Государственный строй. Абхазская АССР — социалистическое государство рабочих и крестьян, автономная советская социалистическая республика. Действующая Конституция принята 2 августа 1937 8-м Всеабхазским съездом Советов. Высшие органы государственной власти — однопалатный Верховный Совет А., избираемый на 4 года по норме 1 депутат от 3 тыс. жителей, и его Президиум. Верховный Совет А. образует правительство — Совет Министров А. Абхазская АССР представлена в Совете Национальностей Верховного Совета СССР 11 депутатами. Местные органы государственной власти — городские, районные, поселковые и сельские Советы депутатов трудящихся, избираемые населением на 2 года. Верховный Совет А. избирает сроком на 5 лет Верховный суд Абхазской АССР в составе 2 судебных коллегий (по уголовным и по гражданским делам) и Президиума Верховного суда. Прокурор Абхазской АССР назначается Генеральным прокурором СССР на 5 лет.
Природа. А. расположена в северо-западной части Закавказья, на Ю.-З. омывается Чёрным морем. Побережье мало изрезанное, во многих местах — широкие галечниковые пляжи. Морские просторы, субтропическая растительность, плантации чая, табака, цитрусовых, густые леса, бурные реки и вершины Большого Кавказа придают А. необычайную живописность. Большая часть территории А. занята отрогами южного склона Главного, или Водораздельного, хребта, ограничивающего А. с севера (высота до 4046 м, гора Домбай-Ульген). Его отроги — Гагрский, Бзыбский, Абхазский и Кодорский хребты. Через Главный хребет в А. ведут перевалы — Клухорский (2781 м), Марухский (2739 м) и др. С Ю.-В. в А. заходит, постепенно сужаясь, Колхидская низменность. Узкая полоса низменности тянется вдоль побережья к С.-3. от реки Кодори. Между горами и низменностями — пояс холмистых предгорий. В А. развиты карстовые явления (пещеры Абрскила, Анакопийская и др.).
В полосе низменностей и предгорий климат тёплый, влажный субтропический, в горах — влажный, умеренно тёплый и холодный. Средняя температура января в субтропическом поясе от 4 до 7°C, в горах от 2 до —2°C; июля соответственно 22—24°C и 18—16°C. Среднегодовое количество осадков: 1300—1500 мм на низменностях и в предгорьях, до 2000—2400 мм в горах. Безморозный период в приморской полосе 250—300 дней. В горах на 2—3 месяца устанавливается снежный покров; в гребневой части Главного хребта много ледников.
Реки принадлежат бассейну Чёрного моря.Наиболее значительные из них — Кодори, Бзыбь, Келасури, Гумиста — многоводны, богаты гидроэнергией (потенциальные гидроэнергетические ресурсы свыше 3,5 млн. квт). Реки имеют преимущественно дождевое и снеговое питание и весенне-летнее половодье. В горах — озёра Рица и Амткел.
На низменностях и в предгорьях сочетаются болотные, субтропические подзолистые, краснозёмные и желтозёмные почвы. В горах до высоты 1700 м — перегнойно-карбонатные и бурые лесные почвы, а выше — дерновые и дерново-торфянистые горно-луговые. Флора А. включает более 2000 видов растений. Лесами покрыто свыше 55% площади А. В причерноморской полосе, наиболее освоенной под культурную растительность (субтропические, технические, плодовые и декоративные культуры, посевы зерновых и др.), и в ущельях имеются отдельные массивы широколиственных лесов (граб, грабинник, дуб, каштан и др.) и ольшаников. На мысе Пицунда сохранилась роща реликтовой пицундской сосны. В горах преобладают буковые (местами с самшитом во втором ярусе), на верхней части склонов — пихтовые и еловые леса. С 2000 м и выше — субальпийское криволесье, альпийские луга и скально-щебенистая растительность. В лесах встречаются медведь, кабан, рысь, благородный олень, косуля, тур; в высокогорьях — серна, кавказский тетерев; на низменностях — шакал; в реках и озёрах — форель, лосось, сазан, судак и др. Заповедники — Рицинский, Гумистский, Пицундский.
А. А. Минц.
Население. А. населяет более 10 народов. Среди них, по переписи 1959, абхазы составляли 61,2 тыс. человек, грузины 158,2 тыс. человек, русские 86,7 тыс. человек, армяне 64,4 тыс. человек; живут также украинцы, греки, евреи, белорусы, эстонцы и др. Средняя плотность 56 человек на 1 км2 (1969). Численность населения А. с 1926 по 1969 увеличилась на 269 тыс. человек. Наиболее плотно заселены приморская равнина и предгорья, где расположены все города и проживает большая часть сельского населения (150—200 чел. на 1 км2), здесь сосредоточено 93% всего населения. Значительная часть горных районов (выше 1000 м) не имеет постоянного населения, отдельные населенные пункты расположены в горных котловинах и по долинам рек. В 1969 городское население составляло 42% (15% в 1926). Города (1969, тыс. жителей): Сухуми (92), Ткварчели (30), Гагра (22), Очамчира (18), Гудаута (15), Гали (11).