— Вылетающих пассажиров просим немедленно подойти к выходу…
Анита вскрикнула:
— Ой! Мы опаздываем! Быстро, быстро!
Она схватила меня за руку, и мы побежали вместе. Точнее бежала она, а я плелся за ней, еле передвигая ноги, превозмогая жуткое желание курить и глотнуть холодного пива.
За стойки нас встретила огромная горилла в пиджаке и при галстуке.
Животное хмуро посмотрело на нас и сказало не особенно учтиво:
— Вам в самолет?
Анита сразу скороговоркой выпалила:
— Да, да, да! Мы летим! Я так хочу скорее оказаться над облаками. Однажды я видела, как взлетает настоящий самолет. Представляете! Скоро и я полечу! У меня с собой карандаши и бумага для рисования. Я хочу нарисовать радугу!
Горилла нахмурила брови и сказала:
— Нужно проверить вес. Встаньте на эти весы по очереди. Сначала девочка.
Анита вскочила на большие весы. Горилла удовлетворительно кивнула волосатой головой и обратилась ко мне:
— Теперь ты.
Я с недоверием посмотрел на животное, но на весы встал. Стрелка немедленно задрожала как сумасшедшая и быстро убежала за красную линию. Одновременно зазвучала сирена тревоги, и Анита испуганно подпрыгнула.
Горилла поморщилась, отрицательно покачала головой и сказала:
— У тебя лишний багаж!
Я переспросил с удивлением:
— Какой багаж? У меня даже сумки нет.
Тогда горилла скривила рожу и сказала грозно:
— При чем тут сумки? У тебя лишний багаж, и ты не полетишь.
За меня вступилась Анита:
— У нас правда ничего нет, кроме карандашей! Вот посмотрите, нет ни чемоданов, ни саквояжей, ни сумок, ни ящиков.
Горилла, указывая на меня, с раздражением сказала:
— Лишний багаж не с ним, а в нем! Я его на посадку не пущу, потому, что это опасно!
Животное враждебно смотрело в мою сторону, но Анита не сдавалась:
— Умоляю! Пропустите нас! Я так хочу на самолет!
Горилла с размаха ударила кулаком о стойку, которая чуть не треснула, и сказала строго:
— С таким перегрузом туда нельзя!
Анита тихо заплакала.
Я продолжал стоять на весах в растерянности и с удивлением смотрел вокруг себя, не понимая, о каком лишнем весе идет речь.
Вдруг желание курить и страсть отомстить Софи за то, что она отвернулась от меня, вновь закипели во мне, и тут стрелка весов убежала еще дальше.
Горилла закричала:
— Смотрите, он становиться еще тяжелее! Я вижу этого паршивца насквозь! В нем целая тонна всякой грязи, которую он лелеет!
Я решил договориться с гориллой:
— Постойте, возможно, есть какой-то выход.
Она мерзко засмеялась и развела лапами:
— Какой тут может быть выход?
Я сказал:
— Нельзя ли доплатить за лишний вес?
Горилла задумчиво посмотрела на меня, в ее глазах сверкнула хитрая искра:
— Заплатить нельзя, но если очень хочешь, можно попробовать выбить из тебя всю лишнюю дурь. Ты согласен?
Такого неожиданного ответа с ее стороны я не ожидал и оторопел, однако, Анита обрадовалась и ответила вместо меня.
— Выбить?! Это хорошо! Николай согласен.
Тогда горилла извлекла из-под стойки огромную толстую палку наподобие бейсбольной биты, испустила чудовищный рев и, не дав мне опомниться, замахнулась своим оружием. Палка попала мне прямо в грудь. Жуткая боль, казалось, выбила из меня все внутренности. Меня отбросило на пол. Я понял, что не могу выдохнуть, и…
Как во сне, я услышал писк аппарата искусственного дыхания в покое реанимации.
Словно сквозь полупрозрачную пелену, я увидел свое тело, подсоединенное проволоками к датчикам. Тут же услышал писк аппарата сердечного ритма. В глубине подсознания я понял, что этот писк означает остановку сердца, и тут пространство наполнилось пустотой.
Был лишь писк.
А я никак не мог выдохнуть. Откуда-то послышались приближающие звуки шаркающих шагов. Наверно, медсестра. Как из глухой каменной гробницы донеслось тревожное восклицание:
— У него остановилось сердце.
Забегали люди. Из полной тьмы я слышал звуки вокруг моего умирающего тела и забился в судорогах, стараясь выдохнуть.
Тут меня облили ледяной водой, я задрожал и почувствовал странную легкость. Писк прекратился, сердце опять забилось, ко мне вернулись ощущения, и я понял, что нахожусь в руках гориллы, которая трясет меня.
Я взмолился, еле поворачивая язык:
— Постойте! Не бейте больше! Вы меня убьете!
Горилла бросила меня обратно на весы, и стрелка опять зашкалила.