Он презрительно плюнул мне в лицо и, замахнувшись, ударил меня со всей силой. В глазах помутнело. Я свалился на камни и отключился.
Двенадцатая Глава
Отчаянный прыжок в неизведанное
— Натан, что с тобой? Ты нас слушаешь?
Я очнулся ошарашенный:
— Что это? Где я?
Надо мной бородатый мужчина.
Он сказал:
— Я — Амшель, твой брат. Ты приехал во Франкфурт на свадьбу своей дочери.
Склонившиеся надо мной братья сразу вернули меня в действительность нашего старого дворика.
— Он, наверное, задремал, — сказал Соломон.
Джеймс спросил:
— Натан, тебе плохо?
Я окончательно очнулся, тряхнул головой и ответил:
— Мне хорошо. Я с вами.
Амшель кивнул:
— Хорошо.
Все вернулись на свои места, и Амшель сказал:
— Продолжим. Итак, с помощью Натана, которому помогали все мы, нам удалось установить новый порядок в банковской системе. За этим последовало накопление огромных средств. Сейчас мы уже контролируем миллиарды фунтов и можем купить весь Лондон или Париж. Хотя, как и завещал нам отец, величина нашего состояния должна храниться в строжайшей тайне. Мы не имеем право рассказывать о ней кому бы то ни было, кроме наших прямых наследников.
Братья кивнули в знак согласия, и Амшель продолжил:
— Потом перед нами встала проблема Наполеона. Вы знаете, этот император — наш проект. Мы начали его с помощью нашего друга, профессора Вейсхаупта. Устроили революцию и привели Наполеона к власти, чтобы он работал на нас. Финансирование войн, которые он развязал с нашей подачки, принесло нам баснословное состояние. Сейчас мы самые могущественные финансисты на планете. Конечно, мы все скорбим по людям, которые гибнут в войнах, но люди смертны, а Бог принимает жертвы. Почему же нам не зарабатывать на этом? Однако в последнее время Наполеон вышел из-под нашего контроля. Он начал действовать самостоятельно и отказывается подчиняться нам, что сразу же отразилось на нашем денежном притоке. Мы понесли потери в прибыли. Когда стало ясно, что Наполеона надо убирать, мы обратились к Натану. Он получил наши послания и придумал совершенно гениальный ход, заставив наши проблемы работать на нас.
Братья согласились:
— Да, это было сверхгениально!
Еще одна вспышка воспоминания выбросила меня в Лондон, в спальню моего дворца.
Ночь.
Дождь и ветер стучат в мои окна.
Я сижу при свечах и вчитываюсь в зашифрованные письма братьев.
Размышляю.
Внутренне Нечто тут как тут.
Сразу подсказывает мне, что делать.
Я подчиняюсь и звоном колокольчика вызываю секретаря.
Минуту спустя он стоит передо мной в ожидании распоряжений.
Подумав, я говорю:
— Немедленно пригласи в кабинет троих серых агентов и позови Бенджамина, моего врача. Сообщи ему, что он задержится здесь на несколько дней.
Секретарь молча поклонился и вышел. Я быстро встал и оделся. Агенты уже ждали меня в кабинете. В камине потрескивает огонь, а в окно рвется ветер. Эти три серых агента — мои длинные руки. С их помощью я дотянусь до кого угодно. В любое время дня и ночи они выполнят любое мое поручение. Я их называю серыми из-за цвета их одежды. Они носят серые плащи, чтобы не выделяться. Они — люди-невидимки.
Все трое молча уселись вокруг стола, и я сказал:
— Я вас призвал для задания чрезвычайной важности. Дело касается бельгийской кампании Наполеона, где все идет к решающему сражению. В этой битве император должен быть уничтожен.
Серые агенты кивнули, давая знать, что все понимают.
Я продолжил:
— Вы знаете, что мы превратили этого наглеца в великого императора. Некоторое время он нам служил. С моей подачи развязал крайне выгодную для нас войну. Также помог нам заработать на оружии, контрабанде и военных поставках. Все воюющие стороны обеспечивали войска нашими ссудами. Мы раздали огромные кредиты, и всего за несколько лет задолженность Франции перед нами так выросла, что ее не выплатить нескольким поколениям французов. Потом император зазнался. Решил, что может обойтись без наших денег. Мы его свергли, вернув Франции Бурбонов. Три месяца назад он сбежал с острова Эльба, и к нему сразу же присоединилась армия генерала Нея. Никто не ожидал, что весь Париж будет встречать его с восторгом… Наша реакция была молниеносной. Мы собрали коалицию европейских монархов против Наполеона, и теперь армия Веллингтона готова к решающей битве. Как я уже сказал, в этом сражении нужна только победа Веллингтона!