Он удивился:
— Каких данных?
Я ответил с горькой улыбкой:
— А вот каких: вы рассказываете мне одно, а директор вашей клиники, Нана, утверждает противоположное. Отсюда, логически вытекает простое заключение — один из вас врет. Я не увидел лжи в словах Наны, значит, врет кто-то другой.
Это рассуждение развеселило Николая:
— Поздравляю! У вас был отличный учитель по логике! Наберитесь терпения. Я же сказал, все станет ясно только в конце рассказа.
Я покачал головой:
— Нет! Я требую объяснений немедленно. Скажите, как вы можете быть здесь, когда ваше полуживое тело там?
Тут он ответил резко:
— Я не обязан давать объяснения. Все ответы в конце рассказа, и никак ни раньше. По-другому не может быть.
Я повысил голос:
— Как я могу слушать, когда я думаю только о том, что вы мне врете.
— Не думайте об этом, потому что я не вру!
— Значит, врет Нана?!
Он улыбнулся еще раз:
— Нет. Она тоже говорит правду.
Я почти закричал:
— Это невозможно!
Николай ответил невозмутимо:
— Вижу, у нас сложилось серьезное недопонимание. Лучше я уйду, и мы про это забудем.
Он поклонился и, развернувшись, направился к двери. В самый последний миг я понял, что тайна может навсегда ускользнуть от меня и остановил его:
— Секунду…
Он остановился и медленно повернулся ко мне. На лице у него снова была улыбка. Это облегчило мне задачу, и я спокойно сказал:
— Извините за резкость.
— Ничего, бывает. Все в порядке.
— Значит, вы утверждаете, что не врете и Нана не врет?
— Да.
— Но вы также признаете, что есть расхождения, и этому имеется логическое объяснение, без всякой мистики?
— Верно.
— А для понимания происходящего надо дослушать ваш рассказ до конца?
— Так!
Я подчинился и сказал:
— Извините, что я повысил на вас голос.
— Я не в обиде.
— Тогда включим диктофон и продолжим рассказ.
— Самое время сделать это, — спокойно ответил он.
— Чай?
— Нет, спасибо.
Мы сели, я включил диктофон, и доктор Николай приступил ко второму рассказу.
Первая Глава
Пустой аэропорт
Пытаясь сжечь сатану в себе и не докричавшись до индуса со скальпелем, я почувствовал, что мое раздражение разорвало тонкую, голубоватую нить, которая соединяла меня с телом. Потом я вывалился в совершенно непонятную действительность, где встретил свою пациентку.
Анита…
Она весело бежала по залу пустого аэропорта и ее прекрасные волосы развевались в золотистом сиянии.
— Догони меня, Николай! Беги! — кричала девочка.
Что же мне оставалось делать? Я побежал за ней.
Это был самый обычный современный аэропорт. Блестящий пол, декоративные растения, сувенирные лавки. Но зловещим было то, что кроме нас никого не было, и двери отсутствовали. Был лишь единственный выход, к которому бежала Анита и торопила меня:
— Быстрей! Можешь пересчитывать шаги? Раз, два, три… Наш самолет скоро полетит, потому что мне так хочется к облакам! Там мы увидим Солнце, а еще радугу, и Луну, и звезды! Я обещала маме нарисовать небесную радугу. Потом она сохранит мой рисунок и покажет мне, когда я вырасту.
— Почему ты решила, что мы куда-то летим? — спросил я.
Она звонко засмеялась:
— Оглянись, где мы?
Я ответил:
— Это аэропорт.
Анита зааплодировала:
— Молодец! Тебе пятерка за наблюдательность. Теперь подумай, зачем люди приезжают в аэропорт?
— Чтобы улететь.
Анита похвалила меня:
— Еще одна пятерка за логику. К концу триместра ты будешь отличником.
Я не понял:
— К концу чего?
Анита засмеялась моей непонятливости:
— К концу триместра. Ты не знаешь, что такое триместр?
— Нет.
Она покачала головой и сказала:
— Триместр — это время учебы между каникулами. Все тебе нужно объяснять! Сейчас у нас каникулы! Потому мы и летим! Теперь тебе нужно угадать, где выход к нашему самолету.
Я неуверенно указал на единственный выход.
Анита обрадовалась:
— Правильно! Видишь, как все просто? Мы идем к этому выходу, и там нас посадят на самолет…
Тут я почувствовал, что очень сильно хочу закурить.
— Хорошо, полетим, только я сначала куплю пачку сигарет, — сказал я.
Анита возмутилась:
— На каждой пачке написано, что курение убивает. Ты хочешь умереть?
Тут опять прозвучало объявление по залу: