— Какая же она всё-таки хорошая, а? — сказал Игнар, с улыбкой глядя на книги.
— Да вообще! — громко сказал Арефей. — Хоть женись на ней! Не была б она такой старой.
— Чего? — Игнар резко в лице переменился, брови нахмурил. — Чего ты сказал?! Чего сказал, а?!
— Да я это… — Арефей нервно хохотнул. — Ну старше нас она. Учитель же. Не, так-то не старая, конечно. Но если с нами сравнить, то… того.
Игнар аккуратно поставил книги на землю. Подошёл к Арефею близко, да как вломил ему прямо в нос.
Потом поднял книги и быстро прочь зашагал. Арефей озадаченно глядел ему в след, прижимая рукой кровящий нос.
Глава XXVII. Смех сквозь слёзы
Арефей со скукой наблюдал, как потихоньку заполняется школьный коридор. Приветственно махнул некоторым соученикам, улыбнулся натянуто. Да вскоре отвернулся к окну.
«Рано я обрадовался, — подумал он, глядя на неметёную дорожку, тянущуюся вдоль школы. — Увидал Игнара бодрым, думал, что оправился он. А он ещё пока буйный, на друзей кидается».
Сначала он хотел в школу, как и обычно, вместе с Игнаром пойти да и поговорить в дороге спокойно. Но перед самым сном рассудил, что пусть тот лучше сам по себе уймётся, остынет. Как будет сам готов, так и поговорит. И утром Арефей нарочно встал пораньше, тихо собрался до пошёл в школу в одиночестве.
Он ничего не услышал, но почувствовал, что сзади кто-то приближается. А потом и заметил отражение в дурно помытом стекле. Он отвернулся от окна и увидел Дарилину.
«Вот тебя только не хватало», — скривившись подумал Арефей.
Дарилина подошла к нему, чуть помолчала, поджав губы, будто ждала, что Арефей первым говорить начнёт. Арефей не начинал.
— А ты чего один стоишь? — наконец сказала она.
— А с кем мне стоять? — с издёвкой в голосе ответил Арефей. — Я вот с Петтрием хотел постоять, а он занят.
Дарилина вздохнула печально, глаза опустила.
— Арефей, ну чего ты важный какой?
— Какой уж есть. А не нравлюсь, так пойди другого поищи. Ты это хорошо умеешь.
— Нравишься, — тихо ответила Дарилина. — Даже такой нравишься.
Лицо у Арефея несколько раз сменилось. То злым делалось, то будто улыбался он, то вроде бы жалость проступала.
— Чего хотела-то? — после долгой паузы спросил он.
— Тебя повидать хотела.
— Знаешь чего?! — резко вспылил Арефей. — Ты это прекращай! Всё! Наслушался! Не окрутишь ты меня больше!
Дарилина совсем низко голову опустила, всхлипнула.
— Ага, конечно, так я и поверил. Ты мне лучше скажи, это ж ты, получается, дрянь такая, на нас Петтрию стучала?
— Я, — плаксиво ответила Дарилина, не поднимая головы. — Но… Ну как же я?.. Что я могла?..
— А ну, прекрати бормотать, — сквозь зубы процедил Арефей, брезгливо скривив лицо. — Я одного только понять не могу. Ты на кой тогда, перед нашей вылазкой той, ко мне ночью пришла? Чего надо было? И сейчас чего тебе надо?
— Да полюбила тебя потому что! — крикнула Дарилина да так громко разрыдалась, что все на них коситься стали. — И ничего не могу с этим поделать! И сейчас пришла, потому что горько мне! Горько, что ты обо мне теперь плохо думать будешь!
— Полюбила меня? — недоверчиво сказал Арефей. — Вот уж конечно!
— Да! Полюбила! — не отступала Дарилина. — Да только что мне эта любовь даст? Куда я с тобой попаду? На всю жизнь в деревне останусь! Детей нянчить буду да дом вести! А через Петтрия я ж к боярской семье могу во служение попасть. Ну что я могла выбрать?!
— Вот же какая ты… — Арефей сплюнул на пол, прямо ей под ноги. — И ты ещё хочешь, чтобы после этого я про тебя плохого не думал?!
— Ну давай! — снова закричала Дарилина. — Унижай меня! Обзови как-нибудь! Я ж к тебе подошла сама, во всём честно призналась! А тебе плевать! Ты меня растоптать хочешь, лишь бы самому полегчало!
— А мне что, надо делать так, чтоб тебе одной легчало?! Да я ведь только так и делал постоянно!
Дарилина резко развернулась, уже уходить хотела, когда Арефей вдруг сказал громко:
— Хотя, стой! Стой, говорю!
Дарилина постояла чуть, да всё же повернулась к нему обратно.
— Раз такая ты честная, как говоришь, то скажи-ка, кто тогда заводских на землянку натравил? Я ж помню, как ты сама перепугалась тогда. Значит, не ты это была. А кто тогда?
Дарилина утёрла слёзы, задумалась на секунду.
— Не знаю кто, — ответила она. — Но могу узнать. Вот только пообещай мне кое-что.
Арефей молчал да на неё без отрыва смотрел, брови нахмурив.
— Обещай, что про всё это забудешь и слова про меня плохого не скажешь больше.