— Максим! Мне только что сказали, что ты вернулся! Мы все тут чуть с ума не сошли, исчез куда-то! А ты, подлец, хоть бы зашел, сказал, что жив! Где ты пропадал-то? Начальник говорит, ты заблудился… минуточку… а это что такое?
Она дотронулась до моего виска. Пуля вырвала кусочек кожи с волосами, и хотя рана уже зажила, на виске остался большой шрам.
— Это давно уже… не трогай. — сказал я, мягко отстраняя ее руку.
— Как давно? Почему ты ко мне не обратился? Здесь же была дыра с футбольное поле размером, если я хоть что-то понимаю в медицине! Давай-ка быстренько в кабинет, надо тебя осмотреть.
— Не надо. Я пойду, пусти…
— Никуда ты с дырой в голове не пойдешь. Живо в кабинет!
— Да отстань ты!!! - заорал я и тут же пожалел об этом. Губы Лизы дрогнули.
— Сначала Вовка помер, потом ты исчез… я же думала, ты пропал…
— Вовка? Командир "Пиратов"?
— Нет, из «Алых». Ну, по прозвищу «Танк» который.
— А что с ним случилось?
— Да вот через день после того, как ты пропал, принесли его с разбитой головой. Говорят, с высоты упал… Максим, ты чего? — испугалась она, увидев, как я побледнел. — я не знала, что вы дружили…
— Да нет… просто голова закружилась.
— Пойдем-ка, все же я осмотрю тебя.
Уже после отбоя, когда весь Лагерь спал, ребята заперли дверь и обступили меня.
— Рассказывай. Зачем ты ушел-то? Мы тебя несколько дней искали.
— Ребята… говорят, Танк умер.
— Да, умер. Разбился. А что?
— Это я его убил.
Мои слова словно образовали вокруг меня невидимый ледяной кокон, и на секунду мне показалось, что сейчас ребята отойдут от меня и никогда больше не смогут приблизиться, обжигаясь об него. Но это длилось лишь секунду, а потом ребята разом сдвинулись, ломая лед.
— Ничего, Максим. Расскажи, как было.
Когда я рассказал про «Танка», Толик хлопнул себя по коленке:
— Ах ты, как нехорошо получилось… ладно, Максим, ты уж не вини себя. Кто ж знал, что так будет? А "Алые"-то, вот суки…
Мой рассказ про затерянную деревню ребята выслушали, как очень добрую сказку. Игорь поправил очки и смущенно сказал:
— Максим, ты уж не обижайся, но не могу я в это поверить. Ты… уверен, что все это было? Может, тебе просто показалось все это? Знаешь, пуля в голову — это ведь не шутки…
— Так ведь рана-то зажила! Вот, смотри! А еще на руке…
— Вижу, что зажила. Да только мало ли как оно могло быть.
Я вздохнул и прислушался к себе. Было все или показалось? Может и правда, я все это время бродил по Болоту с пробитой головой, и что-то излечило меня? Алексей, его жена и дочь мне тоже привиделись? Пожалуй, нет. Я сказал упрямо:
— Я был в той деревне. Алексей живет там с женой и дочерью.
— Что ж, пусть так. Давайте спать уже, глаза слипаются…
Глава 24
Утро «обрадовало» нас дрянной погодой. Усилился ветер, туман почему-то стал неоднородным. Я влез на вышку, где в этот день дежурил дядька Петро, и мне показалось, что мимо меня проносятся облака. Петро явно нервничал. Он без конца курил и наконец сказал:
— Шторм будет. Видишь, туман какой рваный? Это к шторму.
— А сейчас что? Не шторм разве? Вон как дует.
— Смеешься? Щас так подует, этот ветерок просто тьфу…
— А девчонки, ну, ячейка «Ртуть», как раз в поход отправились. Наверное, уже в Ист-Каменске.
— Начальник с ними связался, велел найти какую-нибудь прочную хату и запереться крепко. Им-то ничего, нормально, а вот нам туго придется. Самое поганое, что во время шторма мутанты беснуются. А у нас тут всего лишь сетка слабенькая.
Днем начальник собрал всех в актовом зале. После обычного разбора полетов, начальник объявил:
— Близится шторм, как вы могли заметить. Во время шторма мутанты обычно смелеют и могут попытаться напасть на Лагерь; поскольку сейчас у нас лишь четыре охранника, я принял решение усилить оборону с вашей помощью. Каждый, кто изъявит желание оборонять Лагерь, получит пятьсот кредитов. А кто не изъявит… пусть пеняет на себя.
Борецкий, тоже находящийся в зале, занервничал:
— Я тогда, наверное, вызову свой бот? Чтобы, так сказать, вам не мешаться…
— Не получится, в такую погоду ему не приземлиться. Еще вопросы есть?
Толик поднял руку:
— У меня вопрос… я изъявляю желание оборонять Лагерь, только вот проблема — как я могу это делать с огнеметом при таком страшном ветре? Я себя подожгу или еще кого-то…