«Элма должна передать свою силу, прежде чем умрет, - сказал мне тогда вечером Варг. Он сидел на одеялах и смотрел на меня своими странными пожелтевшими глазами. - Если она не сделает этого, то нашему роду, всему моему племени грозит большая опасность…»
«И что ж это за опасность?» – спросила я. Мой голос прозвучал непривычно глухо. В горле отчего-то запершило.
«Силу, что имеет эта женщина, нельзя оставлять без присмотра. Она не должна рассеяться, иначе много бед грозит моему народу. Мор, болезни, бесплодие для женщин. Деревья не будут плодоносить, земля перестанет давать урожай…»
«Какая глупость», - подумала я.
«Это не глупость, - сказал Варг, и я в удивлении вскинула на него взгляд. - Ты просто не понимаешь, потому что не веришь».
«Как ты это сделал? – спросила я. - Как узнал о чем я подумала?»
«Когда ты очень близко, вот как сейчас, я иногда могу узнать, о чем ты думаешь», - ответил мужчина.
Я нахмурилась.
«Ты колдун?»
«Нет, - Воин достал амулет, который прежде был у Ингвара и показал мне. - Это он делает так, что я читаю твои мысли. Я обычный человек, Лада».
Я покосилась на голубой камень, мерцавший тусклым светом.
«А почему именно я? Возможно, кто-то другой почтет за честь взять на себя дар Элмы!»
Ингвар, до сих пор хранивший молчание, ответил за друга:
«Она сказала, что мы найдем того, кто ей нужен именно здесь. Все это время Элма направляла нас через амулет. Вела, указывая дорогу. А потом на нас напал медведь. Варг был ранен, но это ты и сама знаешь, а для общения с Элмой ему приходилось отдавать много силы, потому-то он на время перестал чувствовать, иначе, мы просто не пошли бы в деревню и сразу бы поняли, кто нам нужен на самом деле! Да и искали мужчину. В единственном видении Элмы ей привиделся охотник. Человек стоял спиной, одетый в тулуп да шапку, с луком в руках»
С луком в руках, подумалось мне тогда. Это ведь я, не иначе. Я и тулуп носила, как мужики в деревне, и охотилась не хуже любого, уступая разве что Чтимиру. Так ему не грех уступить. Все же лучший охотник. Куда мне девке с ним тягаться. Да я и не тягалась. Охотилась, чтобы есть.
«Ты это, Лада. Ты, - закончил Варг. – Прошу, прими силу, а там сама решишь, что делать с ней. Захочешь, домой вернешься. Захочешь, у нас останешься. Амулет признал тебя. Другого ответа нет»
Пригнувшись, я прошла под ветвями огромного дерева, поваленного когда-то давно бурей, и нагнала Ингвара, идущего за своим другом. Пошла следом, шаг в шаг.
Солнце медленно катилось по небу, а мы все шли и шли. Я была привычная к долгим переходам, а потому терпеливо ждала, когда наступит привал. Но только когда стало смеркаться, Варг решил устроить нам отдых. И как он только сам шел, я ума не приложу! Ведь еле живой, а первым шагал, протаптывая дорогу по глубокому снегу.
Силен воин, ничего не скажешь.
Небольшая поляна, расположенная среди высоких рослых сосен, устремлявших свои вершины к облакам, приютила нас на ночлег. Мы с Ингваром развели костер, разогрели оленье мясо. Затем дружно уселись на поваленный дубовый ствол, который тот же Ингвар приволок откуда-то из чащи и, наспех перекусив, завалились спать.
Я улеглась спиной к огню, закутавшись в прихваченное из дома одеяло и теперь уже совершенно не жалея о том, что столько времени тащила его на спине. Усталые ноги неприятно гудели. Только теперь я поняла, как сильно устала. И хотя для меня было не впервой так много ходить, но в этих местах я была впервые. Лес вокруг стоял какой-то чужой и незнакомый. Раньше я никогда не углублялась в него так далеко от дома. А теперь вот пришлось.
Огонь за спиной приятно согревал, а я смотрела наверх, где в просвете между крон деревьев, виднелся клочок черного, усыпанного звездами неба. Они таинственно мерцали, а может, просто подмигивали мне.
Так, запрокинув голову, я и уснула. И снился мне волк, идущий рядом с бабушкой, и глаза его, горевшие как две золотые луны.