Вместе с нами посёлок покинули четыре десятка самых крепких и выносливых мужиков. Они подождут мой отряд на берегу озера по ту сторону гор, а потом перегрузят трофеи из прицепов на свои плечи.
Дорога была знакомая. Шли ходко, взбодренные гоблинскими тонизирующими зельями.
— Тут скоро настоящий тракт появится нашими стараниями, — сказал Ганзовец. — Вон какую дорогу уже протоптали.
— И даже мосты есть, — поддакнул Максимка.
— Мосты? Ха! — фыркнул Директор. — Одно название, а не мосты.
На прямом пути к подгорным туннелям лежит не один глубокий овраг с речками и ручьями. Среди них несколько таких, которые долго обходить. Крюк обойдётся в несколько часов. А если подобных маневров будет три, то… В общем, совет принял решение сделать переправы на самых сложных переходах. Ничего особо сложного конструировать не стали. Отыскали в лесу самые высокие деревья, срубили те и с помощью какой-то матери и десятков пар рук, подбодренных укрепляющими отварами гоблинского шамана, притащили к оврагам. Также понадобилась моя помощь. Я укрепил отёсанные стволы, чтобы какая-нибудь сволочь не спалила и не порубила их нам назло. По обоим склонам оврагов и берегам речушки вдоль их уложили короткие обрубки. Поверх тех закрепили длинные брёвна, собственно, сам настил. В центре пришлось делать сруб для опоры. Вышло быстро — всем миром ладили и использовали земные инструменты — но очень тяжело. Зато теперь мы имеем крепкие мосты, которые выдержат грузовую «газель».
Ещё кое-что мои товарищи не знают. В конце этого года, край — это следующий, в этих местах планируется создание одного-двух форпостов. Гарнизоны станут следить за дорогой, мостами и окрестностями. Дело в том, что мы уже стали в этих краях грозной силой. Поэтому обязательно найдутся те, кто решит попортить нам крови. Кто-то из вредности, кто-то от желания поживиться нашим добром. Такие форпосты появятся в ближайшие годы здесь везде. Понадобится защита и контроль за рудниками, нефтяной скважиной, вырубками с ценной древесиной, старательскими приисками и так далее.
Спокойное течение похода прервали гоблинские разведчики. Они нашли следы стоянки нескольких человек совсем недалеко от дороги. Неизвестные пытались всё замаскировать, но не преуспели в этом, что наводило на нехорошие мысли. Даже я со своей командой в этих местах не делаю такое. Здесь безлюдные места, не нужно прятаться от людоедов или инсектов. Также поступают прочие охотничьи отряды и группы разведчиков.
При осмотре были найдены совсем уж нехорошие улики, показывающие, что хозяева стоянки точно не из наших. В двух крошечных ямках, забросанных старой листвой, лежали окурки. Все курильщики из посёлка употребляли нормальные сигареты. Этого добра моя группа притащила из центра болота достаточно, чтобы на длительный срок прекратить табачный голод. Разумеется, при должной экономии. Мы же нашли остатки самодельных самокруток из нескольких сухих листов какого-то растения и мха либо лишайника. Не знаю почему, но у меня сразу же появились мысли об уголовниках, которых мы спасли от инсектов зимой вместе с несколькими сотнями землян. Тогда эта гнусь свалила от нас в самый тяжёлый момент, забрав часть запасов еды и воды, в которых мы очень нуждались.
— Лось! — я махнул рукой члену своего отряда. Когда тот подошёл, я указал на окурки и спросил. — Ничего не напоминает? Если нет, то, что думаешь насчёт них?
Здоровяк опустился на корточки, присмотрелся, потом взял веточку, пошевелил ею окурки и затем взял один пальцами. Понюхав его, он сообщил:
— Такие курит один из подручных Соломы. Кликуха Метла. Он нашёл здесь растения вроде травки и табака с Земли и из них крутит папиросы. Эффект слабый, правда, но ему и другим хватает и такого.
— Ясно, — сказал я и в сердцах выругался. — Чёрт, ещё этих уродов тут не хватало. Нормальные люди умирают часто, а эту мерзость ничего не берёт.
Находка заставила немного изменить план похода. Подозвав одного соотечественника и гоблина, я поставил им задачу вернуться в посёлок.
— Идёте быстро, ни на что не отвлекаетесь. Ты, — я посмотрел на землянина, расскажешь Колокольцеву об этом, — я махнул головой в сторону чужой стоянки. — Передашь мои предположения насчёт банды Соломы.
— Всё сделаю, командир, — заверил он меня.
— Если увидите чужих, то рвите от них когти. Никаких разговоров, никаких попыток проследить за ними и тем более перебить, — продолжил я инструктаж. — Информация про бандитов намного важнее.