Пострадать в одиночестве мне никто не позволил. Дверь распахнулась повторно – решительно, зло, и на пороге появился Перрикиэш, держа в руках какую-то объемную коробку. Её то он мне молча и протянул, после чего, также, не произнеся и слова, дверь вновь закрыл, оставляя меня одну.
С недоумением уставившись на коробку, я решила, что ничего не потеряю, если загляну внутрь. Медленно убрала крышку и хмуро посмотрела аккуратные стопочки тёплой одежды, пару кожаных сапог на очень маленьком каблуке и небольшой лист плотной бумаги, сложенный пополам. Чуть подрагивающими пальцами я осторожно его подцепила, развернула и вчиталась в крупный ровный почерк.
«За нами следят»- гласилось в послании от, без сомнений, моего некроманта. Три простые слова, от которых я одновременно почувствовала невероятное облегчение, благодарность Рикешу за то, что рассказал, и тревогу. За нами кто-то следит. Раз некромант повел меня в кабинку, где устроил всё это безобразие, значит, следящие могут находиться и здесь…
Никогда ещё я так быстро не одевалась, подгоняемая леденящим душу страхом и борясь с желанием внимательно оглядеться. Когда выскакивала к парням, встретившим меня молча, мрачно и решительно, захотелось подойти и прижаться к Рикешу, лелея призрачную надежду, что он, как когда-то папа делал в детстве, обнимет и спрячет меня от всех неприятностей этого мира. Но то было в далеком детстве, сейчас я выросла, да и была острая необходимость придерживаться легенды. Некромант мой мысленный порыв будто почувствовал, подошёл сам, заботливо накинул на плечи плащ и, взяв за руку, повёл прочь.
Уже на улице, которая четыре облаченные в черное фигуры встретила с полным безразличием, Рикеш чуть повернулся и с мимолетной мягкой улыбкой шепнул:
-Молодец.
Подождав, пока здание лучшего в Столице питейного заведения окажется далеко позади, я дала волю эмоциям.
-Ну, некромант… я тебе такую жизнь веселую устрою…
-Я её уже боюсь,- кося в мою сторону настороженный взгляд, поделился ощущениями Крайм.
-На свадьбу вашу, пожалуй, не поедем,- решил Николас.
-Да куда вы денетесь?- с радостной улыбкой обернулся Рикеш к принцу и своему другу.
-Ладно,- примирительно кивнул он в ответ, а затем взглядом указал куда-то вперёд,- если сейчас всё получится, я построю вам замок на берегу моря. Создадите своё родовое поместье.
Рикеш на это лишь хмыкнул как-то странно, не радостно, но и не грустно, а, скорее, принимая слова Ника во внимание. Это только я, исхитрившись обернуться настолько сильно, что шея неприятно заныла, во все глаза уставилась на принца.
-Не смотри на меня так,- укоризненно пожурил он с легкой, едва заметной улыбкой на губах,- твой жених сейчас рискует совершенно всем, что у него есть, помогая нам.
Ну, вообще… Я это и так знала, мысль отчаянно стучала где-то с краю сознания, но я всё же старалась близко её не подпускать. Всё дело в чём? Да в императоре. Его бояться даже не все – абсолютно, совершенно, поголовно каждый. Без исключений. Без поблажек. Он – это сама Смерть, он судья и он же палач, он сам себе закон, он… Высший. На весь наш мир известны лишь пятеро Высших и наш император самый сильный, могущественный и безжалостный из них. Теперь представьте себе бессмертного гения, в совершенстве владеющего всеми возможными искусствами магии, стоящего во главе империи. А ведь раньше это были лишь девятнадцать независимых государств, пока однажды у них на пороге не обнаружился посол с весьма нетривиальным предложением «жизнь или независимость». Амаэдэй Вайнцлав Эйджанайд мог находиться во всех местах сразу, всего лишь сидя дома перед камином. Не существует ничего, что бы не было ему известно.
И вот сейчас, двое принцев собираются вломиться в самый хорошо охраняемый дворец самого императора и украсть у бессмертного, всё знающего, наделенного невообразимой силой и изобретательного на месть влюбленного мужика его невесту. Нет, что вы, я не злилась. Я была в бешенстве!
-Нет,- остановилась я посреди дороги, вынудив парней тоже замереть рядом, а прохожих, вынужденных нас теперь обходить, некультурно возмущаться,- никуда мы не пойдём. Это безумие – расторгнуть свадьбу самого императора…
-Да не собираемся мы ничего расторгать!- зашипел на меня Николас, мимолетно оглядевшись по сторонам на наличие нежелательных слушателей. Видимо, таковые обнаружились, потому что парень выдернул мою руку из ладони Рикеша и грубо поволок в сторону темного закуточка. Уже там, ничего и никого не боясь, парень не выдержал и раздраженно заорал:- Я просто хочу увидеться с сестрой!