— И тебе доброе утро, Рут! — прогудел староста.
Глаза человека сфокусировались на огромной фигуре, и он сказал:
— Какое к чёрту утро, Кирт?! Мы ещё даже не ложились.
— На это мне наплевать, вот лучше,
— староста положил свою огромную руку, на моё плечо. — Принимай пополнение!
— Не понял! — сказал Рут, опустил на меня взгляд, затем вновь поднял на Старосту. — Это шо?
Староста тоже посмотрел на меня и спросил:
— И мне бы хотелось знать, что это… но выясним позже, а сейчас разбирайтесь сами, слишком много времени я потратил…
Староста ушёл, оставив меня один на один со странным мужиком. Он молчит и смотрит сквозь меня, чего-то ждёт.
— Э-э… я это, можно переночевать у вас? — решился наконец подать я голос.
— Чем планируешь расплатиться? — сразу спросил у меня Рут.
— Ну… у меня ничего нет…
— Может что-то делать умеешь?
— Да не особо…
— Ну и зачем ты мне такой сдался?
Проваливай отсюда! — створки окон захлопнулись, оставив меня в полном
одиночестве.
Что за фигня?! Кто так гостей встречает? Я, конечно, не красавец, но хотя бы какое-то гостеприимство должно быть и у этих людей… Может дом им подпалить, всё равно они игровые персонажи…
— Огненный шар.
Я руку с огнём подношу к трухлявым брёвнам домишки.
— Это научит вас…
СТОП! Что я сейчас делаю? Зачем и почему? Это ни даст мне ничего, напротив может создать лишних проблем. Когда это я успел стать такой тварью? Может виной тому усталость, комары, и чёртового болото… НЕТ, я просто оправдываюсь сейчас. Огонь в руке потух. Нет больше желания ничего жечь, ведь это так глупо… Как-то гадко на душе. И что теперь делать?
— Умничка! — сказал Рут. Он выглядывает из-за угла избушки и улыбается. Когда он только успел выйти?
— Теперь я немного, правда совсем чуть-чуть, но могу тебе верить. Можешь расплатиться маной за ночлег.
— Как это? — спросил я.
— Не знаешь? Самоучка что ли?
— Что-то вроде того…
— Ясно, ну это просто, смотри!
Рут подошёл ближе, и взял мою руку. И наши ладони засветились, я почувствовал, как в груди холодеет, очень захотелось прилечь. Свечение погасло.
— Оу… не очень много, но за ночлег сойдёт, — сказал Рут. — Пойдём, познакомлю тебя с Хутом!
Мы обходим дом, поднимаемся на очень скрипучее крыльцо.
— Хут мой брат, — говорит Рут. — Местные величают нас братьями Дито, но ты зови по имени.
Мы вошли в дом, который внутри оказался ещё меньше, чем снаружи. Одна комнатка, и большую её часть занимает печь. На полу лежат два тюфяка, и в углу за небольшим столом сидит сгорбившийся человек в сером балахоне.
— Ты, конечно, нас извини, — говорит Рут. — Но гостей мы не ждали, поэтому будешь спать на полу, — он рукой указал на мою спину. — Классный плащ, с таким, я думаю ты ночью не замёрзнешь… — он взгляд перевёл на человека в углу. — Эй, Хут, у нас гости!
Человек даже не шевельнулся.
— Да чтоб тебя черти съели! — Рут хлопнул в ладоши и что-то вспыхнуло в углу и поднялось небольшое фиолетовое облачко над столом.
Человек вскочил со стула, резко развернулся и закричал:
— Чё те надо от меня, негодник?
Человек этот оказался как две капли воды похож на Рута, только черты лица его более грубы, и нет бороды.
— Так вот, — говорит невозмутимо Рут. — Я говорил тебе, что у нас гости, но ты не отвечал.
— Это не повод взрывать порошок! — мужчина подошёл ко мне и протянул руку. — Я Хут.
Я пожал руку.
— А я Са…
В груди похолодело, и наши ладони засияли.
— …ша…
Усталость навалилась новой волной, едва стоя на ногах, я попробовал вытащить руку, ну Хут держит слишком крепко. На помощь пришёл Рут, он оттолкнул брата.
— Угомонись обжора, видишь же, что у него и так немного осталось!
— А сам то что? И не говори, что не брал, не поверю!
— Брал, вот поэтому и хватит с него на сегодня, ты посмотри, он на ногах то еле стоит!
Братья уставились на меня. Стоят, молчат и смотрят. Под такими взглядами мне бы сделалось неловко, но я слишком сильно устал.
— Можно я прилягу, а?
— Ах, да… — спохватился Рут, он оттащил тюфяки в сторону, оставляя мне немного места у стены. — Вот, ложись вот сюда!
Я без промедления упал в указанное место. Глаза почти сразу закрылись, и сладкий сон уже на подходе. Странное дело, но мне наплевать, что я в незнакомо доме, с очень подозрительными людьми. Сейчас все мирские проблемы как-то обошли меня стороной…
— И надолго он к нам? — слышал я голос Хута, засыпая.
— Без понятия, братец, но будем надеяться, что надолго.
— Вот ещё…
====== 7 ======
Я проснулся. Над головой пыльный потолок. Ощущения так себе. Чувствую, как всё тело адски тянет и болит. Пытаюсь потянутся, но то была ошибка, — хрустнул позвонок и ногу стянуло, — я от боли застонал, чем привлёк вынимание братьев. Они сидели за столом и работали, пока я не отвлёк их.
— Ёу, всё нормально? — cпросил Рут.
— У тебя дерьмовый вид! — вторил ему Хут.
— Всё хорошо, — ответил я. На самом деле никакой хорошести я не ощущаю. Всё очень плохо. И хуже всего оказалось желудку. Во рту пересохло. Хочется есть и пить. На языке словно песок. Слюны нет вовсе. Живот жалобно урчит. Братья никак не прокомментировали это. Чувствую, что краснею. Решаюсь спросить:
— А не одолжите мне немного еды и, если можно, воды?
Братья зависли. Они смотрят на меня округлив глаза. Проходит мгновение. Затем второе.
— Что такое? — спрашиваю я, немного растерявшись.
Братья дружно заржали. Стоять они уже не могут. Хут трясётся от хохота на четвереньках. Рут упал на пол и лёжа в грязи и пыли сотрясается от смеха.
— Ты слышал его, Хут…
— Да, я слышал его, Рут…
— Да что такое, я же просто спросил! — возмущаюсь я. От стыда щёки горят и хуже всего то, что я сам это заметил, и сейчас бешусь как какая-то истеричка.
— Послушай, — Рут сумел подняться. Он подошёл ко мне и руку положил на плечо. Как же я ненавижу эту псевдозаботу. Я сбросил чужую руку с плеча, чем мгновенно стёр ухмылку Рута. Его отношение изменилось, как и голос. Он стал жёстче. Холодным как лёд:
— Я договорился с тобой о ночлеге, но о еде речи не было. Мы тебе не мамочка с папочкой и кормить тебя не собираемся.
— Я же просто спросил.
— А я просто ответил. Видишь какая простота царит в наших отношения, — Рут задумался на миг, а затем рукой указал на моё кольцо. — Но если хочешь, можешь отдать мне своё кольцо, тогда я буду кормить тебя какое-то время… Ну как? Согласен?
— Нет!
— Как хочешь, — Рут протянул ко мне руку. — Плата за следующую ночь.
Я сжал руку и ощутил в груди пустоту и холод, к которому никак не могу привыкнуть.
— Подавись!
— Ой-ой, какие мы злые. Можешь говорит, что хочешь мальчишка, главное не делай никаких глупостей! — ледяной взгляд его глаз задержался на мне какое-то время. Затем он вернулся за стол, где во всю уже трудился Хут.
Я выхожу прочь из дома, напоследок хотел хорошенько хлопнуть дверью, но передумал. Слова Рута ещё не выветрились из головы, — не настолько я безрассуден, чтобы конфликтовать с полубезумным магом. Живот вновь жалобно заурчал. Может всё-таки отдать ему кольцо? Нет! Кольцо единственное что у меня есть, лучше пока его сохранить.
***Деревня. Место, честно говоря, так себе. Небольшие домишки и почти все расположены так близко друг к другу, что расстояние между ними почти не осталось. Я понимаю, что причина всего этого кроется в экономии места за стенами, но становится не по себе, когда протискиваюсь между грязными стенами и окнами.