за столом, держала в руках небольшой экран и водила по нему пальцем. Когда Арефей и Игнар вошли, она даже не глянула на них.
— Здравствуйте, ваше благородие, — поприветствовал её Арефей, запоздало подумав, как правильнее к ней сейчас обращаться «ваше благородие» или всё-таки «госпожа учитель»?
Но та самая госпожа учитель всё продолжала то водить пальцем по экрану, то тыкать в него.
— Нам там, — Арефей кивнул в сторону школьного двора, — сказали, что сюда идти надо. От его благородия боярина Ульдта мы.
Арефей заметил, как она поморщилась при упоминания боярина, но всё равно к ним даже и не думала поворачиваться. Вздохнув, Арефей глянул на Игнара. И стало ему тревожно. Игнар, раскрыв рот и почти не моргая, смотрел на госпожу учителя. Арефей хотел шепнуть ему, чтоб он глупостей не наделал, да только смогут разве Игнара сейчас слова удержать? Он же несколько минут назад на полном серьёзе хотел драться со знатным в боевом обмундировании да с оружием!
Арефей оглянул аудиторию. Подметил, как тут чисто, полы аж блестели и нигде пылинки видно не было. И стулья со столами новые, отмытые, мышами не обгрызенные. И жуки нигде не ползали. И маленькая такая аудитория была, уютная и светлая.
Снова Арефей на Игнара покосился. Тот так и пялился на госпожу учителя. Арефей от тревоги с ноги на ногу активно переминаться стал.
Госпожа учитель громко вздохнула, положила экран на стол. И посмотрел хмуро на Арефея с Игнаром.
— Садитесь, — сказала она и небрежно кивнула на стол с двумя стульями перед собой.
Арефей пустил Игнара вперёд, сам осторожно пошёл за ним, приглядывая, как бы тот ничего не натворил. Опустился Арефей на стул, и аж тихонько застонал от удовольствия, никогда он на таком мягком не сидел.
— Ну и что мне с вами делать? — спросила госпожа учитель да замолчала, будто и правда ответа ждала.
— Его благородие обещал, что вы нас читать и писать научите. — Арефей пожал плечами.
— Ну а вы сами-то хотите? Вам это нужно?
Арефей бросил на неё непонимающий взгляд. Как это, мол, не нужно, если мы сюда сами пришли? На всякий случай он ещё и на Игнара посмотрел. Тот молчал.
— Хотим, — наконец сказал Арефей. — Чего ж не хотеть?
— А зачем? — продолжала спрашивать госпожа учитель. — Что вы будете дальше делать? Оно же вам не пригодится. Может, хотите погулять по городу? А? Давайте. Я его благородию скажу, что мы занимаемся, что всё хорошо. А вы можете делать что хотите во время наших занятий.
— Это зачем нам гу?.. — хотел возмутиться Арефей, но тут же его перебил Игнар:
— Нет! — твёрдо и громко сказал он. — Никакого нам города не надо! Мы заниматься пришли, значит будем!