Через несколько дней Берестов привез из губернии новую весть: дело инженера решено было слушать в их городе, в выездной сессии губсуда и в присутствии всей общественности. Заседателями в этот раз предполагали вызвать двух ткачих с местной фабрики. Словом, готовился общественно-показательный процесс. «Пускай народ сам разберется, - будто бы сказали в губернии, - пусть политически растет. Пусть скажет свое слово».
- Хорошо это или плохо? - спрашивал Борис.
- Хорошо, хорошо,, все хорошо, - раздраженно ответил Берестов, - одно только плохо: мы до сих пор ничего не знаем. Мы не знаем, кто предал Ленку, мы не знаем, кто ранил Павла, мы до сих пор не можем доказать, что Левка - это бандит.
- А кто будет защитником?
Да, среди десятка других вопросов этот был не последним. Кто будет защитником? Сам инженер не настолько еще окреп, чтобы выдержать ту жестокую битву, которой предстояло разыграться на суде. Кроме того, дело было так запутано, а он хоть и был главным действующим лицом, принимал в нем такое пассивное участие и знал о нем так мало, что не мог бы защитить себя. Защитник был необходим. Однако Берестову не хотелось обращаться в губернскую коллегию защитников. Он их не любил.
- Знаете ли вы пятьдесят седьмую статью УПК? - спросил он как-то Макарьева.
- Нет, разумеется.
- А эта статья гласит: защитником обвиняемого могут быть близкие родственники (это значит бабка Софа - не пойдет), уполномоченные представители госпредприятий и учреждений, профсоюзов и прочее. Согласятся ваши рабочие послать вас защитником на процесс?
- Еще бы.
- А не боитесь?
- Конечно, боюсь. Только вы тогда на что?
Тысячи дел требовали присутствия и участия самого Дениса Петровича. Да и у постели Водовозова он должен был дежурить сам, и в тюрьму к Дохтурову должен был сам прийти. «Славно я пристроил моих друзей», - думал он, невесело усмехаясь.
В больнице у Водовозова, где слышалось непрерывное воспаленное бормотание, было все-таки не так тоскливо, как у Дохтурова в тюрьме. Берестов не раз приходил сюда, пользуясь тем, что комендант смотрит сквозь пальцы на его визиты.
- Вы верите в то, что у вас сидит диверсант? - спросил его как-то Берестов.
- Такой приличный молодой человек, - ответил комендант и вздохнул. Денис Петрович понял: он верит в диверсию и стесняется.
С часовым, стоявшим у дверей камеры, дело обстояло хуже. Он смертельно боялся Дохтурова и потому ненавидел его.
- Отойди, гад! - истерически кричал он всякий раз, как Александр Сергеевич приближался к двери.
Денис Петрович, как всегда, переступил порог тюремной камеры с очень неприятным чувством - словно боялся, что и его тоже отсюда не выпустят. Дохтуров полулежал на жесткой койке, в руках его была книга, которую он из-за темноты читать не мог. На столе можно было различить миску из-под еды.
- Как харчи? - весело спросил Берестов. - Повар не пересаливает?
- Это в каком смысле?
- В буквальном. А не то у меня Клавдия Степановна влюбилась, что ли…
- Нет, скорее недосаливает.
По голосу было слышно, что Дохтуров улыбается. По-видимому, он считал, что Берестов занимает его беседою.
- Ничего, - сказал Денис Петрович, - Павел у меня тоже за решеткой. Да еще за какой толстой. И страж к нему тоже приставлен. И тоже с винтовкой.
- Боитесь вторичного покушения?
- Очень.
Они помолчали.
- Что Сергей? -спросил инженер напряженным голосом.
- Уже совсем здоров.
«Совсем здоров? - подумал Дохтуров. - И мне не написал?» «Да, вот записки я не принес, - подумал Денис Петрович, - но написать письмо - дело непосильное для мальчишки». - «Ну да это и понятно, я бы сам не мог ему написать…» - «Вот видите, вы ведь тоже ему не написали».
Так в большинстве случаев шли у них теперь разговоры- два-три слова вслух и длинные молчаливые диалоги.
«Пожалуй, действительно, будьте сейчас пока вы между нами». - «Давайте, лучше уж я».
В камере становилось все темнее.
- Читали сегодня?
- Читал, да как-то…
«Как-то странно читать, когда у тебя нет будущего».- «Ну понятно, читаешь всегда для своей будущей жизни. Но она будет!»
- Ну посмотрим, - ответил Дохтуров, - будем посмотреть, как говорил один наш знакомый немец. Катя его очень любила.
Катя это была жена, Сережина мать. «Хорошо, что ее уже нет в живых». - «Да, сейчас ей было бы трудно. Ну ничего, все будет хорошо, мы тоже без дела не сидим».