— Всё, забудь про пирожки. Залезай мне на плечи. — Артём опустился на корточки — Пронесу, сколько смогу, пусть пока Паша отдохнёт.
Милка взгромоздилась к нему на плечи и Артём крякнул. Паша засмеялся и подмигнул Милке:
— Не проси пока есть, пока до дома не дойдём. Ничего, недолгое голодание тебе не повредит.
— Не надо во мне комплексы вырабатывать! Я такая, какая есть, я ведь ещё расту. — Обиженно сказала Милка, но про пирожки больше не вспоминала.
— Да уж! — Проговорил Артём, сделав один шаг — Твою бабку, наверное, легче тащить бы было.
— Моя бабушка уже усыхает от старости. — Ответила Милка.
— Ну, тебе-то это точно не грозит. — Пробурчал Артём и пошёл вслед за Пашей.
Паша снова шёл первым, проверяя дорогу, за ним Артём с Милкой на плечах, а позади них Коля, со своим рюкзаком и с рюкзаком Артёма. Они прошли так с полчаса, пока Артём не потребовал остановку. Они посидели минут пятнадцать, и снова собрались в путь. Коля сказал, что теперь его очередь тащить Милку, но эта ноша для него оказалась неподъёмной, он даже не смог подняться с Милкой на плечах. Она попыталась ему помочь, цепляясь за тоненькую берёзку, но они, в конце концов, свались оба на землю. Паша снова посадил Милку себе на плечи, и они пошли дальше. Паша даже не представлял, как далеко они ушли от коряги, её до сих пор не было видно. Паша засомневался, что они идут в правильном направлении, но Милка твёрдо его уверяла, что они идут туда, куда надо. Они снова сделали привал. На этот раз они отдыхали дольше, и допили всю воду, какая у них была.
Пора было пускаться дальше в путь, и Милку тащить была очередь Артёма. Он так тяжело дышал, что Паше пришлось пересадить Милку снова к себе на плечи. Вдруг впереди раздался свист и Милка радостно закричала и замахала руками:
— Валериан Петрович! Мы здесь!
Вскоре из-за высокой травы показался Валериан Петрович и первым делом легонько стукнул своей палкой по лбу Паши.
— Дед, мы тебя потеряли! Мы увидели ту корягу и подумали, что ты ушёл вперёд, к каменной горке, не дождавшись нас! — Торопливо начал оправдываться Паша.
— Какую ту корягу вы увидели? — Дед удивлённо посмотрел на Пашу.
— Ну ту самую, которая показывает направление к камням.
— Да с чего вы решили, что эта та самая коряга! — Дед в сердцах плюнул — Ничего не понимаю! Я ведь вышел из тех кустов, махнул вам, и пошёл левее, вот там я и нашёл ту самую корягу. Обрадовался, за вами вернулся. Да только, когда я вышел, вас уже и след простыл. У меня даже в мыслях не было, что вы попрётесь не знамо куда! Я сначала постоял, подождал, думал, по какой нужде разбрелись, потом начал вас кричать, потом уже начал, как сумасшедший, вокруг бегать. А потом оставил вам записку на пригорке, где вы должны были меня дожидаться, к ветке на красный шнурок от рюкзака прилепил, чтобы издалека вы видели её, и пошёл обратно, подумав, что вас кто напугал, поэтому вы решили вернуться. А с половины дороги снова вернулся к записке, подумал, что может вы там всё ещё блудите. Ну что вы за бестолочи такие! Я перед походом зачем вас собрал, и сказал о правилах поведения? Эх, вы! Я не помню, когда последний раз столько бегал по болотам!
Дед достал из рюкзака брезентовый мешок, накрутил Милке на голую ногу, закрепил наверху толстой бечёвкой, и велел идти пешком. Хоть у Милки нога сразу промокла, но толстый брезент защищал её от травы и острых предметов, которые могли быть на дне болота. Так же он напоил их водой, они на ходу зажевали по пирожку. И вообще, путь сразу стал легче и веселее. По пути Паша с Милкой наперебой рассказывали Валериану Петровичу о встрече с ветряком. Часа через два они уже вышли с болота к Волчьим скалам.
Глава 4. Чудино
Возле овощехранилища ребята сбросили сапоги и пошли босиком к дому Паши, чтобы там вымыть ноги и переодеться в свои кроссовки. Валериан Петрович позвал всех к себе, чтобы там отдохнуть и обсудить дальнейшие планы на сытый желудок. В огороде возле бочки они долго и старательно отмывались, пока Нина Максимовна не поторопила их к столу.
— Ну, и с чего начнём? — Спросил Валериан Петрович Милку — Командуй, ты у нас сейчас главная.
— Да дай ты им, дед, поесть сначала! — Нина Максимовна подвинула ближе к Милке сметану — Ешь, успеешь ещё рассказать!
— Я думал, этот ветряк нам просто покажет свою бусину, чтобы мы знали, что искать. — Сказал Паша — Но мы так её и не увидели, даже когда он стал… — Паша понял, что чуть не проговорился про превращение ветряка в змею — Ну в общем, он так необычно от нас ушёл.