— Он человек? — Спросил Паша.
— Когда-то был им. Но своими мерзкими ритуалами он превратил себя в чудовище, которое ползает, как червь, под солнцем, оставляя после себя кровавый след страшных жертвоприношений. Чёрное клеймо поставлено на его сердце, в которое он пустил многоголовую мерзкую гидру. Это его дочь взяла бусину у Ватаги, но не отдала ему, а оставила у себя. Но эта вещь не для людей. Она разрушает любого, кто носит её, рвёт его на части, стараясь быстрее избавиться от него.
— Так значит колдун, Никанор Стошник, которого все считали добрым, и который лечил людей, и был тем чудовищем?
— Когда-то его звали Ки́пел. Но потом он принял имя Велифер, в честь демона лжи Велиара, который покровительствует ему. Только Велифер больше не может надолго принять человеческий облик, и не может выходить из своего логова днём. Никакие жертвоприношения уже не могут вернуть его жизненные силы. И только Велиар, ради своей цели, поддерживает в нём остатки его жизни. Кто-то из людей, может, даже не осознавая, насколько он помог нам, нашёл логово Велифера и взял несколько костей его. И спрятал их в заговорённую от нечисти землю. Я так думаю, этот человек потребовал что-то от Велифера взамен на возвращение его костей. Но, судя по всему, сделка не состоялась, раз кости так и не вернулись к Велиферу. Слуги Велиара ищут пропавшие кости Велифера, но заговорённая земля надёжно укрыла от них пропажу. Бусины при Велифере нет. Сам он никогда её не наденет, он даже побоится хранить её рядом с собой. Он знает, что бусина будет его терзать, а он и так сейчас слаб. Бусину он схоронил на спящем, запечатал его кровью, и только кровь сможет снова пробудить спящего. И если Велифер получит назад свои кости, он разбудит спящего, и проследует с ним в долину Медленных Теней. Этого нельзя допустить.
— Но как тогда Велифер смог убить вашего брата, если он только ночью выползает? — Спросил Паша.
— Есть те, кто служит ему. Логово Велифера охраняют слуги Велиара. Если бы Велиар сам мог взять в руки бусину Велепы, он давно бы это сделал. Но он не всесилен, а дар нашей прародительницы может испепелить любого демона, который только покусится на него.
— Но почему тогда бусина не испепелила Велифера?
— Он не брал никогда в руки бусину, и он не демон. Он всё проделал чужими руками. Он — чёрный колдун. Обманывать людей — его призвание.
— Я знаю, кто взял кости у Велифера. — Паша рассказал про Соню и Ларису Копытовых, и как Лариса нашла мешок с костями у Сони в подвале — Там ещё были монеты с дырочками, монеты грешников.
— Я теперь понял, почему кости так и не попали обратно к Велиферу! — Сказал ветряк — Он рассчитался именно этими монетами с похитителем костей, а тот, видимо, ожидал, что монеты будут золотые, и поэтому посчитал это за обман, и обмен не состоялся.
— А откуда у него монеты грешников?
— Их он получил от прислужников Велиара, чтобы творить свои чёрные мессы. Для любого колдуна — монеты грешников служат верным средством отсрочки от смерти. Но это для того, кто знает, как ими надо воспользоваться. Но тот несчастный, к кому попали эти монеты от Велифера, не сумел ими распорядиться, а может и не знал, как надо, или не рассчитал свои силы. Вот так и получилось, что один обманщик обманул другого, но оба ничего не выиграли от этого.
— Я понял. Что мне нужно делать?
— Ты можешь нам помочь, если выманишь Велифера из своего логова к нам на болото.
— Вряд ли он, после всего, что натворил, захочет появиться здесь. — Неуверенно сказал Паша.
— За своими костями он пойдёт куда угодно. Мы поможем тебе отыскать их, и если сохранилась хоть одна его косточка, то мы её отыщем. — Ветряк поднял руку и на неё села одна из чёрных птиц, спланировавшая с высоты — Лучше во́рона никто не отыщет кости, он их учует даже из-под заговорённой земли. И страж он хороший, нечисть чует так же хорошо, как и кости. Иди за вороном до края болота. Там ты накинешь ему на голову вот это покрывало и перенесёшь его через границу наших владений. Ворон отыщет спрятанные кости Велифера, и приведёт тебя к ним. Ты не должен доставать их из заговорённой земли, иначе Велифер сразу же их почувствует. Если всё-таки он их учует, сразу с ними на болото не иди, ты не сможешь их удержать, они соединятся со своим хозяином. Их надо будет успокоить в тихой земле, чтобы они не услышали зов хозяина. Кости надо будет закопать в землю между двумя могилами. В могиле слева должен лежать тот, кто пришёл в тихое место осенью, а справа — тот, кто пришёл весной. Кости должны пролежать в тихой земле до полуночи. В полночь тебе нужно откопать их снова, и только после этого принести и положить их на границу болота. Мы будем тебя там ждать. И будем ждать Велифера.