– Мы сможем вернуть ему голос? – спросил Ученый.
«Да, но придется постараться. Яга не просто забирает свои дары, она лишает возможности пользоваться ими. Если бы только что-то могло затронуть черное сердце моей сестры», – ответила Кикимора.
– Значит, нам надо выяснить ее слабое место? Ты что-нибудь знаешь об этом?
«Яга всю жизнь любит Кощея, но я не уверена, что это именно любовь. Нужно найти что-то другое».
Кот Ученый повернулся к внуку и положил лапку ему на голову.
– Я отправлюсь к этой злой ведьме и разузнаю, что может ее поганую душонку ранить. Не волнуйся, я вернусь, – заботливо потрепав Баюна по черной макушке, кот Ученый поспешил к арке. – Кикимора, я сразу же свяжусь с тобой, как только все узнаю! – крикнул он напоследок.
5
1
Наташа расхаживала взад-вперед, глядя в экран мобильника.
– Нет, я уверена, что там была какая-то девушка! – вспылила она, сжимая телефон в руке до едва слышимого хруста. – Я, конечно, подозревала, что у Славы могут быть свои тараканы, но чтобы мы приехали в лес отдыхать, а он нашел себе подружку! Это же дикость!
– Ты, кажется, не понимаешь всей серьезности ситуации! – прикрикнула на нее Ира. Наташа фыркнула и презрительно дернула губой. – Тая и Слава пропали, а мы тут с этим долбаным мангалом возимся. Немедленно звони в полицию!
– Ты слишком остро на все реагируешь. Тая всегда была немного того, – Наташа покрутила пальцем у виска, – уж я-то ее знаю. А вот для Славы такое поведение нехарактерно…
– Так, давайте успокоимся, – предложил Дима, доставая мобильник. – Я позвоню в полицию, пусть приедут. Потом пойдем искать. Бездействие может привести к более трагичным последствиям.
– Смотри, как заговорил. Ты сегодня выдал весь свой годовой запас слов? – хохотнула Наташа, нажала кнопку вызова и приложила динамик к уху. – Попробую еще раз Славе позвонить.
Ира посмотрела на Диму. Его брови тревожно прогнулись в переносице – она то и дело забывала, что он из тех людей, кто ценит в себе все, что дано от рождения. Однажды она пыталась атаковать его светло-коричневую монобровь с щипчиками, но Дима наотрез отказался лишать себя «изюминки». Ира взяла его за руку, чтобы унять дрожь. Они переглянулись.
– Связь пропала, – сказал Дима. Он попробовал позвонить еще несколько раз, но тщетно. – Как будто тут рядом появились глушилки. Наташка, что у тебя?
Вместо ответа она нажала на кнопку громкой связи и на весь лес разнеслось громогласное: «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
– Набери Таю, – попросила Ира.
Еще несколько попыток, но ответ оставался неизменным.
– Черт, во что они ввязались? – Наташа нахмурилась. – Я позвоню в полицию…или не позвоню. Поганая связь, никогда не работает в нужную минуту!
– Технологии, – сказал Дима, раскинув руки.
– Так, что мы в итоге решаем? Надо уже действовать, – Ира легонько пихнула его в бок.
– Давайте поищем их. Пока мы будем выбираться из леса, они могут уйти еще дальше, – предложила Наташа. – Пойдем вместе и не будем разделяться, окей?
– Окей, – Дима взял небольшой топор, который привез для дров, – шашлык в другой раз, – его желудок измученно заурчал.
– Не нравится мне эта затея, – пробубнила Ира, собирая вещи. – Возьмем мясо с собой, если что пожарим на костре. Кто его знает, на сколько мы тут встряли.
– У нас хватит воды?
– Думаю, на пару дней, если будем экономить.
– Ребята, – позвала Наташа. Когда они повернулись, она показала им экран мобильника: звонил Слава.
– Как это возможно? – спросила Ира, но Наташа уже взяла трубку.
– Слава? Где ты? Стой там и скажи примерные ориентиры, мы пойдем к тебе.
– Приходи к избушке, – сказал Слава, – здесь есть хлев и река. Когда листья начнут желтеть, сразу поймешь, что пришла, куда надо.
– Что? Избушка? Слава? – связь прервалась.
2
– Бред какой-то. Он не мог тебе позвонить, связь-то не ловит! – возразил Дима.
– Может, временный сбой? У тебя мобильник не работал в то время, как я еще могла звонить, – заметила Наташа. – Это точно был Слава. Он сказал, где его искать. Пойдем!
– Надеюсь, ты не затащишь нас в очередную задницу, как ты это всегда умеешь, – пробормотала Ира, плетясь за подругой.
– Еще чего! Я нормальная.
– Хочешь понесу рюкзак? – спросил Дима, наклонившись к Ире.
– Нет, я в порядке. Тебе тоже силы понадобятся, ты у нас тут единственный защитник, – ответила она.