— Ага! Как же! — перебил Равлат. — Правда! Ещё какая!
Равлат поднял к лицу свою сжатую в кулак ладонь, посмотрел на неё сурово.
— Мы с вами! — сказал он. — Давно пора знати их место показать! Рассказывайте, что придумали?
— Рассказать-то расскажем, — ответил Гаврул. — Только это ведь… Мы ж ещё и шахтёров хотели позвать с нами. Людей-то побольше нам надо.
Равлат пожевал губу, потёр друг о друга ладони. И кивнул.
— Договоримся с шахтёрами. — уверенно заявил он. — Прямо сейчас пойдём да договоримся!
Глава XXXIII. Строители и шахтёры
— Может, как-то подготовиться надо было сначала? — с тревогой в голосе спросил Арефей. — А то же прямо в лоб идём.
— А чего готовиться-то? — Равлат рукой махнул. — Сейчас как только шахтёры всех нас увидят, так со страху в комбинезоны себе наделают и на всё согласятся.
Он громко загоготал, Гаврул с Уртапом тут же подхватили. Арефей сделал недовольное лицо, но дальше молча шёл. Глянул только на Игнара, который так и молчал с самого момента, когда они из своей деревни вышли.
Деревня шахтёров совсем близко к деревне строителей была. Арефей и заметить не успел, как они уже к ней подошли, а Равлат, ничуть не колеблясь, перешёл через границу и уже вдоль домов прогуливался. Остальные чуть притормозили, но всё же за ним пошли.
— Эй! — громко окликнул Равлат какого-то паренька, который чего-то делал возле забора одного из домов.
Паренёк обернулся, быстро что-то за спиной спрятав. А увидев, кто его звал, тут же выронил. Но Арефей так и не разглядел, что там было.
— Васила позови сюда! — потребовал Равлат.
— Ты!.. Ты это!.. — трясущимся голосом завизжал паренёк. — Ты чего к нам припёрся?! Вали к своим!
— Чего вякнул? Может, поближе подойдёшь?
— А и подойду!
— Ну так подходи! — встрял Уртап.
— Мужики, вы чего творите?! — сквозь зубы прорычал Арефей. — Кончайте!
— Подойду! — не унимался паренёк.
— Ну давай! Давай! — Уртап его рукой поманил.
Паренёк сделал робкий шаг. Другой сделал.
— Бу! — заорал Гаврул так, что даже Арефей вздрогнул.
Паренёк взвизгнул совсем по-девчачьи да припустил куда-то. Равлат, Гаврул и Уртап загоготали на всю деревню.
— Глядите, сейчас они все так же обделаются! — держась за живот от смеха, сказал Равлат.
— Да не надо нам их пугать! — сердито прикрикнул Арефей. — Мы ж вместе должны быть! За одно!
Гогот стих. Все трое нахмурились.
— Ладно тебе, Арефей, — сказал Гаврул. — Да сейчас же всё порешаем и…
И Гаврул замолк резко. Из глубины шахтёрской деревни к ним шла целая толпа. Васил, глава шахтёров, шёл впереди да руки на ходу разминал. Арефей невольно назад обернулся. А там уже тоже шахтёры стояли. Окружили.
Шахтёры остановились, замкнув круг. Васил вышел чуть вперёд, покашлял в кулак и хрипло сказал:
— Зря вы сюда пришли. Ой, зря.
— Да ты погоди. — Равлат нервно оглянулся. — Мы ж не драться пришли, мы…
— Замолкни, — перебил Васил да к своим обернулся. — Мужики, готовьтесь. Сейчас такое им устроим.
— Да хорош! — крикнул Равлат. — Да послушай ты!
— За-мол-кни! — по слогам выкрикнул Васил и опять в кулак покашлял.
— Мужики, да мы ж правда не драться пришли, — прогудел Уртап.
— И ты, Уртап, замолкни!
— А и ладно! — прогремел вдруг Гаврул. — Хотите драться, так давайте! Я тебе, Васил, сейчас так морду расчешу!
— Давай, Гаврул! Нападай!
Арефей не выдержал, набрал воздуха побольше да заорал:
— Стоп! Давайте успокоимся все!
Васил, скривившись, посмотрел на него, кашлянул в кулак.
— А ты кто такой вообще? Кто тебе говорить разрешил?
Кольцо из шахтёров стало сжиматься. Неудачливые переговорщики прижались спинами друг к другу. Арефей уже стал искать в толпе кого послабже да потоньше, чтоб быстро вырубить да из кольца вырваться. Как вдруг широкий шаг вперёд сделал Игнар.
— Бейте меня первого, — спокойно сказал он. — Все вместе.
Шахтёры остановились. Казалось, что все они сначала глядели на Игнара, а потом, как по команде, озадаченные взгляды на Васила перевели. Тот кашлянул в кулак и спросил:
— А этот кто такой ещё?
— А тебе разве есть разница? — с вызовом сказал ему Игнар. — Бейте, говорю, раз так хотите. Пусть у вас хоть какая-то радость будет. Хоть как-то злость выместите. В шахтах-то работать — совсем не радостно. Весь в пыли с ног до головы, кашляешь постоянно, потому что только всякой гадостью и дышишь.