Эскулап подошел к нам близко и тихо сказал:
– Паром ждет. Пришло время расставания.
Анита сказала сквозь тихий плач:
– Дядя Эскулап, пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы спасти Николая…
Он ответил:
– Расставание не трагедия. Мы все следуем Божественному провидению. Я был счастлив быть вашим проводником.
Он обнял Аниту, потом меня, и его прикосновение немного облегчило мое состояние.
Однако все части тела ныли.
Эскулап сказал:
– Теперь я должен выполнить задание Великого Наставника Татхагаты и объявить вам Его решение. Прошу приготовиться и выслушать внимательно.
– Мы готовы, – еле выговорил я.
– Итак, вы пришли сюда вдвоем. Это было необычное кармическое исключение. Все в этом мире имеет свою причину, даже если мы ее не понимаем.
Эскулап сделал паузу, посмотрел в сторону проводника, который жестами торопил нас, и продолжил:
– Решение таково: ваши пути расходятся.
Анита обеими руками обхватила меня и сказала:
– Я не хочу с тобой расставаться, Николай! Я тебя люблю.
Я ответил еле слышно:
– Я тоже тебя очень люблю, красавица.
– Ваши чувства прекрасны, но любить можно и на расстоянии. Итак, подчиняясь провидению, один из вас отплывает этим паромом к горе Аюрведы, а другой возвращается на Землю, в жизнь, – сказал Эскулап.
Анита попросила:
– Дядя Эскулап, умоляю, отправьте нас куда хотите, только не разлучайте!
Эскулап покачал головой:
– Не могу.
Я успокоил Аниту:
– Дорогая, все хорошо. Ты должна вернуться к жизни, должна быстро поправиться, выздороветь и вырасти красивой и умной девушкой. А моя жизнь закончена. Вот мой путь к горе Аюрведы, и я приму все…
Эскулап одобрительно кивнул и сказал:
– Молодец, Николай! Ты же, Анита, успокойся. Ведь Наставник сказал тебе, что смерти нет.
Анита промолчала.
Эскулап продолжил:
– Знайте, для совершения предписанного и для возвращения на Землю нужен укус моих дочерей. Их яд целебный, и у каждой – свои свойства. Их совместный укус приведет к телесному исцелению. Это не исцеление души, о котором каждый заботиться сам.
Я уточнил слабым голосом:
– Аниту укусят ваши дочки, она выйдет из комы на Земле и станет здоровой?
Эскулап ответил:
– Так оно должно быть. Все просто. Легкий яд Панацеи с эликсиром жизни вернет здоровье, а легкий яд Гигиеи подбросит высоко к Земле.
Я заметил, что нетерпеливый проводник приблизился к нам. Он был уже готов силой посадить меня на паром, чтобы не задерживать отплытие. Я покорно склонил голову перед своей судьбой и сказал слабо:
– Я готов плыть и счастлив, что Анита скоро встанет на ноги. Анита, я тебя люблю!
Девочка горько плакала.
Эскулап вмешался:
– Пора, пора! Надо торопиться. Я приближаю к вам посох, и с укусом моих дочек все закончится.
Так вот каков конец. С одной стороны – проводник в черном капюшоне, а с другой – посох Эскулапа со змейками.
Вдруг произошло то, чего я никак не мог себе представить. Эскулап прошипел что-то дочкам, они приготовились, сделали выпад и…
Обе одновременно укусили меня.
Я вскрикнул:
– Что это? Эскулап, как так?
Эскулап ответил спокойно и хладнокровно:
– Таково решение Великого Наставника.
Я почувствовал некоторый прилив сил после укуса и закричал:
– Но это несправедливо! На Землю надо вернуть Аниту, а меня отправить на паром смертников.
– Ты не властен над справедливостью! Ею ведает Наставник! Его решение это закон, – возразил Эскулап.
Проводник тут же схватил Аниту и потащил ее к парому. Однако девочка уже не плакала. На ее лице была счастливая улыбка.
– Николай! Я рада! Передай маме, что я ее люблю! – крикнула она.
Тут разрыдался я и почувствовал, как яд овладевает всем моим телом.
Но душа протестовала.
Эскулап сказал мне:
– Не могу судить, но думаю, Наставник возвращает тебя на землю ради твоего открывающегося понимания. А для чистой души Аниты путь на скалу Аюрведы будет блаженством.
Анита улыбнулась и сказала:
– Это хорошее решение.
Эскулап остановил проводника и ответил ей:
– Ты прекрасная девочка! И наставник потребовал выполнить твою последнюю просьбу перед отплытием. Скажи мне свое заветное желание.
Глазки Аниты заискрились от радости, и она ответила не раздумывая:
– Дядя Эскулап, я хочу увидеть своего папу. Я просила маму сказать, как найти его, но она не знала, что мне ответить. Тогда я рассердилась и побежала, чтобы найти его. Я не знала куда бежать, споткнулась, упала и… Я хочу увидеть папу!