Девочка горько плакала.
Эскулап вмешался:
— Пора, пора! Надо торопиться. Я приближаю к вам посох, и с укусом моих дочек все закончится.
Так вот каков конец. С одной стороны — проводник в черном капюшоне, а с другой — посох Эскулапа со змейками.
Вдруг произошло то, чего я никак не мог себе представить. Эскулап прошипел что-то дочкам, они приготовились, сделали выпад и…
Обе одновременно укусили меня.
Я вскрикнул:
— Что это? Эскулап, как так?
Эскулап ответил спокойно и хладнокровно:
— Таково решение Великого Наставника.
Я почувствовал некоторый прилив сил после укуса и закричал:
— Но это несправедливо! На Землю надо вернуть Аниту, а меня отправить на паром смертников.
— Ты не властен над справедливостью! Ею ведает Наставник! Его решение это закон, — возразил Эскулап.
Проводник тут же схватил Аниту и потащил ее к парому. Однако девочка уже не плакала. На ее лице была счастливая улыбка.
— Николай! Я рада! Передай маме, что я ее люблю! — крикнула она.
Тут разрыдался я и почувствовал, как яд овладевает всем моим телом.
Но душа протестовала.
Эскулап сказал мне:
— Не могу судить, но думаю, Наставник возвращает тебя на землю ради твоего открывающегося понимания. А для чистой души Аниты путь на скалу Аюрведы будет блаженством.
Анита улыбнулась и сказала:
— Это хорошее решение.
Эскулап остановил проводника и ответил ей:
— Ты прекрасная девочка! И наставник потребовал выполнить твою последнюю просьбу перед отплытием. Скажи мне свое заветное желание.
Глазки Аниты заискрились от радости, и она ответила не раздумывая:
— Дядя Эскулап, я хочу увидеть своего папу. Я просила маму сказать, как найти его, но она не знала, что мне ответить. Тогда я рассердилась и побежала, чтобы найти его. Я не знала куда бежать, споткнулась, упала и… Я хочу увидеть папу!
Эскулап приласкал ее:
— Ничего, ничего, моя девочка. Все хорошо. Я покажу тебе папу.
Он зажег лампу, которую держал в руке, и в ней появилось изображение.
Безлюдное кафе с потрясающим видом на ночной морской пейзаж. Картина в окне похожа на изумительный живой рисунок превосходного художника. В небе мерцают миллионы звезд, а над морем висит тоненькая ленточка новорожденной луны.
Добродушно улыбающаяся мать Аниты, Ия, напротив нее мужчина.
Она говорит стихами.
Он отвечает:
Эти строки прозвучала моим голосом. Парень обернулся, и я узнал себя.
— Что это? — вырвалось у меня.
Анита же расплылась в самой счастливой улыбке, которую я когда-либо видел:
— Николай! Ты мой папа!
У меня из груди вырвалось рыдание. Анита же вырвалась из цепких рук проводника, подбежала ко мне и обняла. Я плакал и сквозь плач говорил:
— Дочка… Прости… Извини… Я виноват перед тобой…
А она смеялась:
— Папа! Я тебя всегда любила. Я так тебя искала и, наконец, нашла! Видишь, не зря я бежала к тебе, и споткнулась не зря. Как иначе я нашла бы тебя?
Проводник засуетился. Я чувствовал, что мой взгляд начинает покрывать пелена. Яд подействовал. Я терял сознание и понимал, что сейчас очнусь в покое реанимации, а Аниту силой заберет проводник в черном капюшоне и…
Она умрет…
Неожиданное решение осветило мой разум. Я собрался с силами, наклонился к ее уху и прошептал:
— Я этого не допущу, дочка. Передай своей маме, что я тоже ее всегда любил.
Сказав это, я резко развернулся и из последних сил побежал к Океану Страсти, крича на ходу:
— Я изменяю решение Наставника! Океан Страсти! Прими меня вместо дочки моей…
Со спины я услышал крик Аниты:
— Папа!
И еще восклицание Эскулапа:
— Браво, Николай!
И вот я на краю. Готовлюсь прыгнуть…
Неожиданно передо мной горой возник Черно-Белый Проводник.
Он схватил меня крепкой хваткой и строго сказал:
— Ты не можешь прыгнуть туда вместо нее!
Тут я узнаю в нем Черно-Белого Ангела и кричу в ответ:
— Не могу?! Это ты не можешь помешать мне спасти мою дочь!