-Вкусно?- с мягкой улыбкой и безграничной нежностью во взгляде поинтересовался Рикеш.
Он, оказывается, как и два его друга, сидел молча, внимательно за мной наблюдая. Почувствовав, как заалели щеки, я смущенно кивнула.
-Ну а вы,- ещё раз мне тепло улыбнувшись, повернулся некромант к своим гостям,- что у вас случилось?
-А у нас что-то случилось?- усмехнулся Николас.
И даже я поняла, что что-то действительно произошло.
-В последний раз,- прожевав очередной кусок мяса и запив его вином, криво улыбнулся мой жених,- ты над моим предложением погостить раздумывал больше месяца.
-И не зря, как ты помнишь,- парировал Николас, также слегка улыбаясь.
-Не помню,- невинно-невинно покачал головой Рикеш.
Крайм подавился и закашлялся, но на него обратила внимание лишь я одна. Парни позабыли о своих блюдах, положили руки на стол и теперь сидели, вперив друг в друга безукоризненно вежливые взгляды. Я бы даже сказала, убийственно вежливые…
-Я думал, гильдию Соада забыть очень проблематично.
-Они напали на вас по чистой случайности,- улыбнулся Рикеш.
Врёт. Причем нагло, прямо в глаза!
-Конечно,- согласно кивнул Николас,- на самом деле они пытались наладить отношения с эльфийским посольством.
-Путём похищения их принцессы,- вставил и Крайм, наконец приведя себя в порядок.
Удивленной происходящим мне телохранитель лишь хитро подмигнул. Что удивительно, этот жест мгновенно разрядил обстановку. Я поняла, что никакой затаенной ненависти между двумя принцами нет, они просто таким способом… общаются?
-Вообще-то,- поучительно вскинул Рикеш указательный палец вверх,- они должны были украсть принца, но того не оказалось на месте.
-Я даже знаю почему,- многозначительно выгнул бровь дугой Николас, а добавил уже со звенящими нотками,- её тогда могли убить.
Интуитивно поняла, что говорит парень о своей сестре.
Выразительно фыркнув, Рикеш отрезал ещё один небольшой кусочек мяса и, отправляя его в рот, флегматично заметил:
-Но вместо этого приняли в гильдию. Насколько я знаю, ей даже руну поставили.
И сказано это был так, будто Николас прямо сейчас должен был одуматься, пасть на колени и начать благодарить Рикеша за все оказанные услуги. Сам принц, видимо, подумал о том же, потому что неприязненно скривился.
-Это вышло по чистой случайности.
-Вот и я о том же,- победно улыбнулся Рикеш,- так что у вас случилось?
-Император у нас случился,- принялся Николас поигрывать желваками.
Нахмурившись, Рикеш сначала посмотрел на молчаливую меня, затем нечитаемым взглядом наградил мороженое, которое медленно, но верно шло на убыль, а обратился в конце к своему другу:
-Не понял.
С тяжелым вздохом принц Николас подцепил пальцами бокал, но пить из него не спешил. Вместо этого парень принялся наклонять сосуд и смотреть на жидкость под разными углами.
-А что тут непонятного? Забрал Калин и свалил, ясно дав понять, что, реши я сунуться, мне в лучшем случае не поздоровиться. А тут ты со своим визитом вежливости… Признаться, я надеялся на твоё приглашение.
-И что ты собираешься делать?- прищурился Рикеш.
Я буквально физически ощутила, как заледенел воздух в кабинке. Я замерла, ровно как и Крайм, ожидая услышать ответ… Безумный и нелогичный, естественно, потому что всё, что совершается против императора, именно таким и является.
Задержав дыхание, я с замиранием сердца напряглась, чтобы услышать тихое, но решительное:
-Проникнем в императорский дворец.
***
***
-Это безумие,- шипела я примерно двадцать минут спустя, отчаянно перебирая ногами в старательной попытке поспеть за тащившим меня за руку некромантом. Возмущению моему не было предела, но выражать его приходилось очень-очень тихо, потому что повсюду туда-сюда сновали толпы людей,- идиотизм, сумасшествие! О чём вы вообще думаете?!
Парни не думали. Ни один из трёх. Вот вообще! Они приняли вид «я брутальный мужик и женщина мне не указ» и, заткнув меня ещё одной порцией невероятно вкусного мороженого, принялись оговаривать план своих дальнейших действий.
-Калин в это время должна быть в своём кабинете, четвёртый этаж, западное крыло.
-Меня пропустят без проблем,- решил Рикеш,- я прохожу, вам открываю портал изнутри. Проходите под личинами, распознавание магии лишь на главном входе, так что вас с большой вероятностью не узнают.