— Один жив, он уходит вправо вдоль оврага! — крикнул Прапор. Он был одним из операторов, кто постоянно контролировал полёт дрона прямо на ходу. При должной тренировке и правильному использованию программ в аппарате это не так сложно, как кажется.
— Пускай собак! Шуа, По и Яр, догоните и постарайтесь взять в плен! Связь по рации! — скомандовал я и следов заорал ещё громче. — Не стрелять! Прекратить огонь!
К этому моменту враги смолкли. Мы сейчас только зря тратили боеприпасы и могли подстрелить своих товарищей.
Троица названных скинули с плеч тяжёлые мешки и бросились в погоню. От хобгоблинки и гоблинов не убежать никому. А если неизвестный ещё и ранен, то тем более. Однако, он смог удивить. Прошло почти полчаса, пока девушка не доложилась, что враг пойман. Всё это время лишь специальной короткой серией щелчков по рации Шуа давала о себе знать. Вызывать её я опасался, чтобы не выдать девушку противникам. Не хватало ещё повторить самый глупый штамп из тупых боевиков, когда герой палится перед врагами из-за не выключенной радиостанции, через которую вдруг с ним решил связаться командир.
К этому моменту мы успели осмотреть место засады и найти два мужских трупа. Один был вооружён револьвером, второй «переломкой» под пистолетный патрон. Патронов с собой у врагов почти не было. Дело вовсе не в их отчаянной и скоростной пальбе. Просто у них изначально имелось несколько штук. У стрелка с револьвером всего один барабан. У его напарника восемь штук. Оба успели сделать четыре и три выстрела, пока не были убиты нашим ответным огнём.
Стало ясно и как они спрятались. Среди кустов были отрыты неглубокие и широкие окопчики. Сверху их на колышках закрывали маты из камыша и тростника, поверх которых был насыпан мох. Со всех сторон окопы закрывали такие же камышовые плетёнки. Сейчас от них, правда, мало что осталось. Гранаты и усиленные пули перепахали тут всё в салат. Досталось и убитым. На истерзанные тела было страшно смотреть даже в темноте, когда часть самых неприятных подробностей не так бросается в глаза.
— Циновки из камыша, если не касаются к телу, то неплохо защищают от тепляка, — сообщил нам Прапор. — Старая придумка ещё с Донбаса, когда после четырнадцатого там начинались бои ополчения с майданутыми порошенковцами. Рассказывали мне ребята, кто там побывал. Да у меня из головы что-то вылетело.
— Ещё и тепло сейчас по ночам. Даже очень, — вздохнул я и совсем уже тихо добавил. — Да и мы что-то расслабились.
Тут ко мне подошёл Лось и тихо сказал, так, чтобы услышал только я и Прапор:
— Жень, я знаю, кто это.
— Кто?
— По роже опознал Пляжника, это гад из тех, кто с Соломой ушёл и забрал припасы тогда, когда мы от инсектов в пещере отбивались.
— Уверен?
— На сто процентов.
— Он самоубийца этот твой Пляжник или наркоман? — поинтересовался у здоровяка Прапор. — Только такой останется здесь в засаде.
Да нет, — пожал плечами лось. — Обычный зечара из таких же, как Солома. Не сыкло и не герой. Не наркоман. Не был таким в прошлом году. Мог им стать, правда, но… не знаю. В общем. Не могу представить, чтобы он с кем-то на пару остался на верную смерть.
— Может, моча в голову ударила на фоне убийства охотников, — предположил я, но сам же себе потом и ответил. — Да не, вряд ли. Тогда бы тут вся их шайка торчала. Создаётся ощущение, что их оставили как заслон с заградотрядом в компании.
Только когда дала о себе знать Шуа, стало ясно что за заградотряд не давал паре бандитов удрать с позиций и заставил их выдать себя выстрелами. Убежавший третий противник оказался хобгоблином. Он был серьёзно ранен во время обстрела. И всё равно удрал на порядочное расстояние. Причём бежал целенаправленно. Уходил по тропе, где заранее были установлены ловушки. Поняв, что не уйти из-за ран и вскоре ослабнет из-за потери крови, он решил дать бой, пока оставались силы. Смог убить одну собаку и ранить вторую. Но был уничтожен Шуа.
— Надеюсь, ты с ним нее на ножах дралась, а? — поинтересовался я у девушки.
— Ну, он же мёртв, так какая разница, — буркнула она и виновато отвела взгляд в сторону.
Я шагнул к ней, обнял и прошептал на ушко:
— Шуа, зачем так рисковать? Я же волнуюсь за тебя, ты себе представить не можешь, что буду чувствовать, если ты пострадаешь. Прошу, не рискуй больше так, пожалуйста.
Та не то всхлипнула, не то странно вздохнула и сказала: