— Эй, — Директор посмотрел на приятеля с раздражением, — когда это я крысятничал?
— Хватит! — прикрикнул я на парочку. — Готовимся к бою. Все лишние мысли на хрен.
До холма от скал было восемь-девять километров по прямой. Скорость инсектов была повыше человеческой. Это зимой они сбавляли прыть — мороз и глубокий снег были отличными сдерживающими инсектов факторами, а вот летом носились будь здоров. В общем, тварям до нас идти час, может, час с небольшим.
В поле зрения враги появились через полчаса.
«Минут сорок и будут здесь, — прикинул я в голове. — Идут обратно по дороге… ну, отлично, не пропадут наши труды зазря».
Боялся ли я? Да. Только дурак не боится. Без инстинкта самосохранения хомо сапиенс вымер бы на заре своего появления. Уверен, что то же чувство испытывали и мои товарищи. Но страх этот был правильным, который мобилизовал все ресурсы тела, не туманя мозг, делая острее зрение, быстрее реакцию и не толкая вперёд в атаку голой грудью на вражеские штыки.
— Прапор, готовимся, — негромко сказал я, когда враги подошли к холму, на котором мы укрывались. До них было около двухсот метров.
— Всегда готов, я ж в пионерах ещё успел побывать, — отозвался тот, не сводя взгляда с кентавра.
Поведение самого опасного врага мне не нравилось. Он будто что-то чувствовал, повернув голову в нашу сторону и водя взглядом по зарослям. В одной руке он уже держал метательное копьё. И я не берусь сказать, когда он его успел достать из чехла. А потом он его метнул. И это с дистанции не менее полутораста метров! Своим броском он опередил меня буквально на секунду до отдачи команды.
— Огонь! — выдохнул я приказ для Прапора и мгновением позже нажал на спуск нарезного ствола. Стрелял усиленным патроном на тот случай, если у врага хитин не уступает по прочности кхордовской броне. После выстрела повернулся на бок для удобства заряжания и быстро перезарядил оружие. Вот всем хороши наши переломки. Но лёжа их перезаряжать крайне неудобно.
— Готов барбос этот! Свалили! — радостно крикнул Прапор. — Котёнок больше с…
А на этом его речь заглушил громкий взрыв, за которым последовали ещё три. Это Шуа использовала свою «карманную артиллерию», увидев, что мы начали бой. Сейчас она должна была или затихнуть в своём схроне, или стремительно убегать прочь от дороги, если её заметили враги во время бросков.
Рядом негромко захлопали винтовки товарищей, вгоняя пулю за пулей в плотную толпу дезориентированных взрывами инсектов. Гайран и Орш несильно уступали в скорости владельцам винтовок. За полминуты они успели выпустить по два болта. А мушкетёры и вовсе по скорости перезарядки были с ними наравне. Кстати, обладатели мушкетов сделали только два выстрела. В третий раз они вместо пули зарядили картечь пять на пять миллиметров и принялись ждать.
Враги дали нам примерно минуту форы, в течение которой мы их расстреливали практически на выбор. Грохот взрывов и приглушённые выстрелы некоторое время позволили нам быть невидимками для людей-насекомых. Ну, и хорошая маскировка помогла.
Липны и несколько уцелевших вууршев бросились на склон густой массой, едва не сбивая друг друга — так им хотелось добраться до нас. Почти все оказались на поле с ловушками. Лишь десяток богомолов промчался по его краю.
Кто-то из врагов упал, угодив в яму или зацепившись за верёвку. Другие споткнулись об упавшего или пробили ногу колышками. Вот только таких было мало, куда меньше, чем хотелось. В лучшем случае каждый третий оказался на земле. А выжило после расстрела и взрывов штук шестьдесят. Правда, вместе с мохнорылыми, которые не пошли вместе со всеми в атаку, а остались на дороге.
Мушкетёры сделали залп, когда до врагов оставалось метров пятьдесят. Несколько десятков свинцовых шариков влетели в толпу инсектов, совершив там ужасное опустошение. Это было золотое попадание: враги шли в нужной скученности, картечь разлетелась идеальным облаком, стрелки разобрали направление так, что их заряды накрыли всю толпу. Вууршам картечь мало что сделала, слишком мелкая оказалась, зато липнам досталось по полной. Их тонкий хитин свинцовые шарики пробивали насквозь. Смявшись после столкновения с телом, внутри они начинали всё рвать, и выходили из спины с кусками хитина в фонтанах слизи с ошмётками внутренностей.
Я и Иван добавили перчика в пряное блюдо врагам, под названием бойня, выстрелив из нижних стволов штуцеров по инсектам, которые неслись по краю поля с ловушками. Свалили трёх или четырёх.
Потом пришла очередь браться за револьверы. И сейчас, ведя стрельбу из улучшенного оружия, где не нужно было вручную поворачивать барабан, по-настоящему оценил улучшения.