После паузы Софи смягчилась.
– Жалко. Все прошло хорошо?
– Да, надеюсь. Прости, что не мог ответить на твои звонки. Как твои дела?
Тут ее голос повеселел:
– Поздравь меня! Да и себя тоже! Я добилась встречи с Ним!
– С кем?
– С самим Кэтчером.
Я припомнил, что это владелец международной фармацевтической компании «Кэтчер Лабс» из Лондона, богатейший человек с огромным влиянием в сфере фармакологии.
– Да ты что?! – воскликнул я удивленно.
– Я без ума от радости!
Я восхитился:
– Это прекрасная новость! Надо же… Как же ты добилась личной встречи с Кэтчером?
– Помнишь, я рассказывала, что встретила его в Вене на конференции фармакологов и заговорила с ним в фойе. Потом я написала ему несколько писем с предложением заняться продвижением их товаров у нас. Он не отвечал, и я уже разочаровалась, но сегодня, совершенно неожиданно позвонил его секретарь и пригласил на личную встречу в гостиницу «Камертон». Он приглашает нас вместе…
– Как это?
– Я в письмах писала ему и о тебе. Думаю, они хотят, чтобы мы вместе составили план будущего сотрудничества.
– Очень интересно. Ты не знаешь, что он намерен предложить?
– Секретарь сказал, что речь пойдет о возможном совместном проекте.
– Ого!
– Ты представляешь, какая это честь, сотрудничать напрямую с Кэтчером!
– Я приеду за тобой в половине четвертого. Где ты будешь?
– Надо заказать билеты на Лондон в агентстве «Инга». Скорее всего, я буду там…
– Хорошо, я приеду туда.
– Целую.
– Чао!
Молодец, Софи! Всегда добивается своего. Надо же! Встреча с руководителем самой крупной фармакологической компании в Европе! Интересно, какие у него планы?
Тут я заметил свободное такси, которое учтиво остановилось передо мной.
Водитель оказался приветливым молодым человеком с красивым именем Антуан. Так значилось на его табличке. Он даже не был похож на таксиста, а походил на стильного юношу тридцатых годов прошлого века.
Он весело спросил:
– Куда едем?
Я ответил:
– Туристическое агентство «Инга».
Таксист ответил:
– Мы туда не поедем, а полетим!
По радио передавали последние новости. Корреспондентка в прямом эфире визжала как резаный поросенок:
– Оппозиционное движение под руководством Крикунова набирает такую силу, что сегодня на улицу вышла толпа в несколько десятков тысяч человек с требованием отставки правительства. Господин Крикунов заявил, что единственный человек, с кем он будет вести переговоры, это вице-спикер парламента, однако, правительство на диалог не идет…
Водитель приглушил радио и сказал:
– Люди рвутся к власти и богатству, не понимая, что это бессмысленная суета, в которой мы все так безвозвратно затерялись…
Литературный язык водителя немного удивил меня, однако, я не стал заострять на этом внимание, откинулся на кресло заднего сидения и с наслаждением закурил…
Доставив меня к месту, Антуан сказал:
– Помните, я буду крутиться поблизости.
Я не обратил внимания и на это, холодно поблагодарил водителя и вошел в туристическое агентство, где меня встретила несколько грустная Инга.
Она сказала:
– Рада вас видеть, доктор Николай. Как у вас дела?
Я сел и ответил:
– Спасибо, все хорошо. Как у тебя?
Инга сказала с некоторым разочарованием:
– У меня все как всегда. Отправляю людей в путешествие по миру, а сама сижу на одном и том же месте. Хотя с удовольствием съездила бы куда-нибудь. Вы объехали весь свет, завидую вам белой завистью. Вот и сейчас готовитесь к путешествию. Куда мне отправить вас на этот раз?
– В Лондон, на конференцию нейрохирургов.
Она кивнула:
– Отлично. Сейчас забронирую вам билет. Когда отбываете?
– В конце следующей недели.
Инга защелкала клавиатурой компьютера, а я начал рассматривать рекламные плакаты на стене. Броские картины зазывали меня в Париж, Нью-йорк, Турцию и в Египет, но мое внимание привлекла реклама путешествия в Индию.
Плакат гласил:
«Незабываемое пребывание в совершенно недоступных местах, где вас ждет город великих врачевателей – Иртифахан!»
Я подумал вслух:
– Что за странное название – Иртифахан?
Инга оторвалась от компьютера и ответила:
– Это самое интригующее предложение на сегодняшний день. Но пока туда никто не желает ехать. Возможно, это будет интересно для вас, как для доктора. Ведь Иртифахан – это старинный город чудесных врачевателей.
Я сказал: